Кеннеди вызывает двустороннее противодействие на слушаниях в Сенате по поводу мер по ограничению вакцинации

ВАШИНГТОН — В четверг на чрезвычайно спорных слушаниях в Сенате с участием министра здравоохранения Роберта Ф. Кеннеди-младшего было продемонстрировано редкое единодушие обеих партий. Кеннеди появился перед Сенатским комитетом по финансам после чрезвычайно бурной недели, в течение которой он объявил об ограничении доступа к вакцинам от Covid и уволил недавно утвержденного директора Центров по контролю и профилактике заболеваний Сьюзан Монарез, что привело к массовому уходу высокопоставленных чиновников из агентства. В течение примерно трех часов допроса Кеннеди более активно высказывал свои антивакцинные взгляды, чем на предыдущих слушаниях в Сенате, и, по-видимому, вернулся к крайним позициям, которые, по предупреждениям экспертов, могут нанести серьезный ущерб общественному здоровью. Он сказал сенатору Майклу Беннету, демократу из Колорадо, что считает, что вакцины, разработанные с использованием мРНК — технологии, используемой в вакцинах Pfizer и Moderna от Covid — причиняют серьезный вред, в том числе приводят к смерти. Позже он удвоил эту оценку во время беседы с сенатором Томом Тиллисом, республиканцем из Северной Каролины. Именно критика вакцин со стороны Кеннеди вызвала осуждение со стороны обеих партий. Несколько республиканцев попытались подчеркнуть разрыв между Кеннеди и тем, что, по их словам, было одним из величайших достижений президента Трампа в его первом сроке: операцией Warp Speed, государственно-частной программой по быстрой разработке и распространению первых вакцин от Covid. Сенатор Билл Кэссиди, республиканец из Луизианы, спросил, заслуживает ли Трамп Нобелевскую премию за эту инициативу, на что Кеннеди ответил: «Безусловно, сенатор». «Как ведущий адвокат организации Children’s Health Defense, вы участвовали в нескольких судебных процессах, пытаясь ограничить доступ к вакцине от Covid», — ответил Кэссиди. «Меня снова удивляет, что вы так высоко оцениваете операцию Warp Speed, когда, будучи адвокатом, вы пытались ограничить доступ к вакцине». Вопросы Кэссиди с нетерпением ждали все присутствующие. Сенатор сыграл ключевую роль в утверждении Кеннеди, но с тех пор критически относится к некоторым его решениям. В начале этой недели Кэссиди не стал отвечать на вопрос, сожалеет ли он о своем голосовании за утверждение министра. Он также зачитал вслух пост в X от ведущего консервативного ток-шоу Эрика Эриксона, чья жена страдает раком легких 4-й стадии и, по словам Эриксона, не смогла получить вакцину от Covid «из-за нынешнего беспорядка в HHS». «Я бы сказал, что фактически мы лишаем людей вакцины», — заявил Кэссиди. Сенатор Джон Баррассо, республиканец из Вайоминга, подчеркнул беспорядки в CDC и подверг сомнению реакцию Кеннеди на вспышку кори в западном Техасе. Во время вспышки Кеннеди преуменьшил преимущества вакцинации и продвигал недоказанные методы лечения. «Министр Кеннеди, на слушаниях по утверждению вашей кандидатуры вы пообещали соблюдать самые высокие стандарты в отношении вакцин», — сказал Баррассо. «С тех пор я испытываю глубокую озабоченность». Горячая защита вакцин со стороны Баррассо (он также является врачом) и его вопросы были примечательны, учитывая его лидерскую позицию в Сенате, где он занимает должность большинства. Сенатор Тиллис привел несколько примеров того, что, по его словам, было противоречием между словами и действиями Кеннеди, в том числе обещание Кеннеди не навязывать свои убеждения другим, а затем увольнение директора CDC, отмена контрактов на исследования мРНК на сумму 500 миллионов долл. и изгнание давних членов консультативного совета CDC по вакцинам. «Вы сказали, что дадите ученым HHS возможность выполнять свою работу. Я просто хотел бы увидеть доказательства того, что вы это сделали», — сказал Тиллис. Хаос в CDC Хаос в CDC, включая увольнение Монарес, стал поводом для конфликта как для демократов, так и для республиканцев. В статье, опубликованной в Wall Street Journal незадолго до слушаний, Монарес заявила, что ее уволили после того, как ей было велено предварительно одобрить рекомендации консультативного совета по вакцинам, члены которого выразили скептицизм по поводу вакцин. «Господин министр, действительно ли вы поступили так, как сказала директор Монарез, то есть сказали ей просто согласиться с рекомендациями по вакцинам, даже если она считала, что такие рекомендации не соответствуют научным данным?» — спросил сенатор Рон Уайден, демократ из Орегона, высокопоставленный член Финансового комитета. (Ранее в четверг Уайден вместе с другими сенаторами-демократами призвал Кеннеди уйти в отставку). «Нет, я этого не делал», — ответил Кеннеди. «Так она сегодня лжет американскому народу в The Wall Street Journal?» — спросил Уайден. Кеннеди ответил: «Да, сэр». В ходе жаркой дискуссии сенатор Элизабет Уоррен, демократ от штата Массачусетс, также надавила на Кеннеди, спросив, почему он уволил Монарес. Кеннеди сказал, что попросил Монарес уйти в отставку, потому что спросил ее, является ли она «достойным доверия человеком», и, по его утверждению, она ответила «нет». «Если бы у вас был сотрудник, который сказал бы вам, что он не заслуживает доверия, вы бы попросили его уйти в отставку, сенатор?» — спросил Кеннеди. Сенатор Берни Сандерс, независимый от штата Вермонт, потребовал разъяснить его замечание. «Вы говорите нам, что бывший глава CDC пришла к вам, вы спросили ее: «Вы заслуживаете доверия?» И она ответила: «Нет, я не заслуживаю доверия»?» — спросил Сандерс. «Она не сказала: «Нет, я не заслуживаю доверия». Она сказала: «Нет», — ответил Кеннеди. Спор по поводу рекомендаций по вакцинации, которые, как написала Монарес в своей статье, ей предложили предварительно одобрить, возник из-за решения Кеннеди, принятого ранее этим летом, уволить всех членов консультативного комитета CDC по вакцинации и заменить их скептиками в отношении вакцин. Кеннеди заявил, что сделал это для устранения конфликта интересов. По словам Кэссиди, Кеннеди обещал, что не будет вносить изменения в состав влиятельной комиссии. Во время слушаний Кэссиди указал, что конфликты интересов в предыдущей комиссии были незначительными — менее 7 % — и что Кеннеди назначил новых членов, которые выступали в качестве экспертов-свидетелей от имени истцов, подававших иски против производителей вакцин. «Если мы привлекаем людей, которые получают деньги за то, что выступают свидетелями в пользу истцов, подающих иски против вакцин, то это фактически выглядит как конфликт интересов. Очень быстро: вы согласны с этим?» — спросил Кэссиди. «Нет, не согласен», — ответил Кеннеди. «Возможно, это предвзятость, и эта предвзятость, если она раскрыта, — это нормально». В нескольких случаях Кеннеди обвинил сенаторов во лжи, когда ему задавали сложные вопросы о его действиях в агентстве и его взглядах на вакцины. «Вы выдумываете вещи, чтобы напугать людей, и это ложь», — сказал он сенатору Мэгги Хассан, демократу из Нью-Гэмпшира, в ответ на ее утверждение, что Кеннеди не дал прозрачного объяснения ограниченному одобрению вакцин от Covid Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA). На прошлой неделе FDA сузило одобрение вакцины от Covid до более узкой группы высокого риска: люди в возрасте 65 лет и старше, а также те, у кого есть хотя бы одно заболевание, которое подвергает их риску тяжелого течения болезни. В мае CDC также перестало рекомендовать вакцину беременным и здоровым детям. Д-р Деметри Даскалакис, бывший директор Национального центра по иммунизации и респираторным заболеваниям CDC, который ушел в отставку на прошлой неделе, 28 августа сообщил NBC News, что он узнал об изменениях в рекомендациях по вакцине от Covid в социальных сетях. Даскалакис сказал, что он попросил показать ему данные, на которых было основано это решение, но «получил отказ».