8 штатов подали чрезвычайное ходатайство о блокировании слияния Nexstar и Tegna после одобрения Федеральной комиссией по связи (FCC)

В пятницу Калифорния и семь других штатов подали чрезвычайное ходатайство с целью остановить слияние вещательных компаний Nexstar и Tegna — сделку, в результате которой возникнет крупнейший в стране оператор местных телевизионных станций. Восемь генеральных прокуроров подали ходатайство о вынесении временного судебного запрета менее чем через сутки после того, как Федеральная комиссия по связи и Министерство юстиции одобрили сделку на сумму 6,2 млрд долларов. Компании Nexstar и Tegna не ответили на запросы о комментарии. Штаты — Калифорния, Колорадо, Иллинойс, Орегон, Нью-Йорк, Северная Каролина, Коннектикут и Вирджиния — в иске, поданном в среду вечером, утверждали, что слияние нарушает федеральные антимонопольные законы, и предупредили о росте цен для потребителей. «Одобрив катастрофическое слияние вещательных компаний Nexstar и Tegna, администрация Трампа в очередной раз поставила корпоративные интересы выше интересов простых американцев — но не при нас», — заявил в своем заявлении генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта. «Это слияние незаконно, просто и ясно, оно противоречит федеральным антимонопольным законам, защищающим потребителей. Сделка Nexstar Tegna еще не завершена. Я не позволю этим корпоративным гигантам объединиться без борьбы», — добавил Бонта. В четверг вечером Nexstar объявила, что получила одобрение от регуляторов FCC и Министерства юстиции. FCC публично объявила об этом, в то время как Министерство юстиции не ответило на запросы о комментарии. В пресс-релизе председатель Федеральной комиссии по связи (FCC) Брендан Карр заявил, что ведомство сделало исключение из федерального правила, запрещающего одной компании владеть телевизионными станциями, охватывающими более 39 % домохозяйств США. Совокупные активы Nexstar и Tegna охватывали бы не менее 60 %. «Отказ от применения этого правила в данном случае соответствует давним полномочиям FCC и способствует достижению основной цели медийного регулирования FCC путем поощрения конкуренции, локализма и разнообразия», — заявил Карр в своем заявлении. Анна М. Гомес, единственная демократка в составе FCC, резко раскритиковала решение агентства одобрить сделку между Nexstar и Tegna, отметив, по ее мнению, недостаточную прозрачность процесса утверждения. «FCC в очередной раз предпочла бюрократическое прикрытие публичной подотчетности», — заявила Гомес. «Это слияние было одобрено за закрытыми дверями без открытого процесса, без полного голосования Комиссии и без прозрачности для потребителей и сообществ, которые понесут последствия». Президент Дональд Трамп публично поддержал сделку в прошлом месяце. «Нам нужна большая конкуренция с ВРАГОМ — национальными телевизионными сетями, распространяющими фейковые новости», — написал президент в посте в социальных сетях. «ЗАКЛЮЧАЙТЕ ЭТУ СДЕЛКУ!» Местные телеоператоры страны находятся под давлением, поскольку они борются за зрителей и доходы от рекламы на рынке, где все больше доминируют цифровые игроки, такие как Netflix, YouTube и TikTok. Однако генеральные прокуроры штатов считают, что слияние «приведет к тому, что контроль над телевизионными программами окажется в руках меньшего числа людей, сократит количество рабочих мест на местном уровне, приведет к росту счетов за кабельное телевидение и существенно повлияет на доступ американцев к новостям и другому медиаконтенту». Бонта отметил, что слияние Nexstar и Tegna особенно сильно затронет два медиарынка Калифорнии. На рынке Сакраменто объединенная компания станет владельцем местных станций Fox и ABC; в районе Сан-Диего — местных станций Fox и CBS. Nexstar управляет 201 станцией на 116 телевизионных рынках, а Tegna — 64 полномощными телевизионными станциями, одной AM-радиостанцией и одной FM-радиостанцией. Карр заявил, что Nexstar согласилась продать «ряд станций». В последние месяцы генеральные прокуроры штатов заявили о себе по другим вопросам, лежащим на стыке антимонопольного законодательства и медиа-индустрии. Более двух десятков генеральных прокуроров штатов от Республиканской и Демократической партий подали ходатайство о признании судебного разбирательства недействительным в антимонопольном деле, направленном на раздел Live Nation и Ticketmaster. В конечном итоге Live Nation урегулировала спор с Министерством юстиции. Офис Бонты также расследует сделку Paramount Skydance по поглощению Warner Bros. Discovery — слияние, которое объединит две исторические голливудские киностудии и потенциально поместит CNN под одну корпоративную крышу с CBS News.