На последнем в Америке глиноземном заводе торговая война заставляет искать компромиссы

Президент Дональд Трамп хочет возродить американскую промышленность с помощью тарифов на металлы, автомобили и десятки иностранных экспортеров. В Греймерси, штат Луизиана, где находится последний в стране рафинировочный завод, производящий алюминий, местные жители не намерены участвовать в таком возрождении. «Было бы хорошо, если бы завод прекратил свое существование», - говорит 58-летняя Барбара Дюма о заводе, на котором она живет через реку уже 15 лет. Как и многие другие жители, она сетует на промышленное загрязнение района и считает, что без нефтеперерабатывающего завода ее общине будет лучше. «Может, это и вредит тем, кто там работает, но, по крайней мере, люди здесь могут жить в большей безопасности». Завод Atlantic Alumina, также называемый Atalco, стал последним в США нефтеперерабатывающим предприятием такого рода после того, как в 2020 году закрылся другой, расположенный в 20 милях от него. На берегу реки Миссисипи, на полпути между Новым Орлеаном и Батон-Руж, 550 рабочих Atalco дробят, моют и нагревают боксит, добываемый на Ямайке, в серии растворов. То, что начинается как камень цвета ржавчины, выходит в виде порошкообразного белого оксида алюминия - соединения, известного как глинозем, похожего на сахар, но его гранулы достаточно тверды, чтобы поцарапать стекло. Этот продукт продается плавильным заводам для производства «первичного» алюминия - сырья, из которого производители делают все - от пивных банок до сантехнических деталей. На заводе Atalco говорят, что он в одиночку поставляет около 40 % глинозема, используемого в Соединенных Штатах. «Это была очень сложная операция», - сказал Марк Хансен, генеральный директор компании Concord Resources, которая стала основным владельцем Atlantic Aluminum в 2021 году. Комплекс, впервые введенный в эксплуатацию в 1957 году, в последнее время подвергался ударам ураганов и инфляции, но Хансен говорит, что для национальной безопасности важно, чтобы предприятие продолжало работать. «Если бы наша компания закрылась, мы стали бы единственной точкой отказа для всей этой отрасли в США», - сказал он, отметив, что за последние два десятилетия в этом секторе произошел „драматический спад“. 25-процентные тарифы Трампа на алюминий иностранного производства, которые вступили в силу для большинства стран 12 марта наряду с аналогичными пошлинами на сталь, направлены на то, чтобы обратить это вспять. Широкомасштабные пошлины, которые он ввел в среду практически на весь импорт, могут оказаться смешанным мешком, подстегивая спрос на отечественные товары и одновременно повышая издержки многих производителей. Тем не менее, по мнению аналитиков, тарифы могут стимулировать, по крайней мере, некоторые отрасли отечественной алюминиевой промышленности: Делая международные поставки более дорогими, металл американского производства должен стать более конкурентоспособным для покупателей, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Но новые тарифы на металл не распространяются на глинозем, и Хансен говорит, что его скромные усилия по лоббированию интересов вашингтонских политиков не увенчались успехом. «Мы же не Coca-Cola или что-то в этом роде», - сказал он. «Мы не получаем такого внимания». Представитель Белого дома заявил, что администрация ожидает, что тарифы на алюминий увеличат производственные мощности страны по выпуску важнейшего металла, добавив, что ее усилия по снижению энергозатрат и сокращению регулирования также будут способствовать развитию первичной алюминиевой промышленности. После десятилетий перевода на периферию некоторых наиболее энергоемких частей процесса рафинирования глинозема, Соединенные Штаты производят гораздо меньше материала, чем используют. Плавильные заводы, которых в стране осталось всего четыре, получают около 60 % глинозема по импорту. По оценкам Алюминиевой ассоциации, с 2013 года число рабочих мест в секторе производства первичного алюминия сократилось почти на 70 %. Больше всего рабочих мест появилось во вторичной алюминиевой промышленности, среди компаний, занимающихся переработкой и сбытом, таких как производители и переработчики продукции. По словам Чарльза Джонсона, генерального директора торговой группы, отечественная промышленность не сможет продолжать развиваться без первичного алюминия иностранного производства. «Мы очень воодушевлены некоторыми действиями президента Трампа, которые он предпринял после вступления в должность», - сказал он, в том числе призывом увеличить объемы выплавки алюминия в США, но Джонсон отметил, что этот процесс может занять десятилетие. До тех пор сектор переработки и сбыта нуждается в доступе к зарубежным поставкам - особенно из Канады, которую Алюминиевая ассоциация и другие участники отрасли призывали администрацию оградить от тарифов, даже когда они повышали пошлины на Китай, главного экспортера дешевых металлов. В 2020 году регулирующие органы Луизианы провели расследование в отношении завода Atalco в связи с предполагаемыми нарушениями качества воздуха, и в 2022 году он урегулировал этот вопрос за 75 000 долл., не признавая своей вины. Если торговая война повысит спрос на глинозем в Луизиане, а Atalco в ответ увеличит производство, пострадают местные жители, говорит Энн Рольфес, директор экологической правозащитной группы Louisiana Bucket Brigade. «Увеличение объемов производства означает увеличение загрязнения окружающей среды мелкими частицами», - сказала она. Приход Сент-Джеймс, где 47 % жителей - чернокожие, был одним из немногих районов сельской Луизианы, где избиратели не поддержали Трампа с большим отрывом. В ноябре он победил здесь с перевесом в один процентный пункт, а в целом по штату его поддержали 60 % избирателей. «Нам нужно здоровое экономическое развитие, а не просто полагаться на крупные предприятия-загрязнители», - сказал Рольфес. Хансен сказал, что руководство компании приняло меры в отношении пыли от нефтеперерабатывающего завода и, по его словам, всегда старается быть хорошим соседом. «Нет никаких серьезных проблем, которые бы делали его недостойным предприятием в американской промышленной экономике», - сказал он. «Он работает здесь дольше, чем я живу». Джон Флеминг, республиканский казначей штата Луизиана, сказал, что тарифная программа Трампа может помочь таким предприятиям, как Atlantic Aluminum, «потому что это уменьшает конкуренцию из-за рубежа». По его словам, штат потерял крупных промышленных работодателей после того, как в 1994 году вступило в силу Североамериканское соглашение о свободной торговле. «Свободная торговля не принесла нам пользы, потому что она не была ни свободной, ни справедливой», - сказал он. «В данном случае мы возвращаемся к справедливой торговле». «Послушайте, - добавил Флеминг, - Соединенные Штаты могут обогнать кого угодно». На данный момент Hansen просто пытается поддерживать уровень производства на стабильном уровне и не планирует расширяться. По его словам, если тарифы приведут к росту американских плавильных мощностей, это может увеличить клиентскую базу Atalco, хотя на это, скорее всего, уйдут годы. «Мы считаем, что у этого есть будущее, но иногда это связано с более короткими затратами, чтобы обеспечить устойчивость этих отраслей», - сказал Хансен. Некоторые местные жители предпочитают не ждать, пока нефтеперерабатывающий завод заработает. «Я прожила здесь слишком долго - около 15 лет», - говорит Барбара Дюма из Вачери. «Я готова вернуться домой, на свежий воздух».