Федеральная резервная система, вероятно, сохранит процентные ставки на прежнем уровне, поскольку в центре внимания находится конфликт Пауэлла с Белым домом.

Ожидается, что Федеральная резервная система США сохранит процентные ставки на прежнем уровне в среду, когда политики соберутся, чтобы обсудить состояние рынка труда и инфляцию. В прошлом это могло бы стать днем без особых драматических событий или напряжения в центральном банке. Но не сегодня. Заседание в среду проходит в то время, когда ФРС и ее председатель Джером Пауэлл сталкиваются с уголовным расследованием, инициированным близким союзником президента Дональда Трампа Джениной Пирро, которая в настоящее время является прокурором округа Колумбия. Пауэлл обвинил Белый дом в использовании расследования как предлога для оказания давления на него и центральный банк с целью заставить их поддержать давно ожидаемое Трампом снижение процентных ставок. В то же время будущее важнейшей независимости ФРС висит на волоске в Верховном суде США. Там судьи рассматривают вопрос о том, превысил ли Трамп свои полномочия, когда летом прошлого года уволил губернатора ФРС Лизу Кук. Пока Пауэлл удерживает позиции против многосторонней кампании давления со стороны Белого дома, Трамп активно готовится объявить своего преемника. Срок полномочий Пауэлла в качестве председателя истекает в мае, и Трамп заявляет, что сократил список потенциальных кандидатов до нескольких имен. Таким образом, хотя в среду интриги вокруг процентных ставок может быть и не будет, эта встреча все равно обещает быть драматичной. Процентные ставки «Результат практически предрешен», — написал главный экономист JPMorgan Chase по США Майкл Фероли. «Представители ФРС всех уровней указали, что после трех снижений ставки на 0,25% в целях «управления рисками» сейчас подходящий момент, чтобы сделать паузу и проанализировать ситуацию». В последние месяцы рынок труда, по-видимому, замедлился, хотя эксперты спорят о степени этого замедления. После сокращения на 173 000 рабочих мест в октябре, в ноябре рынок труда добавил только 56 000 рабочих мест, а в декабре — 50 000. Но даже при общем слабом темпе найма уровень безработицы снизился до 4,4% в декабре с 4,5% в предыдущем месяце. «Последние данные по заявкам на пособие по безработице свидетельствуют о том, что количество увольнений остается минимальным», — написал Фероли в записке для клиентов. В совокупности с уровнем безработицы любые более широкие риски дальнейшего ухудшения ситуации на рынке труда «уже не кажутся столь серьезными, как осенью прошлого года», добавил он. Между тем инфляция остается значительно выше целевого показателя ФРС в 2%, что подрывает аргумент Белого дома о том, что центральному банку необходимо снизить процентные ставки, чтобы стимулировать рост экономики США. После роста до 3% в сентябре инфляция снизилась до 2,7% в ноябре и осталась стабильной в декабре. Однако многие экономисты считают, что эти цифры могут быть несколько искажены в результате технических изменений в методах сбора данных прошлой осенью, вызванных шестинедельным прекращением работы федерального правительства. Все это создает большую неопределенность, или то, что Пауэлл часто описывает как «туман», с которым приходится работать политикам. Поскольку изменений ставок не ожидается, инвесторы будут следить за любыми признаками отношения Пауэлла к снижению ставок в конце этого года. Власть и политика За пределами Уолл-стрит люди, вероятно, будут следить за последними событиями в политической и юридической драме, разворачивающейся между Белым домом Трампа и независимыми управляющими ФРС. 11 января Пауэлл объявил, что ФРС получила «повестки в большое жюри с угрозой уголовного преследования». Это беспрецедентное публичное заявление фактически стало ответным ударом по Белому дому, доведя до кульминации и вынеся на поверхность давно назревавшие напряженные отношения между Пауэллом и администрацией Трампа. Оно также всколыхнуло мировые рынки, поскольку инвесторы задались вопросом, как далеко президент готов зайти, чтобы ослабить Пауэлла и ФРС. Уголовное расследование связано с длительным проектом реконструкции штаб-квартиры ФРС в Вашингтоне. Трамп и его союзники воспользовались этим строительным проектом, чтобы заявить, что он отражает общее неэффективное управление ФРС со стороны Пауэлла. Пауэлл настаивает, что проект, хотя и дорогостоящий, был реализован надлежащим образом, и он попросил генерального инспектора центрального банка провести его проверку. Первоначальный ремонт был одобрен семью другими членами правления ФРС до того, как Пауэлл стал его председателем. Примерно в 20 кварталах от Федеральной резервной системы в Верховном суде в начале этого месяца судьи заслушали устные аргументы по делу, возбужденному Кук, губернатором ФРС, которую Трамп пытается уволить, ссылаясь на недоказанные обвинения в «ипотечном мошенничестве». Кук и ее юридическая команда отрицают эти обвинения. Во время слушания 21 января несколько судей Верховного суда выразили скептицизм по поводу обоснования Трампа для отстранения Кук от должности в правлении центрального банка. Как консервативные, так и либеральные судьи также проявили сочувствие к аргументу о том, что Кук должна иметь право оспорить решение Трампа, что было отвергнуто правительственным адвокатом. В необычном проявлении солидарности с Кук Пауэлл лично присутствовал на слушании.