'Мошенник' против 'анти-Трампа': Годы борьбы между республиканцами подпитывают отвратительные сенатские праймериз в Техасе

Попытка генерального прокурора Техаса Кена Пакстона сместить сенатора-республиканца Джона Корнина на выборах в Сенат в следующем году положит начало одному из самых напряженных состязаний на выборах 2026 года - борьбе GOP против GOP между двумя мужчинами, которые уже много лет ведут перепалку и борются за внимание президента Дональда Трампа. Корнин - непременный адепт Республиканской партии Техаса, более 30 лет занимавший высшие посты и ставший ключевым голосом на Капитолийском холме. Пэкстон, генеральный прокурор с третьим сроком полномочий, который в прошлом году пережил двухпартийный импичмент отчасти благодаря поддержке Трампа и консервативных активистов, считает, что у него есть возможность отбросить действующего президента вправо. Сейчас обе стороны поддерживают Трампа на фоне возможности одобрения, которое может привести к перелому в ходе праймериз. Но вне зависимости от того, будет это или нет, ясно одно. «Это будет самая ожесточенная гонка за всю современную эпоху техасской политики», - сказал бывший председатель ГОП округа Трэвис Мэтт Маковиак. Пэкстон сразу же набросился на Корнина за то, что тот «отвернулся от президента Трампа», указав на комментарии Корнина, сделанные в 2023 году по поводу обвинения Трампа в работе с секретными документами, а также на высказывания сенатора о том, что он не думает, что Трамп «может выиграть президентский пост» после того, как в том же году Трамп был признан виновным в сексуальном насилии в рамках гражданского дела. Пэкстон также выбрал Корнина за его голоса по таким вопросам, как оружие и иммиграция, пытаясь доказать, что он в большей степени соответствует консервативным ценностям. «Пока Джон критиковал Трампа и предлагал ему не баллотироваться, я был в Мар-а-Лаго» на речи Трампа, посвященной объявлению его кандидатуры, - сказал Пакстон в интервью „Шоу Марка Дэвиса“ в Далласе. «Если бы у него был послужной список Теда Круза, был бы я здесь? Абсолютно нет», - продолжил Пакстон. «Дело не в том, что он говорит, и не в той любви, которую он вдруг воспылал к президенту Трампу, и не в той любви, которую он испытывает ко всем нашим проблемам. Дело не в этой любви. Я не верю в эту любовь, я верю в действия». «Корнин, однако, также апеллировал к интересам Трампа, заявив журналистам в Капитолии в среду, что кандидатура Пакстона в Сенат - это «тщеславный проект мошенника». «Самый большой потенциальный проигравший - это программа президента Трампа», - сказал Корнин, говоря о его первичном вызове. «У мистера Пакстона нелегкое прошлое, он аферист и мошенник, и я думаю, что жители Техаса это знают, но именно это будет разбираться в ходе этой кампании. Я не собираюсь передавать место в Сенате, которое когда-то занимал Сэм Хьюстон, кому-то вроде него», - добавил он, имея в виду процесс импичмента Пакстона в 2023 году, после которого он пережил голосование по обвинительному приговору в Сенате штата. «Мне неясно, что именно движет мистером Пакстоном, кроме тщеславия и личных амбиций», - продолжил Корнин. За несколько месяцев до того, как Пакстон вступил в игру, и за несколько часов после этого Корнин дал понять, что обнимает Трампа так крепко, как только может. Он разместил на сайте X фотографию, на которой он читает книгу Трампа «Искусство сделки», и назвал ее «рекомендованной» к прочтению; он выступил в Сенате в защиту помощника Трампа и миллиардера Элона Маска (чьи предприятия имеют значительное влияние в Техасе) после протестов в дилерских центрах Tesla; и он представляет себя в качестве одного из главных союзников Трампа в Сенате. Давно назревающая вражда Корни этого столкновения между еще одной парой республиканцев, выступающих против истеблишмента, уходят глубоко вглубь, являясь частью десятилетней борьбы внутри техасской ОП, которая сместила законодательных лидеров, подстегнула подъем Круза, разожгла пламя импичмента Пэкстона и привела к прокси-войнам в избирательных бюллетенях. Пэкстон уже больше года телеграфировал, что будет бороться с Корнином справа. В начале 2024 года Пэкстон в своем посте на сайте X осудил сенатора как «антитрамповского [и] антиоружейного», добавив, что «техасцы заслуживают другого консервативного сенатора». Корнин перепостил сообщение и ответил на него: «Трудно бежать из тюрьмы, Кен», - отсылка к расследованию, которое привело к процессу импичмента. (В этом месяце агентство Ассошиэйтед Пресс сообщило, что в прошлом году Министерство юстиции приняло решение не возбуждать дело против Пакстона в связи с обвинениями в коррупции). Брендан Штайнхаузер, давний консультант GOP, который в прошлом был менеджером кампании Корнина, но в этой гонке не участвует, сказал NBC News, что нет ничего удивительного в том, что Корнин ведет кампанию с оглядкой на Трампа. «Если вы сенатор Корнин, вы будете вести кампанию, рассказывая о всех способах поддержки и сотрудничества с президентом, вы будете говорить о всех направлениях политики, в которых вы с ним солидарны, вы будете говорить о том, что помогли провести все его судебные кандидатуры», - сказал он. Хотя возможное одобрение со стороны Трампа остается под большим вопросом, у Корнина есть поддержка со стороны республиканцев в Сенате. Сенатор Тим Скотт из Южной Каролины, возглавляющий Национальный республиканский сенаторский комитет, передал свои аргументы в пользу Корнина чиновникам Белого дома. Скотт также сообщил представителю Уэсли Ханту (штат Техас), который также рассматривает возможность выдвижения своей кандидатуры в сенат, что NRSC поддерживает Корнина, по словам источника, знакомого с ходом обсуждения. «Джон Корнин - лидер, который реализует повестку дня президента Трампа и обеспечивает интересы жителей Техаса в Сенате США», - говорится в заявлении Скотта для NBC News. «Он проверенный боец, верующий человек и важная часть республиканского большинства в Сенате». Лидер большинства в Сенате Джон Тун (John Thune, R-S.D.) также публично поддерживал Корнина и недавно сказал CNN, что надеется, что Трамп поддержит Корнина в гонке. Отвечая в среду на вопрос, просил ли он лично Трампа поддержать Корнина, Тун сказал журналистам в Капитолии: «Ну, мы ведем разговоры обо всех гонках на карте. Когда нам будет что сообщить, мы сообщим вам». Senate Leadership Fund, главный суперфонд GOP, участвующий в сенатских гонках и поддерживающий руководство республиканцев, сообщил, что он тоже на стороне Корнина. «Лидер Джон Тун, председатель NRSC Тим Скотт и многие их коллеги выразили большое восхищение и поддержку сенатору Джону Корнину и его многолетней службе народу Техаса», - сказал председатель SLF Кори Гарднер, бывший сенатор от Колорадо, в заявлении для NBC News. Фонд лидерства в Сенате полностью намерен добиться его переизбрания в ноябре следующего года». «Маковиак, давний техасский политический консультант, сказал NBC News, что, по его мнению, раннее заявление Пакстона свидетельствует о двух вещах: Генеральный прокурор видит вакансию, но он знает, что ему нужно время, чтобы собрать деньги, необходимые для борьбы с Корнином и силой действующего президента. «Пакстон никогда не участвовал в такой сложной и дорогостоящей гонке против такого опытного и серьезного человека, как Джон Корнин», - сказал он. Джону Корнину никогда не бросал вызов человек, имеющий такой авторитет в штате и такой энтузиазм среди избирателей, как у Пакстона». «Но Макковиак утверждает, что, хотя Пакстон стремился перейти в наступление в самом начале, эта динамика может не сохраниться, и что события, приведшие к процессу импичмента Пакстона (который разделил республиканцев в штате), скорее всего, будут переосмыслены. «Ему придется играть в защите гораздо больше, чем он сам понимает. Это не так», - сказал он. Одна из возможных проблем, особенно если Хант или другой республиканец решит принять участие в выборах, связана с правилами проведения второго тура выборов в Техасе. Если ни один из кандидатов не набирает большинства голосов на праймериз, двое лучших переходят во второй тур выборов один на один. Корнин никогда не проигрывал выборы в Техасе, и ни один из его оппонентов (которые в основном бросали ему вызов справа) не заставлял его участвовать во втором туре. Но перспектива раскола поля, ведущего к второму туру, является еще одним осложняющим фактором: и Маковиак, и Штайнхаузер отмечают, что на выборах обычно предпочтение отдается кандидату, пользующемуся большей поддержкой консерваторов на низовом уровне. Карта Сената Техасская гонка может иметь более широкие последствия для борьбы за Сенат в следующем году, поскольку республиканцы стремятся защитить свое небольшое большинство. Демократам нужно получить три места, чтобы взять контроль над Сенатом, но им предстоит нелегкая борьба с коротким списком целей. Только один республиканец - Сьюзан Коллинз из штата Мэн - баллотируется в штате, который в ноябре выиграла бывший вице-президент Камала Харрис. Республиканцы, тем временем, стремятся увеличить свое большинство, нацеливаясь на места, занимаемые демократами в штатах, где идет борьба. Но Корнин говорит, что конкурентные выборы в Техасе могут создать нагрузку на республиканцев в целом, отвлекая деньги от других ключевых мест борьбы. «В итоге мы потратим сотни миллионов долларов, потенциально, на эту гонку в Техасе, потому что мы не можем потерять место в Техасе», - сказал Корнин, бывший председатель NRSC. «И это деньги, которые не могут быть использованы в таких местах, как Мичиган, Нью-Гэмпшир и Джорджия, на промежуточных выборах». Демократы давно мечтают о том, чтобы перевернуть Техас, и бывший представитель Бето О'Рурк был близок к тому, чтобы победить Круза в 2018 году, когда была «голубая волна». Но в прошлом году Трамп увеличил свой перевес в Техасе по сравнению с 2020 годом, набрав 14 процентных пунктов, в то время как Круз победил бывшего представителя демократов Колина Оллреда на 9 пунктов. В прошлом месяце Оллред заявил газете The Dallas Morning News, что он «серьезно рассматривает» возможность выдвижения своей кандидатуры в Сенат против Корнина. Тем временем Круз заявил журналистам в среду, что он сохраняет нейтралитет на выборах в Сенат в этом году, сказав, что и Пакстон, и Корнин - его друзья. «Я тесно сотрудничал с ними обоими. Я уважаю их обоих», - сказал Круз. «И я доверяю избирателям Техаса принять это решение». Разногласия на праймериз GOP могут сыграть на руку демократам - особенно если кандидатом станет Пэкстон. Тем временем демократы наблюдают за тем, как проходят праймериз GOP в Техасе и других штатах. Представитель Демократического комитета по сенатским кампаниям Мэв Койл отметила, что бывший губернатор Нью-Гэмпшира Крис Сунуну во вторник объявил, что не будет баллотироваться на открытое место в Сенате этого штата. «Поскольку республиканцы столкнулись с отвратительными праймериз в Техасе и позорным провалом рекрутинга в Нью-Гэмпшире - в сочетании с нарастающим отголоском промежуточных выборов по всей карте, вызванным их угрозами социальному обеспечению, Medicare, Medicaid и их стремлением увеличить расходы семей - демократы будут искать любую возможность, чтобы поставить их на защиту», - сказал Койл.