Группа экспертов под руководством союзников Трампа рассмотрит вопрос об утверждении бального зала Белого дома

В четверг Национальная комиссия по планированию столицы рассмотрит и, возможно, проголосует по новым планам президента Дональда Трампа по строительству бального зала в Белом доме, что потенциально может открыть путь для реализации этого масштабного архитектурного проекта. Проект площадью 90 000 квадратных футов вызвал бурную дискуссию, и демократы раскритиковали решение президента кардинально изменить облик Белого дома, снося восточное крыло, чтобы освободить место для бального зала. Национальная комиссия по планированию столицы возглавляется назначенцами Трампа, и голосование состоится через несколько недель после того, как Комиссия США по изобразительному искусству, также укомплектованная союзниками Трампа, одобрила проектные планы. По мере продвижения планов по бальному залу президент изменил состав комитетов, которые должны принимать решение об одобрении проекта. В октябре Белый дом уволил всех шестерых предыдущих членов Комиссии по изобразительному искусству. Президент заявил, что бальный зал улучшит возможности Белого дома по приему иностранных лидеров и проведению крупных мероприятий в помещении, вместо использования импровизированных палаток на Южной лужайке. Однако критики завалили Национальную комиссию по планированию столицы негативными публичными комментариями, осуждая проект как «нелепую идею», «уродство» и «вульгарность». «Сама идея того, что Дональд Трамп хочет снести крыло Белого дома, Дома народа, является ужасающей», — написал один из комментаторов. «Он арендатор, а не владелец. Поэтому он не имеет права вносить такие вопиющие изменения в Белый дом». «Протестующие планируют провести митинг возле места проведения встречи в четверг, согласно пресс-релизу левоориентированной правозащитной организации Public Citizen. Группа по сохранению исторического наследия National Trust for Historic Preservation подала иск с целью заблокировать строительство бального зала, но федеральный судья отклонил это ходатайство. Окружной судья США Ричард Леон заявил, что группа основывала иск на «наборе теорий», которые не «содержали необходимых оснований для проверки законности» решения Трампа о реализации проекта с помощью частного финансирования и без одобрения Конгресса. Некоторые архитекторы также высказали свое мнение по поводу пристройки, которая почти в два раза превышает размер резиденции президента. Дэвид Скотт Паркер, член группы по сохранению исторического наследия, которая подала иск, и член Американского института архитекторов, сказал в интервью Associated Press, что «здесь все кажется раздутым». «В конечном итоге это негативно повлияет на самый важный исторический — самый узнаваемый исторический — дом во всех Соединенных Штатах», — сказал Паркер. Восточное крыло Белого дома было снесено в октябре, через несколько месяцев после того, как Трамп заявил, что бальный зал «не будет мешать нынешнему зданию». Первоначально он оценил стоимость проекта в 200 миллионов долл., но с тех пор она удвоилась до 400 миллионов долл. Трамп заявил, что проект будет финансироваться частными донорами, в том числе им самим. Белый дом предоставил список доноров, в который входят многочисленные корпорации, но донорам также разрешается оставаться анонимными, и неясно, сколько они пожертвовали. Comcast Corp., материнская компания NBC News, является одним из доноров проекта.