Любимый инди-книжный магазин во Флориде столкнулся с негативной реакцией после удаления ЛГБТК-изданий

Сотрудники независимого книжного магазина Bodacious Bookstore & Café в Пенсаколе, штат Флорида, рассказывают, что, когда им приказали убрать с полок книги ЛГБТК, некоторые отказались, а другие уволились в знак протеста или тихо спрятали книги о квирах, чтобы защитить их. «Я начала работать в Bodacious, потому что люблю книги и быть окруженной историями и знаниями», - сказала бывшая сотрудница, которая попросила остаться неизвестной, потому что опасается мести со стороны владельцев книжного магазина. По ее словам, она начала плакать, когда Бет О'Коннор, временный менеджер книжного магазина, приказала ей убрать книги ЛГБТК. По словам бывшей сотрудницы, когда она отказалась, О'Коннер отправила ее домой и сказала, чтобы она еще раз подумала, хочет ли она работать в этом магазине. «Это было душераздирающе - видеть, как мы их убираем, особенно начиная с ЛГБТК+», - сказала бывшая сотрудница. О'Коннор не сразу ответил на просьбу о комментарии. За последние несколько лет цензура книг достигла исторического максимума, а книги, посвященные проблемам ЛГБТК и персонажам из числа квиров, стали одними из самых запрещенных в государственных школах и библиотеках. Независимые книжные магазины надежно держатся на фоне растущего консервативного давления, и многие из них с гордостью представляют разделы «Запрещенные книги», но в округе Эскамбия во Флориде - возможно, нулевой точке в борьбе за цензуру книг в стране - даже любимый независимый книжный магазин не застрахован от этого. Книжный магазин и кафе Bodacious находится в Пенсаколе, крупнейшем городе Эскамбии, самого западного округа Флориды, расположенного на границе с Алабамой. Этот округ, который в прошлом году попал в заголовки газет после того, как его школьный округ убрал с полок 1600 наименований книг, также находится в центре двух федеральных судебных процессов о книжной цензуре. В первом иске, поданном в мае 2023 года некоммерческой организацией PEN America, Penguin Random House и группой авторов и родителей, утверждается, что первоначальное изъятие школьным округом округа Эскамбия более 150 книг, многие из которых затрагивают темы, связанные с ЛГБТК или расой, нарушает права учащихся на Первую поправку. Иск находится на стадии рассмотрения. Второй иск, также поданный в 2023 году, оспаривает изъятие школьным округом детской книги «И танго делает три» о двух пингвинах-самцах, которые вместе воспитывают птенца. В сентябре школьный округ по этому иску согласился вернуть на полки три десятка книг, связанных с расой и ЛГБТК-сообществом, в рамках мирового соглашения. Теперь многие из тех же историй находятся под пристальным вниманием в книжном магазине и кафе Bodacious, принадлежащем бизнесмену и филантропу Квинту Штудеру и его жене Мэри «Риши» Штудер. По словам одного нынешнего и трех бывших сотрудников, руководство начало проверять все материалы магазина после того, как получило жалобу от покупателя на ненормативную лексику на поздравительной открытке. По их словам, то, что началось как чистка якобы нецензурных материалов, включая поздравительные открытки, наклейки и названия книг с бранными словами, быстро переросло в тихое изъятие более 60 книг из магазина. По словам нынешних и бывших сотрудников, примерно половина изъятых книг была посвящена квирам или их авторам, включая мемуары знаменитостей, такие как «All In» Билли Джин Кинг и «Pageboy» Эллиота Пейджа, а также романы для молодых людей, такие как «Я поцеловал Шару Уилер» Кейси Маккуистона и популярная серия «Heartstopper» Элис Осеман. Среди прочих были книги по сексуальному воспитанию, популярные романы для молодых взрослых, в которых нет романов между главными героями ЛГБТК, например, «Лето, когда я стала хорошенькой» Дженни Хан, и даже книги об истории запрета книг. Квинт Штудер и президент компании Studer Entertainment & Retail Джонатан Гриффит отказались от интервью. В понедельник Трэвис Петерсон, представитель Штудеров, сообщил в заявлении от имени книжного магазина, что он удалил поздравительные открытки, содержащие ненормативную лексику, поскольку они «не соответствуют ценностям нашего бренда». «Мы также начали тщательную проверку наших запасов, чтобы убедиться, что книги с явным или графическим сексуальным содержанием не были легко доступны для маленьких детей», - говорится в заявлении, и добавляется, что проверка продолжается. Заявление продолжалось: «Ни одна книга не была удалена из-за тематики, авторства или жанра ЛГБТК+ (или любого другого). Любые утверждения об обратном не соответствуют действительности, особенно если они сделаны бывшими сотрудниками, которые больше не имеют отношения к нашей деятельности. Как частный книжный магазин мы стоим на своем решении и сами определяем, какие книги и товары подходят для наших полок или легко доступны для маленьких детей. Наша цель - быть гостеприимным местом для каждого ребенка и каждой семьи, и мы считаем, что это значит не выставлять на видном месте книги и товары с ненормативной лексикой или откровенным содержанием». На прошлой неделе книжный магазин Bodacious в своем заявлении на Instagram опроверг информацию о запрете каких-либо конкретных категорий. Однако он сообщил, что «временно изъял некоторые наименования для проверки». «Многие из них уже вернулись на полки или были перемещены в более подходящие секции, но некоторые не вернутся, поскольку мы скорректировали наши предложения», - говорится в заявлении. Николь Мерфи была волонтером в книжном магазине Bodacious с 2023 года, помогая организовывать книжные клубы и общественные мероприятия. По ее словам, она только начала работать в магазине 2 апреля, когда всего через шесть дней началось изъятие книг. По словам Мерфи, она была на рабочем месте в тот день, когда руководство начало убирать с полок книги ЛГБТК. По ее словам, она отказалась участвовать в изъятии, но затем ей приказали удалить книги из инвентарной системы магазина, что она с неохотой и сделала. По ее словам, она рассказала руководству, что исключительное удаление книг ЛГБТК является дискриминационным и нарушает основную миссию компании, ее видение и ценности инклюзивности и честности. В ответ она спрятала книги о квирах и задокументировала каждое название, удаленное из системы. «Я отказывалась убирать книги с полок. У меня никогда не было критериев, по которым книги удалялись», - говорит она. «Руководство стало изымать все, что выглядело квиром, - книги с изображением двух целующихся девушек на обложке или романы с главными героями, у которых одинаковые местоимения. Это не были откровенно сексуальные или нецензурные материалы». Мерфи, бывший сотрудник, попросивший остаться неизвестным, и нынешний сотрудник, который попросил об анонимности из-за опасений мести со стороны Штудеров, сказали, что О'Коннор рассказала им, что у нее была встреча с Риши Штудер, которая, по словам О'Коннор, сказала ей убрать книги ЛГБТК. О'Коннер рассказала сотрудникам, что Штудер также велела ей убрать книги о колдовстве, что, по словам бывших сотрудников, было попыткой замаскировать целенаправленное удаление книг о квирах. Мерфи уволилась 22 апреля, но, по ее словам, книги продолжали изыматься вплоть до последнего дня ее работы. По меньшей мере пять из 10 сотрудников книжного магазина, включая Мерфи, сообщили NBC News, что уволились после начала изъятия книг. Что касается встречи О'Коннора и Риши Штудер, Квинт Штудер сообщил в электронном письме, что Риши «никогда не упоминала никаких конкретных названий или категорий» и что «все разговоры касались языка в детской зоне». О'Коннор не ответил на просьбу прокомментировать встречу. По словам Мелиссы Смит, бывшего менеджера книжного магазина Bodacious, которая уволилась 28 апреля из-за предполагаемой цензуры в магазине, это не первый случай, когда книги ЛГБТК становятся мишенью. Смит, которая пришла в Bodacious в 2021 году, гордилась тем, что создала сообщество книжных клубов и обеспечила магазин разнообразными и представительными материалами для чтения. Когда начались последние изъятия, ее не было в магазине, поскольку с начала марта она находилась в отпуске по семейным обстоятельствам и медицинским показаниям. Однако, по ее словам, в июле 2022 года, когда она была в отпуске, магазин ввел скрытую политику исключения ЛГБТК-книг из детского отдела после жалобы покупателя на книгу «Мелисса» Алекса Джино о юной трансгендерной девочке. Несмотря на эту политику, одна книга, «Мои мамы любят меня», была по ошибке заказана ко Дню матери и быстро изъята из продажи в прошлом месяце во время более широкого удаления книг о квирах, по словам Мерфи и двух бывших сотрудников. «В феврале я даже создал в магазине секцию запрещенных книг из-за спроса покупателей на эти издания», - говорит Смит. В этом весь смысл книг: увидеть, как представлен ты сам, или понять чужой опыт». Хотя книжный магазин утверждает, что не запрещает книги или ЛГБТК-контент, а проверяет их только для того, чтобы создать «дружественное семье» пространство, Мерфи и два сотрудника, попросившие не называть их имен, также сообщили об удалении поздравительных открыток и наклеек гордости, в том числе открытки ко Дню матери, которая была ошибочно идентифицирована как представляющая семью квиров. Несколько бывших сотрудников, авторов и членов сообщества задались вопросом, включает ли определение «дружелюбная семья» семьи ЛГБТК. Автор книг для взрослых Джинни Майерс Сэйн должна была посетить магазин 26 апреля в рамках Национального дня независимых книжных магазинов, чтобы прорекламировать свою новую книгу «Когда кости поют». Однако она отменила свое посещение после того, как магазин не смог прояснить, какие книги подлежат удалению, а какие квалифицируются как «дружественные семье», и позже опубликовала в Facebook широко распространенное заявление, осуждающее магазин за цензуру. «Мы ожидаем, что независимые книжные магазины должны быть лидерами в борьбе с подобными вещами, а не примыкать к ним», - сказала она в интервью NBC News. «Читатели рассчитывают на нас. Как человек, пишущий для подростков, я чувствую это обязательство особенно глубоко. Все дети заслуживают того, чтобы иметь возможность зайти в свой местный книжный магазин и увидеть свое отражение и прославление в книгах, которые они там найдут». А все знают, что в истории люди, запрещающие книги, никогда не были хорошими парнями». По словам бывших сотрудников, руководство книжного магазина использует некоммерческую организацию Common Sense Media для проверки книг на предмет их удаления или потенциального возвращения на полки. Хотя педагоги, библиотекари и семьи обычно используют эту платформу для оценки возрастных рейтингов книг и медиа, Мерфи и один из сотрудников, попросивший не называть его имени, утверждают, что она никогда не была предназначена для ограничения доступа к книгам. Пока неясно, разрешат ли сотрудникам делать специальные заказы на книги для квиров или другие издания, которые больше не продаются в магазине, поскольку многие сообщают, что все заказы теперь требуют одобрения руководства. «Мой менеджер сказал мне, что, будучи частным предприятием, они не обязаны продавать или обслуживать определенных людей, подразумевая, что семьи квиров могут делать покупки в другом месте», - говорит нынешний сотрудник, попросивший об анонимности. «С точки зрения политики и бизнеса, я думаю, что это было глупое решение - изъять книги, потому что это на самом деле более политично, чем не изъять их». По словам сотрудника, ни одна из изъятых книг не была возвращена на полки, хотя Студеры опровергли это как в своих публичных заявлениях, так и в интервью NBC News.