Министерство образования делает важный шаг вперед в планах администрации Трампа по его ликвидации

ВАШИНГТОН — Министерство образования США передает некоторые из своих крупнейших грантовых программ другим федеральным агентствам, поскольку администрация Трампа ускоряет реализацию плана по закрытию министерства. Это представляет собой важный шаг вперед в деле ликвидации министерства, которая в основном заключалась в сокращении рабочих мест с тех пор, как президент Дональд Трамп в марте призвал к его ликвидации с помощью исполнительного указа. Шесть новых соглашений, подписанных Министерством образования, фактически перенесут миллиарды долларов из грантовых программ в другие агентства. Наиболее примечательным является соглашение, которое передаст Министерству труда часть крупнейших федеральных источников финансирования школ K-12, включая средства по программе Title I для школ, обслуживающих сообщества с низким уровнем дохода. Противники настоятельно призывают не проводить такую реорганизацию, заявляя, что она может нарушить программы, которые поддерживают некоторые из наиболее уязвимых групп учащихся в стране. Некоторые утверждают, что другие ведомства не обладают тем опытом, на который полагаются школы и семьи в Министерстве образования. Профсоюз, представляющий работников министерства, заявил, что учащиеся, педагоги и семьи зависят от поддержки агентства для школ. «Эта национальная миссия ослабляется, когда ее основные функции распределяются между другими федеральными или государственными агентствами, которые не имеют возможности или положения для предоставления той же поддержки и услуг, что и сотрудники Министерства образования», — заявила президент AFGE Local 252 Рэйчел Гиттлман. Представители министерства заявили, что программы будут по-прежнему финансироваться на уровне, установленном Конгрессом. Они не сообщили, приведут ли эти изменения к дальнейшему сокращению рабочих мест в ведомстве, которое уже пострадало от волн массовых увольнений и предложений о добровольном выходе на пенсию. «Администрация Трампа принимает смелые меры, чтобы разбить федеральную образовательную бюрократию и вернуть образование штатам», — заявила министр образования Линда МакМахон. «Устранение бюрократических препон в Вашингтоне — одна из важнейших частей нашей конечной миссии». Эти меры не затрагивают портфель студенческих ссуд Министерства образования на сумму 1,6 триллиона долл. и его финансирование для студентов с ограниченными возможностями, хотя МакМахон предположила, что и тем, и другим лучше управлять другим федеральным ведомствам. Также не затронут Управление по гражданским правам министерства, которое работает со студентами и семьями, подающими жалобы на дискриминацию. МакМахон и ее сотрудники потратили несколько месяцев на выработку соглашений, которые позволяют министерству сократить значительную часть своей деятельности без вмешательства Конгресса. Это делается посредством официальных соглашений, которые агентства часто заключают друг с другом, когда их работа пересекается. Министерство образования опробовало эту идею в июне, заключив соглашение о передаче программ образования для взрослых в ведение Министерства труда. Новые соглашения идут еще дальше и закладывают основу для дальнейших шагов. Согласно новому плану, Министерство труда будет курировать почти все программы грантов, которые в настоящее время управляются подразделениями Министерства образования, занимающимися дошкольным, школьным и высшим образованием. Наряду с программой Title I стоимостью 18 миллиардов долл., которая включает в себя меньшие фонды для подготовки учителей, обучения английскому языку и TRIO, программы, которая помогает студентам с низким доходом получить высшее образование. Это фактически приведет к передаче функций Управления начального и среднего образования и Управления высшего образования, двух крупнейших подразделений ведомства, внешним подрядчикам. Две основные функции Управления высшего образования останутся в ведении Министерства образования: надзор за политикой предоставления студенческих ссуд и аккредитация вузов на право получения федеральной финансовой помощи для студентов. По заявлению министерства, штаты и учебные заведения не должны ожидать каких-либо сбоев в финансировании, но теперь федеральные средства будут поступать из Министерства труда. В соответствии с другим соглашением Министерство здравоохранения и социальных служб будет отвечать за программу грантов для родителей, посещающих колледж, а также за управление аккредитацией иностранных медицинских вузов. Государственный департамент возьмет на себя программы по изучению иностранных языков. Министерство внутренних дел будет курировать программы по образованию коренных американцев. МакМахон все чаще указывает на то, что она считает провалами министерства, аргументируя его ликвидацию. По ее словам, за 45 лет своего существования оно превратилось в раздутую бюрократическую структуру, в то время как результаты обучения студентов продолжают отставать. Она указывает на результаты по математике и чтению у учащихся K-12 по всей стране, которые резко упали в результате ограничений, связанных с пандемией. Ее видение предполагает упразднение Министерства образования и предоставление штатам большей гибкости в расходовании средств, которые в настоящее время выделяются на конкретные цели, в том числе на ликвидацию неграмотности и образование бездомных учащихся. Однако для этого потребуется одобрение Конгресса. Задача усложняется тем, что часть основной работы министерства уже давно пользуется поддержкой обеих партий. Новые соглашения являются частью более широкого плана, направленного на то, чтобы доказать, что американские школы и колледжи могут функционировать без этого министерства. В рамках этого плана, по словам официальных лиц, МакМахон продолжит поездки по стране, чтобы рассказать о успехах местных школ, а также будет уделять больше времени работе с законодателями на Капитолийском холме.