В своем выступлении в Сенате председатель FCC заявил, что его агентство не является независимым

Председатель Федеральной комиссии по связи Брендан Карр, выступая в среду перед комитетом Сената, заявил, что этот регулирующий орган не является независимым государственным учреждением — эта позиция противоречит его предыдущим публичным заявлениям и информации, размещенной на веб-сайте самого ведомства. В беседе с сенатором Беном Рэем Луханом (Демократическая партия, Нью-Мексико) Карр сказал, что FCC «формально не является независимым агентством», поскольку, по его словам, комиссары могут быть отстранены от должности президентом. Лухан спросил, является ли «ложью» заявление о миссии FCC, размещенное в Интернете, в котором агентство характеризуется как «независимое». В ответ Карр сказал: «Возможно». Согласно кэшированной версии, проанализированной NBC News, слово «независимый» появлялось на веб-странице с заявлением о миссии еще в октябре, но в среду днем, когда Карр давал показания, его там уже не было. FCC не ответила сразу на запрос о комментарии. Ранее Карр описывал агентство как независимый орган. Например, в пресс-релизе от апреля 2021 года Карр обвинил демократов в Конгрессе в нарушении «статуса FCC как независимого агентства». Анна М. Гомес, единственный комиссар-демократ в FCC и назначенная бывшим президентом Джо Байденом, не согласилась с Карром, сказав Лухану, что FCC является независимым агентством и «должно быть таковым». Показания в среду были даны в то время, когда Верховный суд, по-видимому, готов предоставить президенту гораздо больший контроль над традиционно независимыми государственными агентствами. Дело, рассматриваемое судом, связано с увольнением Трампом федерального торгового комиссара Ребекки Слотер. Традиционно независимость федеральных агентств рассматривалась как способ оградить их сотрудников от политического давления и позволить им беспристрастно выполнять свою работу. FCC была создана в 1934 году по решению Конгресса и получила полномочия по регулированию радио и телекоммуникаций. Современная версия FCC не регулирует потоковые платформы, такие как Netflix и YouTube, что ограничивает влияние действующего председателя на то, что американцы видят на своих экранах. Вопрос о независимости FCC от Белого дома нависал над Карром, который был назначен главой агентства в начале второго срока президента после того, как ранее занимал должность одного из его комиссаров. Карр, чье ведомство регулирует телевизионную индустрию, подвергся критике со стороны обеих партий после того, как осудил комментарии ведущего ночного шоу ABC Джимми Киммела о политических мотивах человека, убившего консервативного активиста Чарли Кирка. В интервью для подкаста Карр, похоже, пригрозил ABC лишением лицензии на вещание, сказав, в частности: «Мы можем сделать это по-хорошему или по-плохому». После комментариев Карра Nexstar и Sinclair — два крупных владельца филиалов ABC — сняли шоу Киммела с эфира, а ABC на короткое время отстранила его от работы. С тех пор «Jimmy Kimmel Live!» вернулось в эфир, а комик подписал с ABC годичный контракт на продление сотрудничества. Во время своего выступления в среду Карр столкнулся с несколькими вопросами о скандале с Киммелом. Он сказал, что считает, что политическая сатира должна считаться защищенной речью, но что вещательные компании, имеющие лицензию правительства, должны соблюдать «стандарт общественных интересов», установленный Конгрессом. Сенатор Энди Ким, демократ из Нью-Джерси, спросил Карра, считает ли он Трампа своим «боссом». Карр не ответил прямо на этот вопрос, но сказал Киму, что Трамп имеет право уволить его и двух других действующих комиссаров FCC. Ким спросил: «Было бы уместно, если бы президент или высокопоставленные чиновники администрации давали вам указания оказывать давление на медиакомпании?» Карр ответил: «Извините, я не буду вдаваться в гипотетические рассуждения». 46-летний Карр, известный тем, что носит золотистую булавку с изображением профиля Трампа, занимался юридической практикой, прежде чем в 2012 году пришел в FCC в качестве штатного юриста. Позже он был советником бывшего председателя FCC Аджита Пая. Трамп назначил Карра на место республиканца в комиссии в 2017 году, во время своего первого срока, а затем повысил его до высшей должности. За прошедшие годы Карр повысил свой авторитет в Республиканской партии и более широкой консервативной среде. Он написал главу о FCC для программного документа Heritage Foundation «Мандат на лидерство», более известного как Проект 2025. «FCC должна продвигать свободу слова», — написал Карр в начале своей главы.