По словам союзников Трампа, его кандидат на пост министра по вопросам религиозной свободы задерживается бывшим политическим противником.

ВАШИНГТОН — В апреле президент Дональд Трамп назначил Марка Уокера, бывшего баптистского священника и конгрессмена, который входил в руководство Республиканской партии в Палате представителей, руководителем отдела по вопросам глобальной религиозной свободы в своей администрации. «В своей новой должности Марк будет невероятно усердно работать, чтобы разоблачать нарушения прав человека, отстаивать веру и помогать нам добиваться результатов, спасающих жизни», — написал Трамп в тот день в Truth Social. Но в течение последних восьми месяцев кандидатура Уокера — на не вызывающую споров должность в Государственном департаменте — по необъяснимым причинам пролежала в Сенате, в то время как многие другие кандидаты, выдвинутые после него, уже были утверждены. Один из чиновников администрации Трампа и два других источника из Республиканской партии сообщили NBC News, что один сенатор работает за кулисами, чтобы сорвать утверждение Уокера: это Тед Бадд из его родного штата Северная Каролина, который всего три года назад победил Уокера в ожесточенной борьбе за место в Сенате на республиканских праймериз. Эта задержка, о которой Уокер лично сообщил Трампу в четверг по телефону, вызвала ярость союзников Уокера, которые считают, что Сенат должен обязательно утвердить его в качестве посла Трампа по вопросам международной религиозной свободы. Неловкая динамика между двумя жителями Северной Каролины подчеркивает мелочную политику и долгую память, которые существуют на Капитолийском холме, даже когда речь идет о таких вопросах, как религиозные преследования и права человека. «Никто не пользуется такой поддержкой со стороны членов кабинета, сенаторов, членов Палаты представителей и высших религиозных лидеров, как этот кандидат. Однако по какой-то причине он так и не смог пройти слушания, в то время как другие кандидаты были выдвинуты еще летом или в начале осени и уже заняли свои посты», — сказал источник в Республиканской партии, знакомый с ситуацией Уокера. «Так кто же блокирует эту кандидатуру? Кто мешает этому послу выйти на свою должность и защищать тысячи христиан и представителей других религиозных меньшинств, которые подвергаются преследованиям, становятся мишенью и даже убиваются? Почему один человек играет в политику во всем этом?» — сказал источник, прямо указывая пальцем на Бадда. Адвокат из Вашингтона, работающий с Комитетом Сената по международным отношениям, также сказал, что Бадд работает над срывом кандидатуры Уокера. «В Вашингтоне ни для кого не секрет, что Тед Бадд решил превратить спасающую жизни должность в области прав человека в побочный ущерб от нерешенных внутрипартийных политических проблем», — сказал адвокат, поддерживающий Уокера. «Избиратели заслуживают знать правду о том, как он пытался подорвать кандидатуру президента на эту невероятно важную должность из-за мелких политических претензий. Он не может продолжать делать это тихо, без ответственности». Представитель администрации Трампа подтвердил, что Бадд был заложником ситуации, но отказался комментировать эту историю. Источник из Республиканской партии и адвокат высказались на условиях анонимности, чтобы обсудить частные разговоры. Выступая официально, другие союзники Уокера не нападают напрямую на Бадда, но намекают, что он является причиной задержки. Бен Карсон, который занимал пост министра жилищного строительства и городского развития во время первого срока Трампа, сказал, что он познакомился с Уокером в среду на занятии по изучению Библии, в котором участвовали бывшие и нынешние члены кабинета, губернаторы и другие официальные лица. Он назвал кандидата человеком «невероятного характера», который «обладает огромными знаниями Священного Писания, прощением и сотрудничеством». «Я думаю, что в Сенате есть несколько человек, которые могут питать к нему неприязнь», — сказал Карсон в телефонном интервью. Уокер, продолжил он, «провел некоторое время в Конгрессе, а когда ты это делаешь, иногда приходится соперничать с другими людьми. Иногда люди помнят, что ты был их конкурентом». На вопрос NBC News о том, блокирует ли Бадд назначение Уокера, пресс-секретарь Бадда Кристиан Макмаллен ответил: «Сенатор Бадд не является членом Сенатского комитета по международным отношениям, но если назначение Марка Уокера будет вынесено на голосование, сенатор Бадд проголосует за его назначение». В офисе Бадда также отметили, что сенаторы не могут официально «заблокировать» кандидатуру президента, которая не прошла через комитет по юрисдикции. Союзники Уокера говорят, что Бадд запутывает ситуацию — Уокер не может пройти через комитет, потому что Бадд за кулисами работает над тем, чтобы даже не допустить проведения слушаний по утверждению кандидатуры. 10 апреля Трамп назначил Уокера послом США по вопросам международной религиозной свободы. Однако слушания по утверждению кандидатуры в Сенатском комитете по международным отношениям, который осуществляет надзор за Государственным департаментом, до сих пор не назначены председателем Джимом Ришем, республиканцем из Айдахо, который в четверг провел последние в этом году слушания по утверждению кандидатур. Это серьезная проблема для Уокера, поскольку все назначения в исполнительной ветви власти истекают, когда Сенат закрывается в конце каждого года, а это означает, что Трамп должен будет повторно выдвинуть кандидатуру Уокера в 2026 году — если он решит это сделать. Риш через представителя комитета отказался комментировать эту статью. На прошлой неделе председатель сообщил Breitbart, что его Комитет по международным отношениям рассматривает кандидатуры «с учетом приоритетов, установленных Белым домом, и мы продвигаем тех, кто набирает достаточно голосов». «Эта кандидатура не подходит ни под одну из категорий», — сказал Риш консервативному новостному агентству. По словам комиссии, под руководством Риша было утверждено 67 кандидатов Трампа в Сенатский комитет по международным отношениям, и к концу года ожидается утверждение в общей сложности 78 кандидатов. Уокер входит в число 25 кандидатов Трампа в комитет по международным отношениям, которые не будут утверждены в этом году. В четверг, отвечая на вопрос журналиста о задержке в связи с приближением крупных религиозных праздников, Трамп похвалил Уокера и сказал, что не знает о каких-либо проблемах с его кандидатурой. «Я слышу о нем очень хорошие отзывы», — сказал Трамп в Овальном кабинете. «Послушайте, я всегда считал его высококлассным человеком». В своем заявлении Белый дом сообщил, что президент хочет, чтобы Уокер и другие кандидаты были быстро утверждены. «Президент Трамп уделяет особое внимание продвижению религиозной свободы и борьбе с антисемитизмом, что имеет историческое значение», — заявила заместитель пресс-секретаря Белого дома Анна Келли. «Он хочет, чтобы все его кандидаты были утверждены как можно скорее, включая Марка Уокера, роль которого будет чрезвычайно важна для защиты верующих американцев». Вскоре после того, как Трампу задали вопрос об Уолкере в Овальном кабинете, президент и Уокер поговорили по телефону об этой задержке, сообщил кандидат NBC News. Уокер не ответил на вопросы о том, несет ли Бадд ответственность за это, но сказал: «Президент Трамп уделил приоритетное внимание этой должности, потому что он уделяет приоритетное внимание свободе вероисповедания». «Многие обратились за помощью, и то, что я не могу бороться за людей, которые были заключены в тюрьму, подвергались пыткам и убиты просто за свою веру, вызывает у меня сильное разочарование», — заявил Уокер в заявлении для NBC News. «В разговоре с президентом Трампом в прошлый четверг я выразил ему свою признательность за его добрые слова и поддержку, которые он высказал ранее вечером из Овального кабинета. Я также благодарен сенатору Лидер большинства [Джон] Тун, члены кабинета и религиозные лидеры по всей стране, которые продолжают оказывать свою поддержку, понимая важность этой должности посла. «Продолжая наш путь к утверждению, мы будем неустанно выступать в защиту свободы вероисповедания и против жестокого обращения с верующими», — добавил Уокер. И Бадд, и Уокер вместе работали в Палате представителей от Северной Каролины и соперничали друг с другом в переполненных праймериз Сената 2022 года, чтобы заменить уходящего в отставку сенатора Ричарда Берра, республиканца из Северной Каролины. Уокер был более известен как бывший председатель Республиканского исследовательского комитета, крупнейшего консервативного фракции в Конгрессе, и как бывший вице-председатель Конференции Республиканской партии в Палате представителей. Но именно Бадд, член ультраправого «Фридом Каукус», заручился поддержкой Трампа — и его финансовой помощью — что позволило малоизвестному конгрессмену одержать победу на праймериз над бывшим губернатором Пэтом Маккрори и Уокером и в конечном итоге попасть в Сенат. Праймериз Республиканской партии порой были спорными: Уокер обвинял Бадда в уклонении от дебатов, недостаточной консервативности и голосовании «против наших фермеров и производителей сельскохозяйственной продукции». Однако Уокер поддержал Бадда на всеобщих выборах и пожертвовал средства на его кампанию. Религиозные лидеры заявили, что сейчас пора отложить в сторону личные обиды и обеспечить утверждение Уокера на этой должности. «Ситуация с преследованием религиозных меньшинств в мире находится настолько критической стадии, что дальнейшая задержка с утверждением кандидатуры назначаемого лица наносит ущерб успешной международной политике в области свободы вероисповедания. Я считаю, что это наносит ущерб наиболее эффективной внешней политике США», — заявил в телефонном интервью Дэвид Тримбл, президент некоммерческой организации «Институт свободы вероисповедания». «По моему мнению, — продолжил Тримбл, — оба эти человека достойны, и им просто нужно подняться над проблемами, которые могут быть связаны с праймериз в Северной Каролине, и оставить позади те неприятные события, которые произошли тогда».