Сенаторы готовятся допросить Роберта Ф. Кеннери-младшего на фоне беспорядков в CDC и изменений в вакцинации

ВАШИНГТОН — Министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди-младший направился в Капитолий для дачи показаний в четверг, через неделю после увольнения директора Центров по контролю и профилактике заболеваний Сьюзан Монарез и ряда решений, связанных с вакцинами, которые вызвали критику со стороны законодателей, в том числе председателя комитета Сената по здравоохранению, сенатора Билла Кэссиди, республиканца из Луизианы. Увольнение Монарез привело к отставке нескольких высокопоставленных чиновников CDC и вызвало протест сотрудников у штаб-квартиры агентства в Атланте на прошлой неделе. В резкой редакционной статье, опубликованной в понедельник в The New York Times, девять бывших директоров CDC назвали Кеннеди «опасным» и заявили, что его действия «не похожи ни на что, что когда-либо происходило в нашей стране». «Я надеюсь, что во время слушаний ему будут заданы сложные вопросы», — сказал в интервью доктор Ричард Бессер, который в 2009 году занимал должность исполняющего обязанности директора CDC и был одним из бывших директоров, подписавших редакционную статью в Times. «Как увольнение директора CDC может сделать страну более здоровой и безопасной?» Среди своих недавних действий Кеннеди уволил всех членов влиятельной комиссии CDC, которая дает рекомендации по вакцинации, и заменил их своими собственными, тщательно отобранными членами, некоторые из которых являются известными активистами, выступающими против вакцинации. Он сократил финансирование исследований мРНК-вакцин на 500 миллионов долл. и объявил, что Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов ограничило одобрение вакцины от Covid этой осенью людьми в возрасте 65 лет и старше, а также людьми с сопутствующими заболеваниями. Эти шаги вызвали возмущение, в том числе со стороны более 1000 нынешних и бывших сотрудников Министерства здравоохранения и социальных служб, которые в среду опубликовали письмо с требованием отставки Кеннеди. С момента отстранения Монареса Кеннеди в основном избегает публичных вопросов. Во вторник Кеннеди защитил направление, которое он взял в ведомстве общественного здравоохранения, в статье в Wall Street Journal, заявив, что он работает над восстановлением доверия общественности и защитой населения от угроз инфекционных заболеваний. «Центр по контролю и профилактике заболеваний когда-то был самым надежным хранителем общественного здоровья в мире», — написал Кеннеди. «Но за десятилетия бюрократическая инерция, политизация науки и отход от первоначальной миссии разъели эту цель и растратили доверие общественности». Бессер, который сейчас является генеральным директором Фонда Роберта Вуда Джонсона, сказал: «Как можно защитить нацию от угроз, если вы устраняете некоторых из ведущих экспертов в области профилактики заболеваний и укрепления здоровья?» Ключевое испытание Слушания в Сенатском комитете по финансам в четверг являются ключевым испытанием не только для Кеннеди, но и для Кэссиди, чья поддержка была решающей для его утверждения на должности. (Помимо председательства в комитете по здравоохранению, который курирует CDC, Кэссиди также является членом финансового комитета, в юрисдикцию которого входит HHS.) После публичных колебаний Кэссиди объявил, что поддержит Кеннеди, и подчеркнул ряд обещаний, которые, по его словам, он получил, в том числе то, что Кеннеди сохранит ключевой консультативный комитет по вакцинам без изменений и что он дал Кэссиди заверения о «защите общественного здоровья, которое обеспечивает вакцинация», среди прочего. (Впоследствии Кеннеди уволил всех членов комитета по вакцинам и сделал ложные заявления о вакцинах в разгар крупнейшей в стране вспышки кори за последние 33 года). В мае Кэссиди заявил NBC News, что Кеннеди «выполнил» эти обещания, даже несмотря на то, что критики высказывали опасения, что он подрывает доверие общественности к вакцинам. На этой неделе Кэссиди не стал говорить о том, что он планирует спросить у Кеннеди в четверг. «Я еще не решил, — сказал он журналистам во вторник. — Но я хочу тщательно сформулировать вопрос. Речь идет о здоровье детей, и ходят слухи, утверждения, что здоровье детей, о котором здесь идет речь, может быть поставлено под угрозу некоторыми решениями, которые, как утверждается, будут приняты». На вопрос об утверждениях чиновников CDC, ушедших в отставку на прошлой неделе, о том, что Кеннеди ставит свою политическую повестку выше науки, Кэссиди ответил: «Разве мы не должны это выяснить? Нельзя заранее предполагать, что они правы, и нельзя заранее предполагать, что они неправы. Вы выходите на сцену таким образом, что обе стороны получают возможность высказаться, а затем мы можем судить. И это моя надежда». Кэссиди, который в следующем году столкнется с серьезным вызовом со стороны правого крыла на праймериз из-за критики в его адрес за то, что он недостаточно поддерживает президента Дональда Трампа, в последние недели высказывал в социальных сетях обеспокоенность по поводу беспорядков в CDC, а также сокращения финансирования мРНК. После увольнения Монареса Кэссиди также разошелся с Кеннеди, призвав агентство «на неопределенный срок» отложить заседание консультативного комитета CDC по вакцинам, запланированное на этот месяц. «Были высказаны серьезные обвинения в отношении повестки дня заседания, состава комитета и отсутствия научного подхода к работе, который должен быть соблюден на объявленном на сентябрь заседании ACIP», — заявил Кэссиди в своем заявлении, имея в виду Консультативный комитет CDC по практике иммунизации. «Если заседание состоится, любые вынесенные рекомендации должны быть отклонены как не имеющие законной силы, учитывая серьезность обвинений и текущую нестабильность в руководстве CDC». HHS не сообщило, рассматривает ли оно возможность отсрочки заседания. «Я высоко оцениваю его [Кэссиди] призыв приостановить это слушание», — сказал Бессер. «Как врач, сенатор и председатель комитета HELP, люди будут смотреть на него, ожидая его мнения о министре». Недавнее решение Кэссиди забить тревогу по поводу некоторых решений Кеннеди повышает ставки на слушания в четверг перед комитетом по финансам. Хотя демократы, которые давно предупреждали, что Кеннеди не должен возглавлять HHS из-за его взглядов на такие вопросы, как вакцины, как ожидается, будут его критиковать, неясно, столкнется ли министр с реальным давлением со стороны сенаторов из своей новой партии, в частности со стороны Кэссиди. В интервью NBC News Кэссиди отказался давать подробные комментарии после того, как заявил, что будет осуществлять «надзор» за Кеннеди и недавними перестановками в CDC. Он не ответил на вопрос, сожалеет ли он о своем голосовании за Кеннеди и доверяет ли ему. Скептицизм Кэссиди важен не только из-за его председательства в комитете по здравоохранению, но и потому, что в этом вопросе ему доверяют коллеги-республиканцы из комитета по финансам. «Мне интересно узнать об этом больше», — сказал сенатор Джон Корнин, республиканец из Техаса, который также совмещает обязанности в Сенате с участием в первичных выборах на переизбрание в 2026 году. «И моим ориентиром является сенатор Кэссиди, поэтому мне будет интересно услышать, что он скажет». Корнин, который сам участвует в праймериз от Республиканской партии, где его пытаются представить как недостаточно консервативного, сказал, что все еще обдумывает, о чем спросить Кеннеди на слушаниях в четверг. Сенатор Лиза Мурковски, республиканка из Аляски, которая входит в комитет по здравоохранению, поддержала призыв Кэссиди к надзору и подвергла сомнению решения Кеннеди по вопросам общественного здравоохранения. «Мы хотим, чтобы это было основано на науке, — сказала она. — Сейчас это просто не так». Сенатор Том Тиллис, республиканец из Северной Каролины, который не баллотируется на переизбрание и входит в состав Финансового комитета, также заявил, что следует совету Кэссиди по поводу того, как подходить к Кеннеди. «Все, что говорит Билл Кэссиди, в значительной степени отражает мою точку зрения», — заявил Тиллис в среду. А лидер большинства в Сенате Джон Тун, республиканец из Южной Дакоты, заявил журналистам, что CDC нуждается в «стабильности» на фоне массовых уходов. «Он отвечает за ведомство и должен восстановить доверие общественности к CDC», — сказал Тун о Кеннеди. «Кто бы ни занял эту должность, поддержка или одобрение вакцин не должны быть основанием для дисквалификации».