Обычные проблемы с голосованием подпитывают теории заговора и вызывают замешательство

СЛИПИ-ХОЛЛОУ, штат Нью-Йорк — Во вторник по всему округу Вестчестер произошел сбой в работе машин для подсчета голосов, что вызвало беспокойство избирателей и породило шквал конспирологических теорий в интернете. Проблема была обнаружена ранним утром, после того как машины для подсчета голосов не смогли отсканировать заполненные от руки бумажные бюллетени избирателей в 44 из 45 муниципалитетов округа. Представители избирательной комиссии штата сообщили в посте в X, что проблема была вызвана ошибкой в программировании. Следуя стандартным планам действий в чрезвычайных ситуациях, сотрудники избирательных комиссий проинструктировали избирателей помещать свои бюллетени в специальные оранжевые мешки для бюллетеней. Эта новость вызвала тревогу среди избирателей и наблюдателей. В цепочках сообщений и постах в Facebook, с которыми ознакомилась NBC News, избиратели Вестчестера обсуждали эту проблему, причем некоторые выражали обеспокоенность тем, будут ли их голоса подсчитаны. Напряженность высока отчасти потому, что в Вестчестере проходит ключевая предвыборная гонка за место в Палате представителей в рамках борьбы за контроль над Конгрессом: в 17-м избирательном округе республиканец Майк Лоулер соревнуется с демократом Кейт Конли в напряженной гонке. Округ с небольшим перевесом склоняется в сторону демократов, но Лоулер удерживает его уже четыре года, сохраняя высокую популярность и ведя агрессивную предвыборную кампанию, сосредоточенную на проблемах преступности и доступности жилья. Конли, ветеран и бывший сотрудник администрации Байдена по вопросам кибербезопасности, надеется воспользоваться падением рейтинга одобрения президента в своей предвыборной борьбе. В своих постах в социальных сетях оба кандидата призывали избирателей не поддаваться на уговоры из-за проблем с машинами для подсчета голосов. Кен Дженкинс, глава администрации округа Вестчестер, заявил во вторник днём, что в настоящее время задействуются резервные счетные машины, а бюллетени, хранящиеся в защищённых мешках, будут подсчитаны после закрытия избирательных участков в 21:00. «Применены давно установленные процедуры подсчёта бюллетеней в чрезвычайных ситуациях, в рамках которых заполненные бюллетени находятся под защитой и под контролем представителей обеих партий и будут подсчитаны», — говорится в заявлении Избирательной комиссии штата Нью-Йорк, опубликованном во вторник в X. «Хотя технические проблемы могут вызывать разочарование, именно для таких обстоятельств и существуют резервные процедуры». Губернатор штата Нью-Йорк Кэти Хочул, представительница Демократической партии, заявила журналистам, что бюллетени будут подсчитаны. «Каждый голос будет подсчитан; думаю, мне нужно повторить это три раза. Каждый голос будет подсчитан, каждый голос будет подсчитан», — сказала она во вторник утром в Квинсе. «Проблема решается на двухпартийной основе, как и должно быть. Резервный план вступил в действие, поэтому избиратели в Вестчестере могут чувствовать себя совершенно уверенно». Единичные сбои в работе сканеров бюллетеней — обычное явление, хотя в штате Нью-Йорк такие проблемы наблюдаются особенно часто. В 2018 году сканеры заклинивали по всему Нью-Йорку, а в 2024 году в Квинсе были зафиксированы проблемы с машинами для подсчёта голосов. В этом году проблемы со счётными машинами возникали и в других штатах, включая Флориду и Оклахому, а такие проблемы, как отключения электроэнергии и наводнения, привели к закрытию некоторых избирательных участков, в том числе в округе Марикопа. Инфлюенсеры в интернете, поддерживающие Республиканскую партию, а также некоторые чиновники усмотрели в сбоях в работе оборудования и закрытии избирательных участков возможность, представив эти события как заговор против кандидатов от своей партии. «Демократы уже мошенничают», — написал подкаст Loomer Unleashed, связанный с близким союзником Трампа Лорой Лумер, комментируя перебои с электроснабжением в округе Марикопа. На самом деле сильные дожди и наводнения стали причиной проблем на избирательных участках по всему округу. Проблемы с подсчетом голосов в Нью-Йорке вызвали аналогичные обвинения, в том числе со стороны одного из избранных должностных лиц. «Демократы в Нью-Йорке готовы на всё, чтобы сфальсифицировать выборы», — написала конгрессменка Клаудия Теннер (республиканка от штата Нью-Йорк), председатель фракции Палаты представителей по обеспечению честности выборов. «Демократы уже сегодня пытаются украсть выборы в Нью-Йорке», — написала Лумер в социальных сетях; её пост набрал более 100 000 просмотров. «Вот как левые крадут выборы», — написала Кэти Миллер, ведущая консервативного подкаста и супруга советника Белого дома Стивена Миллера. Эти зарождающиеся обвинения перекликаются с аналогичными нарративами, которые президент Трамп и его сторонники выдвигали на прошлых выборах. Самый известный из этих ложных нарративов утверждал, что машины украли голоса у республиканцев, что стоило им победы на президентских выборах 2020 года. Однако, как предупреждают официальные лица, технические сбои — явление обычное, как и теории заговора об этих сбоях. Исследователи, изучающие ложную информацию в Интернете, обеспокоены тем, что подобные обвинения могут вновь появиться в сети, если обычные технические сбои будут неверно интерпретированы. Несколько исследователей заявили NBC News в преддверии промежуточных выборов, что такие нарративы могут стать поводом для оспаривания результатов выборов. В Оклахома-Сити (штат Оклахома) главный избирательный чиновник округа отметил, что обычным проблемам уделяется гораздо больше внимания, чем обычно. «Нередко в начале дня некоторые избирательные машины доставляют нам небольшие проблемы. Это обычное явление», — сказал Даг Сандерсон, секретарь избирательной комиссии округа. «Часто мы узнаем об этом только от сотрудников избирательных участков. Я просто думаю, что, возможно, обстановка и повышенная чувствительность, с которой все относятся к этим выборам, заставляют людей быть немного более нервными, чем обычно». В округе Вестчестер голосование на участке в Слипи-Холлоу, расположенном в социальном клубе под названием «Братский орден орлов», по-видимому, проходило без сбоев. В этом городке на берегу реки Гудзон в обеденное время наблюдался постоянный поток избирателей, приходящих и уходящих; большинство из них уже узнали из SMS-сообщений или от друзей и соседей, что сканеры не работают. По состоянию на 12:30 дня по восточному времени из 225 человек, проголосовавших на этом участке, только двое ушли из-за выхода из строя счетных машин. «Один из них вел себя довольно неуважительно», — рассказал NBC News сотрудник избирательного участка по имени Деннис, отказавшись назвать свою фамилию. «Другой сказал, что, возможно, вернется позже».