Член Палаты представителей от Демократической партии обвинен в хищении 5 миллионов долл. из фондов FEMA и незаконных пожертвованиях на избирательную кампанию

Депутат Шейла Черфилус-Маккормик, демократ из Флориды, была обвинена в среду в краже и отмывании 5 миллионов долл. из федерального фонда помощи и использовании этих денег для своей предвыборной кампании в Конгресс, сообщило Министерство юстиции. В пресс-релизе, в котором цитируется обвинительное заключение, Министерство юстиции сообщило, что 46-летняя Черфилус-Маккормик и ее 51-летний брат Эдвин Черфилус работали по контракту на предоставление персонала, финансируемому Федеральным агентством по чрезвычайным ситуациям, для вакцинации от Covid, связанной с их семейной медицинской компанией в 2021 году, и что компании было переплачено 5 миллионов долл. из средств помощи. Она и ее брат обвиняются в сговоре с целью хищения переплаты и перевода ее через различные счета для сокрытия ее происхождения. Черфилус-Маккормик, как утверждается, использовала эти деньги для собственного обогащения и для финансирования значительной части своей предвыборной кампании в Конгресс. Черфилус-Маккормик выиграла специальные выборы в январе 2022 года, чтобы занять место покойного демократического представителя Альси Гастингса. Она набрала 72,3% голосов на всеобщих выборах того года и была переизбрана в прошлом году, когда баллотировалась без конкурентов. Министерство юстиции заявило, что Черфилус-Маккормик и другой обвиняемый, 46-летний Надеж Леблан, также использовали подставных доноров для получения дополнительных пожертвований на избирательную кампанию, переправляя другие деньги на ликвидацию последствий стихийных бедствий из контракта, финансируемого FEMA, друзьям и родственникам, которые затем делали пожертвования на избирательную кампанию, как если бы они вносили свои собственные деньги. Черфилус-Маккормик и мужчина, который, как утверждается, подготовил ее налоговую декларацию за 2021 год, также обвиняются в подаче ложной федеральной налоговой декларации за этот год, согласно информации Министерства юстиции. Офис Черфилус-Маккормик в Конгрессе не ответил сразу на запрос о комментарии. Она не участвовала в серии поименных голосований в Палате представителей в среду вечером. Ее юридическая команда заявила, что она «является преданным государственным служащим, посвятившим себя своим избирателям. Мы будем бороться за восстановление ее доброго имени». Черфилус-Маккормик находится под следствием Комитета по этике Палаты представителей после того, как он получил направление от беспартийного Управления по поведению членов Конгресса (OCC), которое обнаружило, что «есть веские основания полагать, что член Палаты представителей Черфилус-Маккормик запросила финансирование общественного проекта, которое было бы направлено коммерческой организации». OCC, ранее известное как Управление по этике Конгресса, направило дело Черфилус-Маккормик в двухпартийный Комитет по этике в мае 2024 года. OCC — это независимый, беспартийный орган, который рассматривает обвинения в неправомерных действиях в отношении членов Конгресса и может передавать дела в Комитет по этике, двухпартийную комиссию, состоящую из пяти законодателей от каждой партии. В соответствии с правилами Палаты представителей, Комитет по этике был обязан обнародовать отчет OCC в мае 2025 года, поскольку не завершил собственное расследование. В отчете не были приведены подробности о финансировании общественного проекта или коммерческой организации. Черфилус-Маккормик в то время отрицал свою вину, заявив в заявлении для Politico, что «направление дела на повторное рассмотрение не означает, что было совершено какое-либо нарушение». » В июле Комитет по этике заявил, что единогласно проголосовал за повторное уполномочивание подкомитета на расследование обвинений против Черфилуса-Маккормика. Генеральный прокурор Пэм Бонди назвала Черфилуса-Маккормика «эгоистом» в заявлении о федеральных обвинениях. «Использование средств, предназначенных для ликвидации последствий стихийных бедствий, в целях личного обогащения является особенно эгоистичным и циничным преступлением», — заявила Бонди. «Никто не стоит выше закона, тем более влиятельные люди, которые грабят налогоплательщиков для личной выгоды. Мы будем следить за ходом расследования по этому делу и обеспечим справедливость». Федеральное большое жюри в Майами вынесло обвинительный акт, сообщило Министерство юстиции. Черфилус-Маккормик — не единственный законодатель, которому в этом году предъявлено обвинение. В июне было предъявлено обвинение представителю Демократической партии от штата Нью-Джерси Ламонике МакИвер после того, как она вступила в конфликт с сотрудниками правоохранительных органов в связи с задержанием администрацией Трампа нелегальных иммигрантов. Она не признала себя виновной в насильственном препятствовании и вмешательстве в деятельность федеральных сотрудников правоохранительных органов в учреждении ICE в ее штате.