Рубио дает показания на закрытом судебном процессе по делу о лоббистской деятельности своего друга, заявив, что в своей речи в Сенате он дал сигнал оппозиции Мадуро

МАЙАМИ — Госсекретарь Марко Рубио во вторник дал показания о своих контактах с бывшим конгрессменом из Майами Дэвидом Риверой почти десять лет назад, когда его давнего друга обвинили в тайном лоббировании интересов правительства Венесуэлы. В 2022 году Ривере и его сообщнику были предъявлены обвинения в отмывании денег и нерегистрации в качестве иностранного агента после того, как они получили от правительства Николаса Мадуро контракт на лоббистские услуги на сумму 50 миллионов долл. Ривера отрицает свою вину. В рамках своей деятельности Ривера и его соучастник обвиняются в попытках организовать встречи тогдашнего министра иностранных дел Делси Родригес — ныне исполняющей обязанности президента Венесуэлы — в Далласе, Нью-Йорке, Вашингтоне и Каракасе (Венесуэла) с должностными лицами Белого дома, членами Конгресса и генеральным директором Exxon Mobil. Рубио, давая показания в переполненном зале федерального суда в Майами при усиленных мерах безопасности, сказал, что он и Ривера стали «очень близки», когда оба в начале 2000-х годов в течение шести лет работали вместе в законодательном собрании Флориды. Они оставались близкими, когда одновременно отправились в Вашингтон — Рубио был избран в Сенат, а Ривера — в Палату представителей — и проводили время вместе с друзьями и на семейных собраниях. В июле 2017 года Рубио заявил, что ему позвонил Ривера и сказал, что ему нужно срочно с ним встретиться, чтобы обсудить ситуацию в Венесуэле. На следующее утро, в воскресенье, Ривера отправился в Вашингтон и на встрече у себя дома заявил, что вместе с Раулем Горрином, венесуэльским медиа-магнатом, который был главным посредником Риверы в отношениях с правительством Мадуро, разрабатывает план по убеждению Мадуро уйти в отставку. «Я был скептичен», — сказал Рубио во время своего показания, добавив, что правительство Мадуро было полно «двойных агентов», которые постоянно предлагали планы по предательству Мадуро. «Но если была хотя бы 1% вероятность, что это реально, и я мог сыграть свою роль, предупредив Белый дом, я был готов это сделать», — добавил он. Через несколько дней, воспользовавшись тезисами, предоставленными Риверой, Рубио написал и выступил с речью в Сенате, дав понять, что США не будут мстить инсайдерам венесуэльского правительства, которые работали над отстранением Мадуро от власти. «Он дал мне представление о некоторых ключевых фразах, которые инсайдеры режима хотели бы услышать, чтобы понять, что это серьезно», — свидетельствовал Рубио. «Никакой мести, никакого возмездия». Показания Рубио являются весьма необычными. Со времени дачи показаний министром труда Рэймондом Донованом на процессе над мафией в 1983 году ни один действующий член кабинета президента не выступал в качестве свидетеля на уголовном процессе. В обвинительном заключении против Риверы нет никаких указаний на то, что Рубио действовал неправомерно в качестве сенатора в то время. По словам прокуроров, целью лоббистского контракта было убедить администрацию Трампа первой каденции нормализовать отношения с правительством Мадуро — задача, казавшаяся безнадежной во время первого срока Трампа, но ставшая теперь достижимой, пусть и на неравных условиях, после отстранения Мадуро от власти и прихода к власти его более прагматичного помощника. По словам прокуроров, чтобы замаскировать свою деятельность, соучастники и другие лица создали чат-группу под названием MIA — от «Майами» — в которой они использовали кодовые слова на испанском языке, такие как «Маленький кубинец» для Рубио, «Дама в красном» для Родригеса и «дыни» для миллионов долларов. «Это дело касается двух вещей: жадности и предательства», — заявил прокурор Роджер Круз в своем вступительном слове в понедельник. «Доказательства покажут, что за 50 миллионов долл. эти два подсудимых заключили соглашение о тайном лоббировании интересов Николаса Мадуро», а также Родригеса. 60-летний Ривера возражает, что его одночеловечная фирма Interamerican Consulting была нанята американским филиалом венесуэльской государственной нефтяной компании — а не самой компанией — и поэтому не нуждалась в регистрации в качестве иностранного агента. По словам его адвоката, его трехмесячный контракт был направлен исключительно на то, чтобы вернуть Exxon в Венесуэлу — коммерческая деятельность, которая, как правило, не подпадает под действие Закона о регистрации иностранных агентов. По словам защиты Риверы, его усилия по сотрудничеству с венесуэльской оппозицией с целью подготовить почву для ухода Мадуро были отдельной и совершенно иной деятельностью по сравнению с этой консультационной работой. «Теория правительства совершенно нелепа», — заявил адвокат защиты Эд Шохат в своем вступительном слове в понедельник, охарактеризовав Риверу как «борца за свободу» и «ярого противника коммунизма, где бы он ни поднимал свою уродливую голову».