Верховный суд отклонил иск гражданской журналистки против должностных лиц штата Техас, арестовавших её за публикацию материалов

ВАШИНГТОН — В понедельник Верховный суд отклонил попытку гражданской журналистки возобновить рассмотрение своего иска о нарушении гражданских прав после того, как она была арестована за попытку получить информацию у полицейского. В деле, возбужденном репортершей Присциллой Вильярреаль, рассматривался вопрос о том, могут ли должностные лица в Ларедо воспользоваться правовой защитой в виде «ограниченного иммунитета», которая защитила бы их от судебного преследования. Отказ суда рассмотреть дело означает, что ее утверждение о том, что должностные лица нарушили Первую поправку к Конституции, защищающую свободу слова, не может быть рассмотрено. Либеральная судья Соня Сотомайор выразила особое мнение, заявив, что суд допустил «серьезную ошибку», отказавшись принимать дело к рассмотрению. «Должно быть очевидно, что этот арест нарушил Первую поправку», — написала она. В 2017 году Вильярреаль, у которой на странице в Facebook много местных подписчиков, отправила SMS полицейскому, чтобы подтвердить личности жертвы самоубийства и жертвы ДТП, информация о которых еще не была обнародована. Затем она сообщила о том, что ей стало известно. Чиновники арестовали Вильярреаль за якобы нарушение малоизвестного закона штата, запрещающего выпрашивать информацию у государственного служащего с целью получения выгоды. Если этот закон будет широко применяться, он может затронуть журналистов, которые регулярно запрашивают информацию у правительства, а затем распространяют ее среди подписчиков. Обвинения были быстро сняты, но Вильярреаль подала иск о нарушении гражданских прав, заявив, что были нарушены ее права на свободу слова. Ее адвокаты утверждают, что квалифицированный иммунитет не применим, в частности, потому что должностные лица должны были понимать, что попытка обеспечить соблюдение закона штата являлась явным нарушением права на свободу слова. В число ответчиков входят бывший начальник полиции Ларедо Клаудио Тревино и окружной прокурор Исидро Аланиз. После длительного судебного разбирательства Вильярреаль проиграла в судах низшей инстанции по вопросу о квалифицированном иммунитете, что побудило ее обратиться в Верховный суд с просьбой о вмешательстве. На более ранней стадии рассмотрения дела Верховный суд поручил 5-му окружному апелляционному суду США, расположенному в Новом Орлеане, пересмотреть свое решение в пользу ответчиков, но в решении от апреля 2025 года он вновь пришел к тому же выводу. Квалифицированный иммунитет, защищающий полицейских и других должностных лиц, обвиняемых в нарушении Конституции, подвергается значительной критике со стороны правовых групп как правого, так и левого толка за то, что он склоняет чашу весов в пользу ответчиков. Эта доктрина была принята Верховным судом, а не Конгрессом, но нынешние судьи в основном воздерживались от ее пересмотра, несмотря на многочисленные просьбы сторон. В понедельник Верховный суд в другом деле о квалифицированном иммунитете вынес решение в пользу полицейского из Вермонта, которому было предъявлено обвинение в чрезмерном применении силы за грубое обращение с протестующим в здании Капитолия штата. В неподписанном заключении суд заявил, что нижестоящие суды ошиблись, когда заявили, что на полицейского не распространяется квалифицированный иммунитет. Сотомайор, наряду с другими судьями-либералами — Еленой Каган и Кетанджи Браун Джексон — выразила особое мнение по этому делу. Сотомайор написала, что это решение вновь вызвало у неё опасения по поводу того, что суд в подобных случаях часто принимает сторону полицейских. «Сегодняшнее решение большинства даёт полицейским право причинять необоснованные страдания ненасильственному протестующему даже в тех случаях, когда отсутствует угроза безопасности полицейских или какие-либо иные основания для этого», — добавила она.