Пока Трамп наблюдает, республиканцы Джорджии готовятся к жестким праймериз в Сенат

Во время небольшого весеннего ужина в резиденции губернатора Джорджии кампания по оказанию давления на губернатора Джорджии Брайана Кемпа с целью заставить его баллотироваться в Сенат стала предметом неудобных шуток. Кемп, популярный губернатор-республиканец с готовой системой сбора средств, был главным кандидатом национальных республиканских организаций, которые искали кандидата, способного выиграть праймериз и бросить вызов сенатору-демократу Джону Оссоффу в штате, где состоятся одни из самых сложных и дорогостоящих выборов в середине 2026 года. «Они звонят не тому Кемпу», — пошутила Марти Кемп, жена губернатора и влиятельная фигура в его политических решениях, по словам двух республиканцев из Джорджии, которые, как и другие, говорили на условиях анонимности, чтобы описать частные разговоры. Этот комментарий был сделан в шутку: сам Кемп всегда был самым трудноубедимым в идее баллотироваться в Сенат, но он подчеркивает интенсивность попыток вовлечь Кемпа в гонку. В конце концов, в мае Кемп объявил, что не будет баллотироваться в Сенат. Но он очень вовлечен в гонку — и в тот факт, что она остается одной из немногих нерешенных праймериз, которые республиканцы в Сенате имеют в запасе перед промежуточными выборами 2026 года. Республиканцы во главе с президентом Дональдом Трампом работают над тем, чтобы предотвратить праймериз в ключевых гонках в Сенат, поскольку Республиканская партия защищает свое большинство 53-47 в следующем году. Трамп выбрал предпочтительных кандидатов в Мичигане, главной цели республиканцев, а также в Северной Каролине и Айове, где партия защищает два места. Хотя Трамп еще не высказался по поводу выборов в Сенат штата Нью-Гэмпшир, сенатор Тим Скотт, республиканец из Южной Каролины, который возглавляет предвыборный штаб Республиканской партии в Сенате, поддерживает бывшего сенатора Джона Сунуну. Однако ситуация с праймериз в Джорджии остается неопределенной. Это объявление в конечном итоге погрузило республиканцев в хаотичные и неопределенные трехсторонние праймериз, в которых участвуют поддерживаемый Кемпом Дерек Дули, адвокат и бывший тренер по американскому футболу в колледже, а также конгрессмены Майк Коллинз и Бадди Картер, каждый из которых борется за поддержку Трампа, которая быстро положит конец предвыборной гонке. «Очевидно, что губернатор был главным кандидатом. Никто с этим не спорит. Если бы он решил баллотироваться, это было бы началом, серединой и концом всего», — сказал опытный республиканский стратег, работающий над выборами в Сенат. Другой национальный республиканский деятель, участвующий в выборах в Сенат, сказал о сроках Кемпа: «Ему потребовалось много времени, чтобы принять решение. Это печально». Даже несмотря на то, что некоторые республиканцы в штате сожалеют о задержке решения Кемпа, все теперь обращают свое внимание на решающий фактор во многих праймериз Республиканской партии за последнее десятилетие: Трампа, который, похоже, готов ждать месяцы, прежде чем высказать свою поддержку. Активисты, работающие над выборами и наблюдающие за ними, считают, что Трамп наслаждается тем, что кандидаты борются за его поддержку, а также помнит о прошлых неудачных ранних поддержках на праймериз, в частности о своей поддержке Кари Лейк на выборах в Сенат Аризоны в 2024 году. Лейк, который с тех пор присоединился к администрации Трампа, широко считался невыразительным кандидатом и порой подвергался критике со стороны самого Трампа. «Президент устал от кандидатов, которые не знают, как работать», — сказал бывший советник Трампа, работавший в его предвыборной кампании 2024 года. «На данный момент это что-то вроде «докажи мне это»». «Я не думаю, что он будет вмешиваться в ближайшее время», — сказал этот человек. Для Дули флирт с Трампом необходим, но сложен. Кемп, чей супер-PAC уже потратил 467 000 долл. на телерекламу в поддержку Дули, по данным компании AdImpact, занимающейся отслеживанием рекламы, в прошлом имел холодные отношения с Трампом. Трамп поддержал основного соперника Кемпа на праймериз в 2022 году после того, как Кемп выступил против попыток Трампа отменить результаты президентских выборов 2020 года в Джорджии, но Кемп легко отразил вызов бывшего сенатора Дэвида Пердью, выиграв с перевесом более 50 пунктов. После праймериз 2022 года между ними наступило временное перемирие, и Кемп помог кампании Трампа в своем ключевом штате в 2024 году. Трамп выиграл в этом штате в прошлом году с перевесом всего в 2 процентных пункта. Этот мир был достигнут благодаря посредничеству Стива Виткоффа, который впоследствии стал специальным посланником Трампа на Ближнем Востоке и центральной фигурой в стратегии внешней политики администрации. По словам бывшего советника Трампа, он свел двух мужчин в прошлом году на пресс-конференции, где они обсуждали меры реагирования на ураган «Хелен», в результате которого 500 000 человек в Джорджии остались без электричества. Уиткофф знал, насколько важна Джорджия, и хотел убедиться, что оба мужчины будут действовать согласованно на финальном этапе в этом колеблющемся штате. «Первое мирное соглашение, которое заключил Стив Уиткофф, было между Дональдом Трампом и Брайаном Кемпом», — пошутил бывший советник Трампа. Советник Кемпа сказал, что у него и Трампа «позитивные отношения», отметив, что они напрямую общались по поводу федеральных рейдов по иммигрантам на заводе Hyundai в Джорджии в прошлом месяце, которые привели к 475 арестам. Но эта разрядка не привела к быстрой демонстрации поддержки выбранного Кемпом кандидата в Сенат. Дули, который впервые вступает в политику, встретился с Трампом 8 августа, чтобы убедить его, что он должен быть кандидатом. «У нас был очень интересный разговор», — сказал Дули о встрече в подкасте Клэя Трэвиса «Outkick». «И, смотрите, я надеюсь завоевать его поддержку, так же как я завоевал поддержку губернатора Кемпа. Но, опять же, самая важная поддержка, которую я могу получить, — это поддержка жителей Джорджии». По словам помощника Белого дома, встреча прошла хорошо, но не побудила Трампа дать раннюю поддержку. Это оставило дверь открытой для Картера и Коллинза, который должен встретиться с Трампом в ближайшие недели, сообщили NBC News три человека, непосредственно знакомые с этими планами. Советники Коллинза надеются, что если эта встреча пройдет успешно, то тот факт, что Коллинз собрал хорошую сумму средств в третьем квартале, в сочетании с тем, что он не имеет явного антитрамповского багажа, связанного с кандидатом, поддерживаемым Кемпом, может помочь склонить Трампа к поддержке до конца года. «Он проходит все испытания», — сказал советник Коллинза. «Он собрал деньги, его рейтинги выглядят хорошо, и он голосовал на 100 % в соответствии с позицией президента. Я думаю, что это тот случай, когда можно сделать такой вывод». И Коллинз, и Дули объявили в этом месяце, что за последние три месяца они собрали около 2 миллионов долл., а кампания Картера располагает примерно 3 миллионами долл. наличными, включая 2 миллиона долл., которые он сам одолжил. По словам республиканского стратега, знакомого с ходом предвыборной гонки, доноры Республиканской партии пока наблюдают, выберет ли Белый дом предпочтительного кандидата. «Они ждут сигнала из Белого дома или какого-то указания от Белого дома», — сказал стратег, добавив: «Чем дольше это будет продолжаться без каких-либо четких сигналов, тем больше, я думаю, будет привлекаться доноров». По словам стратега, многие доноры имеют связи с Кемпом, и он связывает свою сеть с Дули, который произвел впечатление на некоторых доноров как «очень приятный, симпатичный и умный в вопросах». Картер, располагающий самым большим избирательным фондом, уже потратил 4 миллиона долл. на телерекламу, в основном показывая клипы, в которых Трамп называет его «воином» и «великим человеком». «У нас были очень позитивные встречи с Белым домом», — сказал советник Картера. «Бадди — это Трамп насквозь. Мы осознаем, что находимся в периоде оценки, и я хотел бы отметить, что у нас действительно самый большой избирательный фонд в гонке». » Советник сказал, что, как и Коллинз, Картер планирует встретиться с Трампом в ближайшие недели. В целом, республиканцам Джорджии, возможно, придется готовиться к изнурительной предвыборной кампании, которая продлится несколько месяцев, прежде чем они смогут снова взяться за Оссоффа на всеобщих выборах. «В настоящее время, — сказал советник Коллинза, — отсутствие ясности беспокоит не только республиканцев Джорджии, но и республиканцев всей страны».