Ключевая поддержка для сельских сообществ — федеральное финансирование авиаперевозок — прекратится в воскресенье, если правительство не возобновит работу.

ВАШИНГТОН — Федеральное финансирование авиаперевозок в сельских районах закончится в воскресенье, если правительство продолжит забастовку, что грозит изоляцией отдаленных населенных пунктов по всей стране. Программа Essential Air Service (EAS), созданная в 1978 году, предоставляет авиаперевозчикам средства для обслуживания маршрутов из сельских аэропортов, которые в противном случае были бы убыточными. Эта программа является спасательным кругом для отдаленных населенных пунктов, поскольку она связывает их с городами, где есть более крупные аэропорты, обеспечивая доступ к медицинскому обслуживанию, возможностям трудоустройства и товарам, которые в противном случае были бы недоступны из-за длительного путешествия. «Деньги закончатся в это воскресенье. Поэтому многие небольшие населенные пункты по всей стране теперь не будут иметь ресурсов для обеспечения авиасообщения в своих населенных пунктах», — заявил министр транспорта Шон Даффи на пресс-конференции в понедельник. «Все штаты страны пострадают от невозможности предоставить субсидии авиакомпаниям для обслуживания этих сообществ». По данным Министерства транспорта, EAS выделяет деньги региональным авиаперевозчикам в 177 населенных пунктах во всех 50 штатах, а также в Пуэрто-Рико. Региональная ассоциация авиакомпаний, группа по защите интересов региональных авиакомпаний, получающих средства EAS, заявила, что «коммерческие авиаперевозки в аэропортах EAS до пандемии приносили экономический эффект в размере 2,3 млрд долл. и обеспечивали более 17 000 рабочих мест в США». «Эта программа является важнейшей экономической поддержкой для более чем 500 сельских сообществ, которые часто страдают больше всего при сбоях в работе Национальной системы воздушного пространства», — говорится в заявлении ассоциации. «[Мы] продолжаем призывать Конгресс объединиться и возобновить работу правительства на благо американского народа. Нынешняя остановка работы правительства только усугубляет проблемы системы воздушного транспорта, которая и без того страдает от задержек, сбоев и отмен рейсов». Поскольку остановка работы правительства продолжается и ее окончания не предвидится, Федеральное авиационное управление уже сталкивается с нехваткой персонала и небольшим увеличением числа больничных, поскольку авиадиспетчеры работают без оплаты. NBC News сообщило в понедельник, что в аэропорту Голливуд-Бербанк в районе Лос-Анджелеса в течение нескольких часов не ожидалось появления авиадиспетчеров, а в основных аэропортах Нью-Джерси и Денвера также возникли проблемы с персоналом. Мы хотели бы узнать ваше мнение о том, как вы переживаете остановку работы правительства, будь вы федеральным служащим, который сейчас не может работать, или человеком, который ощущает на себе последствия прекращения работы служб в повседневной жизни. Свяжитесь с нами по адресу [email protected] или здесь. В 2024 году Конгресс выделил EAS почти 500 миллионов песо; эти расходы, как правило, являются двухпартийными и служат интересам сельских сообществ в штатах по всей стране. Однако в начале этого года президент Дональд Трамп планировал сократить бюджет программы на 308 миллионов долл. в своем дискреционном бюджете. Во время своего первого срока он рекомендовал полностью ликвидировать эту программу в проекте бюджета. Федеральное финансирование особенно важно для Аляски, где сотни островов и обширные тундровые просторы делают авиаперелеты необходимостью. Согласно отчету Министерства транспорта за октябрь 2024 года, Аляска получила более 41 миллиона долл. в виде субсидий EAS. Даффи сказал журналистам, что «главным пользователем» сельского воздушного пространства является Аляска и что штат «пострадает», если финансирование иссякнет. «Это просто потрясает, когда думаешь о последствиях для этих сообществ, потому что до всех этих мест не ведет ни одна дорога», — сказала в понедельник NBC News сенатор Лиза Мурковски, республиканка от Аляски. «Сейчас это большой стресс». Мурковски сказала, что Alaska Airlines будет продолжать обслуживать несколько аэропортов независимо от финансирования EAS, но что она беспокоится за более мелких перевозчиков. Она добавила, что пытается связаться с Даффи. Alaska Airlines не сразу ответила на запрос о комментарии. Между тем, коллега Мурковски по Сенату от Аляски, республиканец Дэн Салливан, сказал, что он уже ведет переговоры с министром транспорта по этому вопросу. «Мы работаем над этим, чтобы свести к минимуму последствия. Речь идет о субсидиях EAS, но это всего лишь часть проклятого шатдауна Шумера», — сказал Салливан, имея в виду прозвище, данное республиканцами шатдауну, который, по их мнению, был вызван демократами. «Но сейчас я пытаюсь работать с министром транспорта, с которым я обменивался текстовыми и голосовыми сообщениями, чтобы попытаться ограничить такой ущерб». Райан Хуотари, менеджер аэропорта Сидней-Ричланд в Сиднее, штат Монтана, сказал, что аэропорт и его сообщество зависят от финансирования EAS. «Если бы EAS не существовало, я не думаю, что оно смогло бы функционировать», — сказал Хуотари об аэропорте. «Зимой здесь бывает минус 20 градусов, и это довольно опасно. Добираться отсюда до Биллингса на машине довольно страшно. Я предпочитаю лететь на самолете, а не ехать на машине». Сидней находится всего в часе полета от Биллингса, крупнейшего города Монтаны, но поездка на машине занимает около четырех часов в одну сторону. Хуотари говорит, что аэропорт имеет решающее значение для людей, которые не могут совершить восьмичасовую поездку туда и обратно, например, для пожилых людей, которым требуется медицинская помощь в Биллингсе, или для нефтяников, которые ежедневно добираются из одного района в другой. Хуотари, который руководил аэропортом во время последнего закрытия в 2018 году, сказал, что он привык к тому, что EAS попадает под сокращение бюджета, но, поскольку в Конгрессе не видно никакого решения, на этот раз он обеспокоен. «Моя самая большая забота — это выплата зарплаты людям. Сейчас у меня есть много федеральных грантов, — сказал он. — Там висит много денег, миллионы».