Сенатор Рубен Галлего утверждает, что Эрик Свалвелл «солгал» и «предал» его, и заявляет, что никогда не был свидетелем какого-либо неподобающего поведения

Сенатор Рубен Галлего (демократ от Аризоны) заявил во вторник, что его тесная дружба с конгрессменом Эриком Свалвеллом помешала ему трезво оценить слухи о том, что этот калифорнийский демократ на протяжении многих лет допускал потенциально ненадлежащее поведение по отношению к женщинам. «Моя дружба с ним, дружба наших семей с ним затуманила мой разум, и я ошибся — я глубоко, глубоко сожалею об этом», — сказал Галлего журналистам на пресс-конференции в Капитолии. Галлего заявил, что созвал пресс-конференцию, чтобы опровергнуть любые предположения о том, что он знал о предполагаемом сексуальном неправомерном поведении Суолвелла по отношению к женщинам. Демократический сенатор, который в течение десяти лет работал в Палате представителей вместе с Суолвеллом, заявил, что ему «ничего не известно о хищническом поведении, сексуальном насилии или домогательствах», в которых обвиняют этого женатого отца троих детей. Сенатор признал, что на протяжении «многих лет» слышал, что Свалвелл был «просто кокетливым, общительным парнем», но только недавно спросил его об обвинениях в неправомерном поведении после того, как они всплыли. «Моя семья и его семья были настолько близки, насколько это вообще возможно», — сказал Галлего журналистам, объясняя, почему он доверял члену Палаты представителей. «Наши дети вместе ходили в бейсбольный лагерь. Мы ужинали вместе всей семьей». Но Галлего сказал, что когда несколько недель назад ходили слухи о сексуальных проступках — до того, как в пятницу San Francisco Chronicle сообщила о бывшем сотруднике Свалвелла, обвинившем его в двух случаях сексуального насилия, — «я действительно спросил его, и он мне соврал», — сказал Галлего. На прошлой неделе бывшая помощница Свалвелла заявила газете «San Francisco Chronicle» и телеканалу CNN, что у неё было несколько сексуальных контактов со Свалвеллом, когда она работала в его офисе в Конгрессе. Она обвинила Свалвелла в том, что он дважды подверг её сексуальному насилию, когда она была в состоянии сильного алкогольного опьянения и не могла дать согласие. Источник, знакомый с версией событий этой женщины, подтвердил NBC News, что сообщения CNN и «Chronicle» соответствуют действительности. Этот человек высказался на условиях анонимности в связи с деликатным характером текущего судебного разбирательства. Еще три женщины, которые общались с CNN, также обвинили Свалвелла в сексуальных домогательствах. Две из них утверждают, что он присылал им нежелательные фотографии или видео своего пениса. Одна из них, Элли Саммарко, подтвердила свою версию событий NBC News, однако телеканал не проверил независимо утверждения других женщин. В минувшие выходные Свалвелл признал, что совершал «ошибки», но назвал обвинения в сексуальном насилии «абсолютно ложными». Во вторник на пресс-конференции еще одна женщина, Лонна Дрюс, обвинила Свалвелла в том, что он накачал ее наркотиками, душил и изнасиловал в номере отеля в Калифорнии в 2018 году. Адвокат Свалвелла Сара Азари позже выступила с заявлением, в котором говорится, что Свалвелл «категорически и недвусмысленно отрицает каждое из выдвинутых против него обвинений в сексуальном домогательстве и насилии». «Эти обвинения ложны, сфабрикованы и глубоко оскорбительны — это расчетливая и прозрачная политическая атака, призванная разрушить репутацию человека, который двадцать лет проработал на государственной службе», — заявила Азари. «Мы будем бороться с этими презренными и безосновательными обвинениями с той же упорством, мужеством и убежденностью, которые всегда отличали общественную деятельность конгрессмена», — добавила она. Галлего категорически утверждал, что никогда не был свидетелем поведения Свалвелла, о котором говорится в сообщениях. «Я никогда не видел, чтобы он проявлял какое-либо хищническое поведение, домогался или совершал сексуальные посягательства», — повторил он. «Он стал очень хорошим хищником и явно охотился на этих женщин, находящихся в разных положениях», — утверждал Галлего. Когда к нему обратились за комментарием по поводу заявлений Галлего, адвокат Свалвелла сослался на заявление, сделанное ранее во вторник. Галлего, который возглавлял президентскую кампанию Свалвелла в 2020 году и заявил, что рассматривает возможность собственной президентской кампании в 2028 году, сказал журналистам, что будет готов предоставить любую информацию или документы в подтверждение своих комментариев, если будут возбуждены судебные разбирательства или выпущены повестки в суд. Сенатор сказал, что после того, как в пятницу газета Chronicle опубликовала свою статью, он позвонил Свалвеллу и сказал ему сняться с гонки за пост губернатора Калифорнии. В конце концов, Свалвелл приостановил свою кампанию в воскресенье вечером. В понедельник, всего через несколько часов после того, как Комитет по этике Палаты представителей объявил о начале расследования в его отношении, Свалвелл объявил, что уйдет из Конгресса. Он подал в отставку во вторник.