Насыщенная гонка за пост губернатора превратилась в ожесточенную борьбу за поддержку Трампа.

В переполненной гонке республиканцев за пост губернатора Южной Каролины разразилась ранняя, тотальная борьба за заветную поддержку Дональда Трампа, и кандидаты прилагают все усилия, чтобы привлечь внимание президента за 10 месяцев до праймериз. Это включает в себя все: от личного отправления ему положительных опросов и привлечения его ближайших союзников до подражания его фирменным лозунгам и политическим предложениям. Стремление получить поддержку Трампа — далеко не новое явление в республиканской политике. Но примечательно то, как первые за 15 лет открытые выборы губернатора Южной Каролины так явно превратились в соревнование за право носить знамя MAGA, в отличие от вопросов, которые когда-то доминировали в политике штата, согласно интервью с десятком республиканских активистов, стратегов и законодателей. И кандидаты от Республиканской партии в рубиново-красном штате Пальметто не стесняются этого признавать. «Его поддержка — это золото», — сказал NBC News конгрессмен Ральф Норман, который в июле объявил о своем намерении баллотироваться на пост губернатора. «Почему, по-вашему, все хотят его?» Трамп еще не поддержал ни одного кандидата, но на этой неделе он вызвал удивление, когда опубликовал в Truth Social внутренний опрос из предвыборной кампании конгрессмена Нэнси Мейс, показывающий, что она лидирует среди республиканских кандидатов на пост губернатора, в число которых также входят Норман, вице-губернатор Памела Эветт и генеральный прокурор штата Алан Уилсон. Трамп не случайно наткнулся на этот опрос. По словам человека, близкого к Мейс, и другого человека, знакомого с этим вопросом, Мейс лично представила свой опрос Трампу. Команда Мейс также поделилась результатами на этой неделе с несколькими членами команды Трампа, прежде чем президент опубликовал опрос в своих социальных сетях. «Никто не знает, что будет с поддержкой», — сказал человек, близкий к Мейс. «Но одно ясно всем участникам гонки. Во-первых, это гонка за поддержку, а во-вторых, гонка за пост губернатора». Некоторые из ближайших политических союзников Трампа в Южной Каролине советуют ему проявить терпение по мере развития гонки за открытое место, особенно с учетом того, что гонка может проходить в два этапа. В Южной Каролине, если ни один из кандидатов не набирает большинства голосов в первом туре, проводится второй тур между двумя кандидатами, набравшими наибольшее количество голосов. За кулисами сенатор Линдси Грэм, республиканец из Южной Каролины и партнер Трампа по гольфу, советует президенту оставаться в стороне от первичных выборов, по крайней мере на данный момент, по словам двух законодателей от Республиканской партии. Губернатор Генри Макмастер, республиканец, который был первым избранным должностным лицом штата Южная Каролина, поддержавшим Трампа во время его кампании 2016 года, дал президенту аналогичный совет, по словам человека, непосредственно знакомого с этими разговорами. (Макмастер не может баллотироваться снова из-за ограничений срока полномочий.) Офис Грэма отказался комментировать его совет Трампу, хотя Грэм описал свою точку зрения журналистам в штате в начале этого месяца. Офис Макмастера не ответил на запрос о комментарии. Ситуацию для Трампа еще более усложняет то, что члены его окружения разбрелись по разным лагерям, работая на разных кандидатов. Например, в кампанию Уилсона привлекли Майка Янга, который в 2024 году был директором штаба Трампа в Северной Каролине, и Джона Брабендера, создававшего телерекламу для кампании Трампа, согласно двум источникам, знакомым с командой Уилсона. «Я не думаю, что президент склонен в ближайшее время вмешиваться в эту гонку», — сказал Уилсон NBC News. «Но я верю, что в будущем у меня будет возможность заслужить его поддержку, и я уверен, что в какой-то момент в будущем у меня будет такая возможность». «Лояльность — самая важная валюта» В отсутствие поддержки Трампа кандидаты соревнуются за то, чтобы позиционировать себя как его очевидный выбор. Для кампании Эветт это означает демонстрацию ее позиции на переднем крае усилий по оспариванию результатов выборов 2020 года, которые Трамп ложно назвал украденными — эту линию он вновь поднял в последние дни. И в отличие от некоторых своих соперников в гонке, Эветт была одной из первых, кто поддержал Трампа во всех его президентских кампаниях. «Не пренебрегайте лояльностью к президенту. Она имеет большее значение, чем люди думают», — сказал стратег Республиканской партии, участвующий в гонке. «Лояльность — это самая важная валюта». Эветт также имеет прочные связи в окружении Трампа, в том числе с главой администрации президента Сьюзи Уайлс. В предвыборном штабе Эветт работают два ближайших союзника Трампа — Крис Грант и Эндрю Сурабиан. Однако, по словам двух источников, знакомых с предвыборной кампанией, ее команда понимает, что ей необходимо укрепить свой имидж в глазах общественности и поднять рейтинг в опросах, прежде чем Трамп решится поддержать ее, хотя они и уверены в ее позициях. Между тем, недавнее громкое вступление Мейс в гонку — и ее интенсивные усилия по лоббированию Трампа — вынуждают всех кандидатов, включая Эветт, тратить больше денег на раннем этапе. Мейс, которая любит попадать в заголовки новостей, позиционирует себя как «Трамп на каблуках» и провела свою первую предвыборную встречу с избирателями в самом сердце страны Трампа. Она критиковала Трампа после нападения на Капитолий 6 января 2021 года, и Трамп даже поддержал ее соперника на праймериз в 2022 году. Но с тех пор она крепко обняла его, и в 2024 году они обменялись поддержкой. Источники, близкие к Мейс, считают, что она может завоевать Трампа двумя вещами, которые ему очень важны: положительными опросами и запоминающимися телевизионными выступлениями. «Президент Трамп нуждается в губернаторах, которые будут бороться за него каждый раз», — заявила Мейс в своем заявлении. «Никто не будет работать усерднее, чтобы заслужить его поддержку». Мейс также перечислила три достижения, которые, по ее словам, доказывают ее «лояльность» Трампу: «борьба с Джорджем Стефанопулосом и вынуждение ABC выплатить 15 миллионов долл. в качестве компенсации, увольнение (бывшего директора Секретной службы США) Ким Читл после того, как она не смогла обеспечить его безопасность, и личная помощь президенту в обеспечении его выбора на пост спикера». Мейс, которая работала в предвыборном штабе Трампа в 2016 году, также имеет в своем штабе нескольких людей из окружения Трампа, в том числе Остина Маккуббина, который работал в команде Трампа в 2024 году, и Майка Хана, который занимался цифровыми операциями в его предвыборном штабе. Но даже если ей не удастся получить поддержку, Мейс настаивает, что не выйдет из гонки. «Губернатор или ничего», — сказала она NBC News. Норман, член ультраправого Freedom Caucus и девелопер недвижимости, также заявил, что «никогда» не выйдет из гонки, даже если будет «последним». Норман еще не просил поддержки Трампа, но сказал NBC News, что планирует обратиться к нему с просьбой. Часть предвыборной программы Нормана заключается в создании комиссии в стиле DOGE для проверки расходов на уровне штата, опираясь на одну из идей Трампа, которая была популярна среди сторонников MAGA. У него также есть несколько известных фигур из политики Южной Каролины: бывший губернатор Никки Хейли, бывший глава администрации Трампа Марк Медоуз и Джим Деминт, бывший сенатор и президент Heritage Foundation. Норман заявил NBC News, что ожидает, что большинство членов Freedom Caucus также поддержат его кампанию. Но поддержка Нормана Хейли на президентских выборах 2024 года может повредить его шансам на одобрение Трампа, как и некоторые ранние препятствия, которые он создал для «большого, прекрасного законопроекта» Трампа в этом году, хотя в конечном итоге он проголосовал за него. Норман, однако, отверг идею, что эти действия могут сыграть против него. «В современном мире важен ваш послужной список», — сказал Норман. «Я с Трампом с самого первого дня. Я никогда не говорил о нем ничего плохого. И не буду, даже если он поддержит кого-то другого». «Вы должны заслужить его поддержку» Как и Норман, Уилсон, который начал свою кампанию в июне, говорит, что еще не разговаривал с Трампом о своей предвыборной гонке или возможной поддержке, но планирует сделать это в ближайшем будущем. В последние недели Уилсон подходил к этому вопросу косвенно: он провел многочисленные беседы с членами политической команды Трампа («более пяти, менее 20», по его словам) и признал, что союзники положительно отзывались о его кандидатуре непосредственно Трампу. Отец Уилсона, долгое время занимавший пост представителя в Конгрессе Джо Уилсон, республиканец из Южной Каролины, также дружен с Трампом и публично призывает президента поддержать его сына, хотя он отказался обсуждать частные беседы с президентом. Уилсон близок к генеральному прокурору Пэм Бонди, бывшему генеральному прокурору Флориды, что вселяет надежду у некоторых союзников Уилсона, что она может помочь подготовить почву для возможной поддержки Трампа. Уилсон участвовал в предвыборной кампании Трампа в Нью-Гэмпшире во время праймериз 2024 года, встретился с Трампом в Мар-а-Лаго в декабре и посетил его в Белом доме в начале этого года. Его отец, долгое время бывший членом Конгресса, известен тем, что носит в кармане пиджака фотографию себя с Трампом. Как генеральный прокурор, Уилсон заявил, что использовал свое положение для защиты Трампа. В прошлом году Уилсон сказал, что присутствовал на уголовном процессе Трампа в Нью-Йорке, сидел за ним в зале суда, а затем на пресс-конференции вне суда раскритиковал «фиктивный процесс». После выборов 2020 года Уилсон подписал amicus brief, поддерживающий иск, оспаривающий результаты выборов. «Послушайте, я не из тех, кто думает, что президент Трамп легко даст свою поддержку в этой гонке. Я считаю, что его поддержку нужно заслужить», — сказал Уилсон. «Поэтому я намерен сделать все, что в моих силах, чтобы доказать, что я достоин его поддержки».