Новое исследование опровергает утверждение РФК-младшего о росте числа случаев тяжелого аутизма

Когда в этом месяце министр здравоохранения и социальных служб Роберт Ф. Кеннеди-младший объявил о новых данных правительства по аутизму, он нарисовал мрачную и весьма противоречивую картину: По его словам, аутизм не только становится все более распространенным, но и «в большинстве случаев протекает в тяжелой форме». Мнение о том, что тяжелые симптомы становятся все более распространенными, не подтверждается научными данными. Напротив, новое исследование, о котором будет объявлено на этой неделе на ежегодной встрече Международного общества по изучению аутизма в Сиэтле, говорит о том, что доля случаев аутизма с умеренными или выраженными симптомами оставалась относительно неизменной с 2000 по 2016 год. За последние несколько недель Кеннеди неоднократно называл аутизм «эпидемией», которая приводит к увеличению числа случаев тяжелой умственной отсталости. «Это эпидемия, подобной которой мы никогда не видели. Она превосходит эпидемию Ковида», - сказал он в интервью Fox News в этом месяце. «Это инвалидизирует детей на всю их жизнь». Такая характеристика вызвала возмущение некоторых родителей, защитников и медицинских экспертов, которые утверждают, что Кеннеди использует меньшинство случаев, чтобы представить аутизм в целом. Недавний отчет Центра по контролю и профилактике заболеваний показал, что аутизм диагностируется у каждого 31 ребенка к 8-летию, но в нем не проводится различия между случаями с легкими или тяжелыми симптомами. По оценкам Кеннеди, озвученным на брифинге 16 апреля, четверть детей с диагнозом «аутизм» не говорят или пользуются туалетом без посторонней помощи. Предыдущее исследование CDC показало, что почти 27% людей с аутизмом не говорят или говорят минимально или имеют IQ ниже 50. Однако многие исследователи считают, что реальный показатель может быть ниже - и даже в этом случае не все случаи имеют одинаковые ограничения. Аутизм - это расстройство спектра, то есть он может иметь целый ряд проявлений - одни легкие, другие более выраженные - которые влияют на то, как люди социализируются, общаются, учатся или ведут себя. Новое исследование, представленное на этой неделе, показало, что с 2000 по 2016 год выросло число случаев заболевания только легкой формой. Анализ основан на данных Сети мониторинга аутизма и нарушений развития CDC, которая отслеживает случаи аутизма по всем Соединенным Штатам. Чтобы определить, являются ли случаи аутизма легкими или нет, исследователи обратили внимание на результаты адаптивных тестов - интервью, оценивающих социальные, коммуникативные и повседневные навыки детей, - в отличие от показателей IQ, которые свидетельствуют об умственной отсталости. «Есть много детей с аутизмом, у которых показатели IQ определяют их как умственную отсталость, но их адаптивные показатели выше», - говорит соавтор исследования Морин Дуркин, профессор популяционных наук о здоровье в Университете Висконсин-Мэдисон. Дэвид Манделл, профессор психиатрии из Университета Пенсильвании, не принимавший участия в анализе, говорит, что показатели адаптивности предназначены для выявления тяжелых случаев, подобных тем, которые описал Кеннеди. По его словам, по сравнению с показателями IQ они дают более полное представление о том, как дети с аутизмом функционируют в реальной жизни, например, могут ли они разговаривать с другими, самостоятельно одеваться или ходить в туалет. Согласно анализу, в 2016 году аутизм с умеренными или значительными нарушениями наблюдался у 1,2 из 1000 детей по сравнению с 1,5 из 1000 в 2000 году. Напротив, количество случаев легкого аутизма за этот период выросло на 139 % - с 3,1 из 1000 до 7,3 из 1000. «Увеличение происходит среди детей с менее тяжелыми нарушениями. Было бы очень хорошо, если бы нынешний министр здравоохранения знал об этом», - говорит Марианна Бартон, клинический профессор психологических наук из Университета Коннектикута, которая не принимала участия в исследовании. Министерство здравоохранения и социальных служб не ответило на просьбу о комментарии. По словам Дуркина, одно из возможных объяснений роста числа легких случаев заключается в том, что врачи стали лучше выявлять легкие симптомы. За период исследования скрининги развития стали более распространенными, а Американская академия педиатрии начала рекомендовать универсальные скрининги именно на аутизм в 2006 году. В 2013 году также изменились диагностические критерии аутизма, чтобы включить в них более легкие случаи, такие как состояние, ранее известное как синдром Аспергера. «Мы наблюдаем необычайное расширение диагностических критериев, в которые попадают люди, никогда бы не отвечавшие критериям аутизма 50 лет назад», - говорит Манделл. Др. Алекс Колевзон, клинический директор Центра аутизма Сивера при Медицинской школе Икан на горе Синай, говорит, что, поскольку анализ основан на медицинских и школьных записях, а не на личных диагнозах, возможно, в него включены некоторые дети с легкими симптомами, которые вовсе не страдают аутизмом. «Когда вы смотрите на эту группу, в диагнозе которой мы, вероятно, уверены, вы не видите роста распространенности», - сказал он. Кеннеди отверг эту теорию, предположив, что лишь «малая часть» растущих случаев связана с увеличением числа диагнозов. «СМИ купились на эту мифологию, что аутизма стало больше, потому что мы стали чаще его замечать», - сказал он в интервью ведущему Fox News Шону Хэннити в этом месяце. Вместо этого Кеннеди бездоказательно заявил, что рост заболеваемости вызван токсинами из окружающей среды, и поручил ученым CDC определить катализатор к сентябрю - задача, по мнению сторонних исследователей, нереальная, если у CDC уже нет готовых выводов. Колевзон сказал, что, возможно, что-то в окружающей среде может усугублять генетические риски аутизма, но существующие исследования пока не указывают на виновников. «Мы не собираемся обнаружить какой-то широко распространенный экологический фактор, объясняющий рост заболеваемости», - сказал он.