Демократы выбрали кандидата в Сенат от штата Небраска, который может сняться с выборов и поддержать независимого кандидата Дэна Осборна

По прогнозам NBC News, Синди Бербанк победила на праймериз Демократической партии по выборам в Сенат в штате Небраска, что, возможно, открывает путь независимому кандидату Дэну Осборну к тому, чтобы осенью вступить в прямую схватку с сенатором-республиканцем Питом Рикеттсом. Бербанк обошла пастора Уильяма Форбса в борьбе за выдвижение от Демократической партии, в то время как Рикеттс с легкостью выиграл праймериз Республиканской партии. Демократы не выигрывали выборы в Сенат в Небраске с 2006 года. Однако Осборн готовился к борьбе с Рикеттсом после того, как в 2024 году провел удивительно конкурентоспособную первую кампанию в качестве независимого кандидата. Осборн, монтажник паровых трубопроводов и бывший профсоюзный организатор, уступил сенатору-республиканцу Деб Фишер 7 процентных пунктов, в то время как президент Дональд Трамп победил в штате с перевесом в 20 процентных пунктов. Осборн подчеркнул, что не планирует присоединяться к какой-либо партии, если будет избран. Однако республиканцы обвинили его в том, что он является демократом, отметив в рекламных роликах 2024 года, что Осборн в частном порядке хвалил сенатора Берни Сандерса (независимый, Вермонт). Бербанк заявила в телефонном интервью на прошлой неделе, что рассмотрит возможность прекращения своей кампании в поддержку Осборна, если у нее не будет четкого пути к победе. Однако она опровергла утверждение о том, что она участвовала в праймериз Демократической партии с намерением сняться с выборов. «Я сойду с дистанции, когда и если наступит момент, когда я не смогу победить в ноябре. И я думаю, что любой человек, уважающий себя, должен поступить так», — сказала Бербанк, добавив, что она будет оценивать свои шансы на основе опросов общественного мнения и намерена принять решение вовремя, чтобы снять свою кандидатуру с ноябрьского бюллетеня. С момента того, как Бербанк вступила в предвыборную гонку незадолго до истечения срока подачи документов, вокруг её намерений не утихают споры. Демократическая партия Небраски отказалась выдвигать своего кандидата, рассчитывая, что в итоге в гонке сойдутся Осборн и Рикеттс. Однако Форбс в последнюю минуту зарегистрировался в качестве кандидата от Демократической партии, что вызвало опасения у демократов: они подозревали, что он является «подсадным уткой» от республиканцев, призванной отнять голоса у Осборна на всеобщих выборах. Форбс, который поддерживал Трампа на последних выборах и посещал тренинги, проводимые консервативной группой, опроверг эти обвинения в интервью CNN. Бербанк, фармацевтический техник, сказала, что вступила в гонку, услышав слухи о том, что республиканцы пытаются включить демократа в избирательный бюллетень. Бербанк сказала, что «некоторые люди», с которыми она познакомилась во время работы над предыдущими кампаниями, спрашивали, не хотела бы она выдвинуть свою кандидатуру, отказавшись уточнять, но пояснив, что они не были связаны с председателем Демократической партии Небраски Джейн Клиб. Бербанк заявила, что не верит в их связь с предвыборной кампанией Осборна. Клиб и Демократическая партия штата призывали избирателей поддержать Бербанк на праймериз, обвиняя Форбса в том, что он является «подсадной уткой Рикеттса». Бербанк упрекнула Клиб за предположение, что она намеревалась сняться с выборов, чтобы освободить путь Осборну для борьбы с Рикеттсом. Однако на своем предвыборном сайте Бербанк неоднократно упоминает Осборна, в том числе отмечая, что «он заслуживает шанса на честную борьбу с Рикеттсом». Отвечая на вопрос о формулировках на сайте, Бербанк сказала об Осборне: «Я считаю его замечательным человеком, и мы должны помнить, что он, возможно, сможет попасть в избирательный бюллетень». «Для меня оставаться в избирательном бюллетене и отнимать голоса у Осборна — это несправедливо», — добавила она позже. Осборн рассказал NBC News в прошлом году, что отдал свой голос на президентских выборах 2024 года за президента профсоюза United Auto Workers Шона Фэйна, проголосовав за лидера профсоюза вместо того, чтобы отдать голос за Трампа или тогдашнего вице-президента Камалу Харрис. Трамп поддержал в гонке Рикеттса, который баллотируется на свой первый полный срок после того, как в 2024 году с легкостью выиграл внеочередные выборы, чтобы доработать последние два года срока бывшего сенатора-республиканца Бена Сассе. Бывший губернатор Рикеттс уже запустил в предвыборной гонке несколько рекламных роликов, в которых рекламирует снижение налогов.