Министр по делам ветеранов защищает массовые увольнения в ходе напряженной перепалки с Конгрессом

Глава Министерства по делам ветеранов США выступил в защиту сокращения тысяч рабочих мест и заявил, что его цель - сократить еще 15% персонала, впервые после того, как он возглавил ведомство. Во вторник Даг Коллинз в ходе напряженной перепалки с несколькими членами сенатского комитета по делам ветеранов заявил, что его ведомство рассматривает возможность сокращения еще 70 500 несущественных должностей, что позволит повысить эффективность работы ведомства. «История департамента показывает, что увеличение числа сотрудников в системе не означает автоматического улучшения результатов», - сказал Коллинз, ветеран ВМС и бывший представитель США, который был приведен к присяге в качестве секретаря VA в феврале. В начале этого года VA объявила, что уволила более 2400 сотрудников и планирует расторгнуть 585 контрактов. Многие члены комитета засыпали Коллинза вопросами о последствиях этих сокращений. Когда его попросили уточнить, какие должности и контракты были прекращены, он сказал, что предоставит им эту информацию позже. Он сказал, что в агентстве останутся медицинские работники первой линии, такие как врачи и медсестры, но постепенно будут сокращены должности, не являющиеся основными, например, дизайнеры интерьеров и те, кто работает в сфере многообразия, равенства и инклюзивности. Коллинз ранее заявлял, что кадровые изменения не окажут негативного влияния на здравоохранение, льготы или бенефициаров VA, и что «критически важные» должности освобождены от сокращений. Сокращения, по его словам, позволят повысить производительность и устранить расточительство. Во вторник Коллинз заявил, что, избавившись от инициатив DEI, VA сэкономила 14 миллионов долл., которые, по его словам, были перенаправлены ветеранам с ограниченными возможностями, нуждающимся в протезировании. Сенатор Ричард Блюменталь (D-Conn.) в резких высказываниях раскритиковал Коллинза за то, что тот не смог в достаточной мере ответить на десятки запросов о предоставлении информации и писем с запросами, которые он и его коллеги направили в администрацию Трампа. Блюменталь заявил, что подотчетность «полностью отсутствует», и предупредил, что применение «бензопилы» к агентству, в котором работает около 470 000 сотрудников и обслуживается около 9,1 миллиона человек, будет иметь катастрофические последствия. «Не ошибитесь, это катастрофа, которая маячит на горизонте, приближаясь к нам так же уверенно, как гроза в столице страны», - сказал он. Коллинз отметил, что деньги и персонал не всегда являются решением проблемы. Например, он сказал, что VA тратит 588 миллионов долл. в год на исследования самоубийств ветеранов - это его главный клинический приоритет. Тем не менее, по его словам, с 2008 года количество самоубийств среди ветеранов существенно не уменьшилось. В 2022 году, последнем году с доступными данными, было совершено более 6 400 самоубийств среди ветеранов, что немного больше, чем в 2021 году, согласно последнему отчету VA. Коллинз также обрушился на отдел кадров VA за то, что ему потребовалось почти две недели, чтобы предоставить список всех сотрудников агентства. Он также заявил, что некоторые врачи и медсестры VA не принимают пациентов. «Из года в год призывы к реформе VA звучат со всех сторон», - сказал он. "В этом году мы наконец приступили к историческим усилиям по реформированию VA. Мы категорически заявили, что не будем сокращать льготы и медицинское обслуживание, а только улучшим их, и я думаю, что бюджет показывает это". "Если вы или кто-то из ваших знакомых находится в кризисной ситуации, позвоните по номеру 988, чтобы связаться с Линией помощи при самоубийствах и кризисных ситуациях. Вы также можете позвонить по телефону 800-273-8255, отправить сообщение HOME на номер 741741 или посетить сайт SpeakingOfSuicide.com для получения дополнительных ресурсов.