Кризис, вызванный корью, длившийся десятилетиями: как РФК-младший помог довести Америку до этого момента

Один ребенок в США умер от кори. Всего через две недели после своего утверждения в должности министра здравоохранения и социальных служб Роберт Ф. Кеннеди-младший столкнулся с кризисом общественного здравоохранения, о котором эксперты давно предупреждали. О ребенке мало что известно, кроме того, что он был школьного возраста, невакцинирован и жил в районе Западного Техаса с большой меннонитской общиной, где число отказов от вакцинации одно из самых высоких в стране. При другой администрации смерть этого ребенка и растущая вспышка, в результате которой более 150 человек в Техасе и Нью-Мексико заболели и 20 были госпитализированы, скорее всего, были бы встречены настоятельными призывами президента и министра здравоохранения к родителям в Техасе и за его пределами вакцинировать своих детей. Вакцина против кори, паротита и краснухи безопасна, хорошо изучена и является единственным эффективным методом профилактики заболевания, которое может вызвать высокую температуру, пневмонию и, в редких случаях, отек мозга, приводящий к инвалидности или летальному исходу. Но это общественное здравоохранение эпохи Кеннеди, где делом всей жизни министра стало разрушение доверия к тем самым вакцинам, которые могли бы предотвратить эту вспышку, и где государственный чиновник, ныне возглавляющий агентства, регулирующие и консультирующие по вопросам вакцин, написал в книге 2021 года, что вспышки кори были «сфабрикованы для создания страха, который, в свою очередь, заставляет правительственных чиновников „что-то делать“». И вот на заседании кабинета министров в среду Кеннеди отреагировал на смерть ребенка совершенно иначе: беспечным и непринужденным ответом. «Мы каждый день следим за эпидемией кори», - сказал Кеннеди, добавив, что »кстати, в этом году было четыре вспышки кори. В прошлом году в этой стране их было 16. Так что в этом нет ничего необычного. У нас каждый год случаются вспышки кори». Затем Кеннеди заявил, что госпитализированные дети находятся там «в основном на карантине», и это утверждение было быстро опровергнуто главным врачом детской больницы в Лаббоке, где они проходят лечение, который описал поступивших детей как тяжело дышащих. На следующий день Центр по контролю и профилактике заболеваний опубликовал на своем сайте заявление, в котором выразил соболезнования в связи с гибелью ребенка и рассказал о том, как он поддерживает органы здравоохранения Техаса и Нью-Мексико, которые возглавляют работу по ликвидации последствий на местах. В заявлении содержалась строка о вакцинах как «лучшей защите от инфекции кори», но не содержалось призыва к вакцинации населения. Через день после этого Кеннеди разместил аналогичную запись в своем официальном аккаунте на сайте X, заключив: «Прекращение вспышки кори - главный приоритет для меня и моей необыкновенной команды в HHS». Белый дом и HHS не сразу ответили на просьбу о комментарии. Несмотря на заявления Кеннеди, смерть ребенка от кори - хотя она и распространена в странах Африки, Ближнего Востока и Азии - здесь необычна. И Кеннеди - необычный министр здравоохранения. США официально ликвидировали корь в 2000 году, а последний раз ребенок умер более двух десятилетий назад: 13-летний мальчик с хроническим иммунным расстройством, недавно перенесший пересадку костного мозга. Примерно в то же время Кеннеди, юрист-эколог, известный в то время своей публичной борьбой с героиновой зависимостью, нырнул в антивакцинную кроличью нору и быстро стал фактическим лидером движения и самым ярым распространителем дезинформации. Доктор Винсент Ианнелли, педиатр из Рокуолла, штат Техас, расположенного в пяти часах езды от места нынешней вспышки, с 2016 года развенчивает утверждения Кеннеди на своем сайте Vaxopedia. Вначале Кеннеди сосредоточился на консерванте тимеросале, но после того, как в 2001 году он был исключен из большинства детских вакцин, Кеннеди, по словам Ианнелли, переключился на другие известные и неизвестные ингредиенты, ложно обвиняя их в многочисленных детских болезнях. По словам Ианнелли, в книгах Кеннеди слишком много неправды, чтобы проверять факты полностью, поэтому он решил написать в блоге о «первых пяти ложях», которые он обнаружил в каждой из них, отметив, что он никогда не проходил дальше третьей страницы. «Это была сплошная ложь и дезинформация», - сказал Ианнелли. За последние 20 лет Кеннеди, возглавлявший возглавляемую им группу «Защита здоровья детей», бывал в местах, где корь угрожала детям больше всего, часто кинематографически усиливая свою антивакцинальную риторику через рупор, обращаясь к самым уязвимым: В Миннесоте в общине сомалийских беженцев в разгар вспышки в 2017 году, в столице Нью-Йорка в 2019 году, где он призывал законодателей ослабить требования к школьным вакцинам во время очередной вспышки, и в том же году на Самоа, где он убеждал премьер-министра пересмотреть массовую кампанию вакцинации, которая в конечном итоге остановила вспышку кори, но не раньше, чем заболели тысячи и погибли 83 человека, в основном маленькие дети. За десятилетия своей активной деятельности Кеннеди ясно дал понять, кого он считает злодеями в своих теориях заговора против вакцин. В своих выступлениях на ежегодных конференциях организации, построенной на ложной идее о том, что вакцины вызывают аутизм, он нападал на Центр по контролю и профилактике заболеваний как на «выгребную яму коррупции», наполненную спекулянтами, которые сознательно вредят детям, и уподоблял ученых нацистским охранникам. По словам Кеннеди, производители лекарств, правительство, СМИ и все научное сообщество скрывают угрозу, которую вакцины представляют для детей. Но только в Ковиде Кеннеди нашел массовую аудиторию для своих антивакцинальных идей. В 2022 году организация «Защита здоровья детей», увеличив свой годовой доход в четыре раза за время пандемии, возвестила о «серебряной стороне» вируса, убившего более 1 миллиона американцев: Уровень вакцинации детей также резко снизился. Затем Кеннеди выдвинул свои идеи на неудачную президентскую кампанию, которая привлекла коалицию активистов, выступающих против вакцин, сторонников здорового образа жизни и недовольных либертарианцев. В итоге он привлек внимание Дональда Трампа, который сделал своего бывшего соперника фигурой и объединяющей силой для того, что Кеннеди назвал MAHA (Make America Healthy Again), коалиции, скептически настроенной по отношению к правительству и учреждениям здравоохранения. «MAHA - это позиция, которая направлена против науки и общественного здравоохранения», - говорит Лоуренс Гостин, профессор права общественного здравоохранения в Джорджтаунском университете. «Сквозная линия всего этого - война против науки и карьерных ученых, которые сохраняли здоровье и безопасность Америки на протяжении более полувека». Теперь Кеннеди сидит на вершине той самой системы, на которую он десятилетиями нападал, отвечая за политику в области здравоохранения страны и уже разрушая институты, которые он был назначен возглавить. Первые две недели его работы были напряженными. Его недолгое пребывание на посту было отмечено массовыми увольнениями сотрудников CDC, многие из которых занимались выявлением заболеваний и реагированием на вспышки; отменой заседания консультативного комитета Управления по контролю за продуктами и лекарствами, который должен был выбрать штаммы вирусов для вакцины от гриппа следующего сезона (по его словам, он подозревает, что расстройство, вызывающее напряжение голосовых связок, было вызвано вакциной от гриппа); отсрочкой на неопределенный срок заседания консультативного комитета CDC, который принимает решения о рекомендациях по графику детских вакцин; отмена рекламных кампаний в поддержку вакцинации, что, как сообщается, смещает акцент с опасности таких заболеваний, как грипп, на потенциальные риски вакцин; и предложение, чтобы HHS прекратило процедуры уведомления и комментариев для правил, связанных с «государственной собственностью, займами, грантами, льготами или контрактами», - политика, которая, кажется, противоречит его обещанию о «радикальной прозрачности» в агентстве. Его сторонники в антивакцинном движении не могут нарадоваться. Дел Бигтри, глава антивакцинальной группы Informed Consent Action Network, лидеры организации Children's Health Defense и десятки других видных антивакцинных деятелей выступили в защиту Кеннеди после того, как стало известно о смерти от кори в Техасе. Они утверждали, что один смертельный случай, хотя и разрушительный, не является кризисом общественного здравоохранения и что внимание общественности лучше потратить на другие угрозы. В четверг Бигтри посвятил техасской вспышке сегмент своего интернет-телешоу «The HighWire». В интервью с педиатром из Лонг-Айленда, известным тем, что он призывает родителей отказаться от вакцинации, Бигтри прошелся по обычному сценарию: преуменьшил значение вспышки, усомнился в том, что причиной смерти техасского ребенка действительно была корь, и настаивал на применении непроверенных методов лечения, таких как витамин А, а не вакцин. В конце он удовлетворенно кивнул в сторону администрации. «Наш парень теперь глава Министерства здравоохранения», - сказал Бигтри. Однако для экспертов в области общественного здравоохранения первые действия Кеннеди - это предупреждение. «Я думаю, это начало», - сказал доктор Пол Оффит, директор Центра обучения вакцинам в Детской больнице Филадельфии, который входит в консультативный комитет FDA по вакцинам, заседание которого было отменено на этой неделе. «Когда я увидел фотографию Кеннеди, сидящего перед большой эмблемой с надписью Департамент здравоохранения и социальных служб, для меня это было началом фильма ужасов», - сказал Оффит, соавтор изобретения ротавирусной вакцины. «И я не могу поверить, что это надолго. Я не могу поверить, что человек, занимающий такую же позицию против общественного здравоохранения, как он, может долго продержаться. Потому что корь придет за ним». Сможет ли правление Кеннеди прерваться из-за его реакции на эпидемию кори, пока неизвестно. Но если это только начало, то вопрос может стоять иначе: Теперь, когда антивакцинный активист имеет влияние на национальную инфраструктуру в области продовольствия, медицины и здравоохранения, куда он направит свои усилия в следующий раз?