Как Чарли Кирк превратился из подросткового активиста в звезду MAGA

В глазах его поклонников Чарли Кирк стал известен благодаря своей готовности бросать вызов нормам и расширять рамки приемлемых дискуссий, особенно по острым культурным вопросам. По мнению его критиков, риторика Кирка по вопросам расы, пола, сексуальности и другим темам была провокационной и выдавала себя за дискуссию, которая на самом деле была токсичной и опасной. В любом случае, его готовность заниматься этими вопросами стала ракетным топливом для его взлета на протяжении 13 лет — и к концу своей жизни он собирал огромные толпы на университетских кампусах для вирусных публичных дебатов, в которых друзья и враги могли спорить с ним по любому количеству спорных тем. По мнению союзников и критиков, в некотором смысле Кирк помог создать волну новой медийной экосистемы. Готовящийся говорить вещи, которые могли воодушевлять и оскорблять, Кирк достиг аудитории в миллионы человек через традиционные медиа-каналы, такие как кабельные новости и консервативное ток-радио, а также через новые платформы, включая TikTok, YouTube, Twitter, Facebook. Его организация Turning Point USA росла вместе с ним, давая Кирку как мощный рупор для подробного изложения своего видения, так и армию пехотинцев для его реализации. «Что делало Чарли уникальным, что выделяло его из толпы, что делало его таким впечатляющим, так это то, что он был игроком с пятью навыками», — сказал Энди Сурабиан, республиканец, близкий к Кирку, Дональду Трампу-младшему и вице-президенту Джей Ди Вэнсу, используя термин из бейсбола для обозначения спортсмена, который преуспевал во всех аспектах этого вида спорта. Лучше всего о том, какую пустоту он оставил после себя, говорит тот факт, что никто иной, как сам Вэнс, заменил Кирка в понедельник в качестве ведущего его двухчасового подкаста. «Он не просто учил людей, что говорить, — сказал Вэнс в понедельник. — Он учил людей не просто высказывать свое мнение. ... Он создал целую социальную сеть для целого поколения молодых людей. Будущее организации Кирка еще предстоит определить, хотя его вдова Эрика Кирк и другие руководители Turning Point пообещали продолжить дело его жизни и его группы. Глава аппарата Белого дома Сьюзи Уайлс, выступая в понедельник в подкасте с Вэнсом, высказала мнение, что очень немногие люди смогут заменить Кирка. «Я думаю, что это движение не может быть — или он не может быть заменен кем-то одним», — сказала она. «Его должны заменить вы [Вэнс], Дон Трамп и многие другие... которые умеют хорошо общаться, умеют и брать, и давать». Сурабян сказал, что Кирк был не только опытным политическим организатором и «коммуникатором высшего уровня» — человеком, который мог обсуждать «любой политический вопрос, который только можно себе представить», но и способным сборщиком средств, который «умел разговаривать с донорами [и] собирать деньги у некоторых из крупнейших доноров страны в очень молодом возрасте». Майк Неллис, демократический стратег, работающий с некоторыми потенциальными кандидатами на выборах 2028 года, сказал, что взлет Кирка был результатом его понимания «ценности зрелища и внимания по-настоящему умным способом», добавив, что теперь он «станет мучеником для правых» и «для людей, которые верят в то, что проповедовал Чарли Кирк». «Я категорически не согласен с ними и проведу остаток своей жизни, борясь с людьми, которые поднимут эту факел, но кто-то поднимет этот факел», — сказал Неллис. «Будут ли они так же эффективны в этом, как Чарли Кирк, я не знаю». Кирк только недавно закончил среднюю школу, когда основал Turning Point USA вместе с консервативным активистом Биллом Монтгомери, чтобы усилить консервативное влияние в университетских кампусах. Изначально скептически настроенный, Кирк в конечном итоге поддержал Трампа в его первой попытке стать президентом в 2016 году и вскоре установил тесные отношения с его старшим сыном, Дональдом Трампом-младшим. В начале этого десятилетия рост Кирка в партии ускорился под влиянием ряда факторов: президентский срок Джо Байдена, последствия пандемии Covid и более явный религиозный поворот самого Кирка. Ранее утверждая, что политика должна продвигаться через «светское мировоззрение», Кирк начал более тесно приобщаться к христианскому национализму, заявив в эпизоде своего подкаста 2022 года, что «нет разделения церкви и государства». В 2021 году он стал соучредителем TPUSA Faith, отделения своей организации, направленного на мобилизацию консервативных христиан, что было вызвано закрытием церквей в начале пандемии. Именно в этот момент сбор средств Turning Point резко вырос, а его миссия расширилась. Внезапно группа, целью которой было активизация консерваторов в университетских кампусах, стала участвовать в деятельности церквей, разрабатывать более широкие программы по привлечению избирателей и проводить все более масштабные мероприятия. Популярность подкаста Кирка также начала расти: согласно сайту Turning Point, его слушают, смотрят или смотрят в потоковом режиме более 1 миллиона человек ежедневно. (После смерти Кирка его аккаунты стали следить еще миллионы людей.) В прошлом году старший вице-президент Salem Media Group Фил Бойс назвал Кирка «самым прибыльным ведущим в нашей сети». «На мой взгляд, поворотным моментом для него стал Джо Байден», — сказал Неллис, добавив: «Я думаю, что Байден создал для Чарли Кирка возможность сказать: «Посмотрите на эту систему, которая производит этого пожилого человека, о котором они утверждали, что он не был вменяем в свое время», когда это поколение молодых людей более изолировано, чем любое другое поколение в истории человечества, как из-за того, что произошло во время пандемии Covid, так и из-за того, что происходит в обществе прямо сейчас, с этими алгоритмическими изменениями, когда у людей нет третьего пространства, куда они могут пойти». По мере роста своего влияния Кирк все чаще ставил себя в центр все более спорных вопросов. Он был одним из главных пропагандистов ложного утверждения Трампа о том, что выборы 2020 года были украдены, и призвал республиканцев Аризоны отправить фальшивых выборщиков в Вашингтон, округ Колумбия, куда его организация отдельно доставила автобусами сторонников для участия в митинге, который предшествовал беспорядкам в Капитолии 6 января 2021 года. Его группа также создала списки профессоров и членов школьных советов, чтобы документировать и бороться с тем, что она считала антиконсервативной дискриминацией и левым активизмом в сфере образования. Во время выступления в церкви в 2023 году он сказал: «Единственная проблема, которая, на мой взгляд, так противоречит нашему здравому смыслу, так противоречит естественному закону и, смею сказать, является явным вызовом Богу, — это трансгендерность, которая сейчас наблюдается в Америке», а в своем шоу в прошлом году он заявил, что «каждый врач клиники, подтверждающий пол», должен предстать перед «судом в стиле Нюрнберга». В последние дни своей жизни он показал видео, на котором чернокожий мужчина в Шарлотте жестоко убивает украинского иммигранта в общественном транспорте, и заявил, что преступления чернокожих против белых игнорируются или преуменьшаются. Он также назвал Мартина Лютера Кинга-младшего «ужасным» человеком, который «сказал одну хорошую вещь, в которую на самом деле не верил». Он также сказал, что США «совершили огромную ошибку, когда в 1960-х годах приняли Закон о гражданских правах». А говоря о планах создания исламской общины в Техасе, Кирк сказал: «В Америке, конечно, есть свобода вероисповедания, но мы должны быть откровенны — большие специализированные исламские районы представляют угрозу для Америки». Джон Грин, местный чиновник из Айовы, ослушался приказа губернатора штата от Республиканской партии о приспущении флагов на государственных зданиях, заявив, что, хотя он осуждает убийство Кирка, он не будет чтить «человека, который сделал своей жизненной миссией унижение стольких избирателей, которых я поклялся защищать, и который нанес столько вреда не только маргинальным слоям населения, но и разрушил структуру нашего политического устройства». Мехди Хасан, прогрессивный комментатор и основатель Zeteo News, охарактеризовал убийство Кирка как «ужасающее» и «очень печальное». Он выразил удивление по поводу попыток консерваторов «отбелить» взгляды Кирка после его убийства. В пятницу его издание опубликовало обширный список комментариев Кирка. «Это упорное утверждение, что он не говорил ничего плохого, что нет причин злиться на то, что он сказал или сделал, — это проблема. Это называется манипуляцией», — сказал он, добавив: «Я заметил новую тенденцию: если вы цитируете Чарли Кирка — мы сделали подборку «Чарли Кирк своими словами» — [то] возникает новый уровень безумия, когда цитирование умершего человека явно считается нападением на него». «Если посмотреть все некрологи, посмотреть Fox, я все время вижу его фотографии с Трампом, с семьей, на сцене», — сказал Хасан. «Я не слышу никаких клипов. Я не слышу, как он говорит. ... Может быть, потому что во всех этих роликах он высказывает расистские, женоненавистнические, исламофобские, антисемитские и античерные реакционные взгляды? В последние годы значение Кирка в партийной политике также возросло. В 2024 году Кирк помог возглавить кампанию по смещению тогдашней председательницы Республиканского национального комитета Ронны Макдэниел. Он был одним из первых сторонников кандидатуры Джей Ди Вэнса на выборах в Сенат в Огайо в 2021 году — даже когда другие оставались скептически настроенными по поводу антитрамповского прошлого автора — и помог Вэнсу установить связи с ключевыми инсайдерами MAGA, которые способствовали его восхождению. Кирк также поддержал Вэнса как своего кандидата в напарники Трампа. «Он воплощал основополагающую добродетель нашей республики: готовность открыто высказываться и обсуждать идеи», — написал Вэнс в твите. «Чарли обладал удивительной способностью понимать, когда нужно идти на риск, а когда — быть более консервативным. Я видел, как люди годами критиковали его за то, что он публично ошибался в том или ином вопросе, не понимая, что в частном порядке он работал над расширением сферы приемлемых дискуссий». Кирк также был на передовой того, что стало важной частью стратегии Трампа по возвращению Белого дома в 2024 году: работа с молодыми избирателями-мужчинами, которые были открыты для Трампа, но более отдалены от политического процесса. «Нет сомнений, что работа Чарли и его голос помогли моему отцу выиграть президентские выборы», — написал Трамп-младший в посте на X. « Он изменил направление развития этой страны». Сурабян сказал, что Кирк был так широко известен, потому что он завоевал популярность у различных аудиторий, будь то на кабельном телевидении, консервативном радио, X, Instagram или TikTok. Он также вспомнил, как несколько лет назад Кирк увидел в себе потенциал, позволяющий ему выйти за рамки консервативного студенческого активиста, сосредоточенного на университетских кампусах. «Чарли мог бы стать либо следующим Рашем Лимбо, либо, вероятно, кандидатом в президенты от Республиканской партии», — сказал Сурабян. Однако даже среди правых были скептики, которые сомневались в том, что Кирк и его группа оказали влияние на успех Республиканской партии на выборах. В прошлом году республиканцы, которые разговаривали с NBC News, когда Кирк настаивал на отставке Макдэниел, сказали, что его усилия по организации массовых акций имели небольшой эффект по сравнению с другими агитационными мероприятиями. Другие же критиковали его за вирусные комментарии в подкасте, например, когда он сказал, что из-за мер по обеспечению разнообразия он опасается, что чернокожие пилоты не имеют достаточной квалификации для управления самолетами. Неллис указал на то, что Трамп теряет поддержку среди молодых избирателей, утверждая, что прогресс среди избирателей поколения Z, к которому причастен Кирк, не является постоянным. «Дональд Трамп испытывает проблемы с молодыми избирателями, потому что молодые избиратели находятся в худшем положении» с экономической точки зрения, сказал Неллис, добавив, что влияние Кирка на победу Трампа прошлой осенью преувеличивается в свете его убийства. «Это не значит, что его достижения не являются реальными», — сказал Неллис, добавив: «Изменил ли [Кирк] ход всех выборов? Или демократы просто совершили ряд действительно глупых поступков?» Иногда смятение охватывало и тех, кто был близок к Трампу. В 2023 году Кирк вызвал недовольство, сделав то, что было воспринято как заигрывание с губернатором Флориды Роном ДеСантисом, когда тот готовился бросить вызов Трампу в борьбе за номинацию. Однако отношения между Кирком и внутренним кругом Трампа оставались крепкими, даже несмотря на то, что в последние месяцы он выражал обеспокоенность по поводу заявления Министерства юстиции о том, что оно не будет публиковать дополнительные документы, касающиеся покойного финансиста и осужденного сексуального преступника Джеффри Эпштейна, а также после того, как он предостерег Трампа от военных действий в Иране. Сурабян, который появился в консервативной политике одновременно с Кирком, сказал, что «его всегда будут помнить». «Сейчас он является культурным героем для значительной части этой страны», — сказал Сурабян. «Я думаю, что консерваторы и правые будут читать о нем и следить за ним в течение следующих 100 лет».