«Ни за что»: демократические спонсоры отказываются финансировать президентскую библиотеку Байдена

Бывший президент Джо Байден столкнулся с проблемой в своих начинаниях по сбору средств для президентской библиотеки: доноры отказались от участия. «Я хочу вернуть 800 000 песо», — сказал Джон Морган, адвокат из Флориды, специализирующийся на делах о телесных повреждениях. Он имел в виду почти 1 миллион долл., которые, по его словам, он собрал для Байдена и которые в прошлом году достались тогдашнему вице-президенту Камале Харрис, после того как она заняла место Байдена в качестве кандидата в президенты от Демократической партии. «Я не верю, что библиотека когда-нибудь будет построена, если только это не будет передвижная библиотека из старых времен», — добавил Морган, который является давним поклонником Байдена. Сьюзи Буэлл, крупный донор Демократической партии, сказала: «Никто не просил, но я не склонна делать пожертвования библиотекам». «Я бы хотела, чтобы у него была хорошая библиотека», — вступила в разговор третья спонсор. «Просто я не вижу смысла тратить на это свои деньги». А четвертый, который был сборщиком средств для Байдена и в свое время занимал должность в администрации, лаконично ответил: «Я? Ни за что». Большинство из более чем полудюжины человек, которые когда-то были крупными спонсорами или сборщиками средств для Байдена и которые пообщались с NBC News, заявили, что не питают никакой злобы к самому Байдену, но либо не будут вкладывать деньги в библиотеку, либо вложат лишь символическую сумму. Некоторые из них попросили сохранить анонимность, чтобы говорить откровенно. Они назвали целый ряд факторов, от нежелания стать мишенью для Белого дома до сохранения своих финансовых ресурсов для будущего партии. Некоторые отмечали, что личное общение с ближайшим окружением Байдена было настолько неприятным, что, по их мнению, это стало бы препятствием для сбора значительных средств для 46-го президента США. Байден также сталкивается с остаточным недовольством партии из-за своего решения баллотироваться на второй срок, несмотря на проблемы со здоровьем. Затем Байден перевернул процесс выдвижения кандидатов от партии, выйдя из гонки на позднем этапе после того, как его умственные слабости были полностью продемонстрированы во время теледебатов в июне 2024 года. Руфус Гиффорд, который возглавлял сбор средств для кампании по переизбранию Байдена и был финансовым директором президента Барака Обамы, был назначен председателем совета библиотеки. Он сказал, что, несмотря на некоторые трудности, он оптимистично настроен и считает, что доноры захотят присоединиться к проекту. «Те из нас, кто давно знаком с этим человеком и любит его, но также понимает всю картину, хотят посмотреть, что мы можем сделать, чтобы защитить и продвигать его наследие», — сказал Гиффорд. «Речь идет не о прошлом. Речь идет о будущем». Один человек, знакомый с планами команды Байдена, сказал, что цель проекта — собрать от 200 до 300 миллионов долл. Это далеко от 850 миллионов долл., которые стоила президентская библиотека Обамы, открытие которой запланировано на весну в Чикаго. Еще будучи у власти, президент Дональд Трамп выделил миллионы долларов на будущую библиотеку — что демократы осудили как сбор средств без ограничений — не говоря уже о спорном решении, что США Военно-воздушные силы приобретают роскошный мегаджет 747 у королевской семьи Катара, который позже будет передан фонду библиотеки Трампа. «Я считаю, что никакого значительного здания построено не будет», — продолжил Морган, добавив, что его предложение о книжном автобусе было шуткой, «но не слишком удачной». Он сослался на возраст Байдена — 82 года — и проблемы со здоровьем как на причины, по которым бывший президент может не оказать большую помощь в сборе средств для библиотеки. «Добавьте к этому мнение, что беды [партии] связаны с его решением баллотироваться на второй срок, и мы получим «Гинденбург», летящий прямо на нас». Те, кто часто общается с крупными донорами Демократической партии, говорят, что есть и другие препятствия. «Сейчас очень сложно собрать крупные чеки для демократов из-за мстительности Дональда Трампа», — сказал председатель комитета по сбору средств Демократического национального комитета Крис Корге, сославшись на разговоры с крупными донорами. Доноры давно жаловались на отсутствие доступа к бывшему президенту, когда он был у власти. Они говорили, что их снова и снова просили выписать чеки, но потом не могли дозвониться по телефону, и некоторые обвиняли близкий круг в изоляции президента — только для того, чтобы пожертвователи позже обнаружили, что он демонстрирует признаки умственного упадка. Кордж сказал, что в начале он не раз лично призывал Байдена и его команду сосредоточиться на сборе средств для библиотеки и, возможно, отложить амбиции баллотироваться на второй срок. «Я действительно сказал им, что если Байден не будет баллотироваться [в 2024 году], он уйдет как герой и сможет посвятить последние два года своего срока тому, чтобы собрать много денег для библиотеки», — сказал Кордж. Что касается способности Байдена привлекать сегодня крупные средства от доноров, Кордж сказал, что президенты имеют уникальные возможности предстать перед некоторыми из самых влиятельных людей в стране и что «оглядываясь назад, он, вероятно, должен был сделать это в большей степени». Кордж привел в пример прощальный ужин, который Байден устроил в Белом доме в прошлом году, как пример крупномасштабного мероприятия, на котором были задействованы все возможные средства для привлечения политических спонсоров. Но к тому времени, по его словам, было уже слишком поздно. «Это был один из самых впечатляющих ужинов, на которые я когда-либо был приглашен в Белый дом», — сказал Кордж, который десятилетиями занимался сбором средств для кандидатов в президенты от Демократической партии. «[Но] это было после выборов. По моему мнению, он должен был делать это чаще». Для многих демократов будущее связано с финансированием кампаний в период с настоящего момента до промежуточных выборов в следующем году. Никки Фрид, председатель Демократической партии Флориды, сказала, что она не слышала о проекте библиотеки Байдена и скептически относится к желанию делать пожертвования в то время, когда есть конкурирующие потребности в денежных средствах. «Они хотят план того, как мы собираемся спасти демократию и как мы собираемся вернуть эту страну на лучшую страницу и перевернуть страницу администрации Трампа и разрушения нашей экономики и международных дел», — сказала Фрид. «Я не знаю, будут ли доноры готовы дать вам деньги на библиотеку, когда у нас есть реальные проблемы, на которых нужно сосредоточиться сегодня». В более широком смысле, по ее словам, сбор средств был проблемой для демократов, потому что доноры все еще возмущены тем, что в 2024 году они наполнили казну деньгами, но все равно проиграли. «В этом экосистеме, в последнем цикле, было собрано больше денег, чем, вероятно, когда-либо, но у нас нет Конгресса, у нас нет Белого дома, и у нас нет дополнительных полномочий на уровне штатов», — сказала она. «И поэтому сейчас идет реальная дискуссия о том, куда мы пойдем дальше и как мы будем действовать по-другому, а доноры на национальном уровне удерживают деньги, пока у них не будет плана действий». Другой известный донор, имеющий тесные связи с Байденом, сказал, что он может сделать «символическое» пожертвование на создание библиотеки Байдена, если его об этом попросят, но он не будет давать большие суммы денег. «С учетом всего, что сейчас происходит в нашей стране, есть так много важных вещей, которые нуждаются в финансировании», — сказал донор. Он считает, что проект библиотеки, о котором с ним еще не связывались, будет сложным для Байдена, поскольку база преданных доноров бывшего президента невелика. Байден начинал с небольшой группы влиятельных спонсоров, не раздавал много престижных постов крупным донорам и не умел заставлять своих доноров чувствовать себя ценными, сказал этот человек. Возраст Байдена еще больше усложняет сбор средств. Этот человек охарактеризовал препятствия, которые предстоит преодолеть. «Я не думаю, что «холм» — это подходящий термин, — сказал он. — Это будет гораздо круче, чем холм». Один из крупных доноров, входивший в администрацию, подчеркнул решение Байдена не использовать большее количество назначений на должности послов в качестве способа вознаграждения — и привлечения — магнатов. «Есть причина, по которой послы — это богатые люди, — потому что в какой-то момент они нужны», — сказал этот человек. Бывший сборщик средств, который исторически участвовал в сборе средств для Байдена, указал на публикацию книг, в которых описываются трудности демократов в 2024 году и их негативное влияние на партию, которой нужно наконец двигаться вперед. «Демократы должны взять себя в руки, начать действовать и перестать ныть и жаловаться на то, что произошло», — сказал этот человек. «Джо Байден десятилетиями был государственным служащим этой страны на мировой арене, мы ему очень благодарны». «Конец был некрасивым, мы все это знаем», — сказал этот человек. «Но страна и он заслуживают фонда и библиотечного музея». Тогда этот человек вложит в это деньги? «Меня никто не просил», — сказал этот человек. Будут ли они добровольно вкладывать деньги? «Я не знаю».