Он подвергался пыткам со стороны талибов. Отправят ли его обратно в Афганистан?

Мохаммад подошел к берегу реки и почувствовал, как у него свело живот. Он находился где-то на западе Гватемалы, путешествуя с группой мигрантов, надеющихся добраться до США. Он был голоден, обезвожен и болен, по всему телу у него были болезненные язвы от какой-то инфекции. Теперь перед ним встала более насущная проблема: он не умел плавать. Прошло три недели жестокого путешествия, которое охватило девять стран и 4 000 миль. Его четырежды грабили в Бразилии и Колумбии, вымогали деньги у полицейских в Гватемале, он едва не утонул, переплывая другую реку - в Панаме. Но для него не было пути назад. Мохаммад не был выходцем из стран Центральной Америки. Он был афганцем, который во время войны работал на американского военного подрядчика. После хаотичного вывода американских войск в 2021 году боевики «Талибана» вытащили его из дома и бросили в тюрьму, где он подвергался пыткам в течение трех дней. Он был убежден, что возвращение в Афганистан означает верную смерть. Но как он собирался перебраться через другую реку? Контрабандист, возглавлявший его группу, дал понять, что выбора нет. «Если ты не переправишься, я брошу тебя в воду», - рявкнул контрабандист по-испански. Мохаммад погрузил свое тело в стремительную воду с помощью внутренней трубы. Въехав в страну в феврале 2024 года, Мохаммад узнал, что администрация Байдена отклонила его заявление на получение специальной иммиграционной визы, которая выдается афганцам, помогавшим американским военным в Афганистане после 11 сентября. Он попросил убежища, но этот процесс может занять годы. И администрация Трампа уже приняла решение отменить правовой статус таких мигрантов, как Мохаммад, которым было разрешено въехать в страну на временной основе по «срочным гуманитарным причинам». Это означает, что он может оказаться в руках федеральных иммиграционных агентов до - или даже во время - своего первого судебного заседания, назначенного на начало мая. Среди тех, кто стоит на стороне Мохаммада, - защитники беженцев, которые помогли ему добраться до США, супружеская пара со Среднего Запада, принявшая его в своем доме, и его бывший начальник в Афганистане, незлобивый уроженец Алабамы, который негодует из-за того, как американское правительство обращалось с афганцами, работавшими на него. Но эти люди знают, что сейчас они мало что могут сделать для Мохаммада, поскольку ему грозит задержание или депортация. «Если он вернется в Афганистан, его убьют», - говорит его бывший начальник Крис Фулфорд, который работал в Кабуле в течение 10 лет до прихода к власти талибов. «Нет никаких «если», «и» или «но»». Мохаммад рассказал свою историю NBC News при условии, что его будут называть только по имени, потому что он боится, что талибы будут преследовать его семью на родине. NBC News подтвердил его рассказ, взяв интервью у Фулфорда и защитников беженцев, которые поддерживали с ним связь на протяжении многих лет, а также получив документы на получение убежища, записи из посольства США в Кабуле и обмен текстовыми сообщениями между защитниками беженцев, которые поддерживали с ним связь на протяжении всего его путешествия в Америку. То, что пережил Мохаммад, чтобы добраться до США, было необычным, но не уникальным. Тысячи афганцев, работавших с американскими военными, остаются в иммиграционном тумане после того, как покинули свою родину, чтобы избежать преследования талибов. «Это позорно», - сказала Джилл Мари Бюсси, директор по правовым вопросам Global Refuge, некоммерческой организации, оказывающей помощь беженцам. По ее словам, и администрация Байдена, и администрация Трампа не смогли прийти на помощь афганцам, которые служили Америке во время войны. В обычное время поданное прошение о предоставлении убежища служит серьезной защитой от постановлений о высылке. Но такие афганцы, как Мохаммад, которые помогали американским военным и следовали закону при въезде в США, теперь оказались в крайне запутанном и неопределенном положении. «Он подвержен прихотям намеренно жестокой администрации, - сказал Басси, - и я не думаю, что их волнует, был ли он союзником или нет». На вопрос о Мохаммаде и других афганцах в США представитель Министерства внутренней безопасности ответил, что «улучшение ситуации с безопасностью в Афганистане и стабилизация его экономики больше не препятствуют возвращению граждан Афганистана на родину». «Ранняя жизнь в Афганистане Увлечение Мохаммада США началось рано. Он родился всего через несколько месяцев после того, как США вторглись в Афганистан после терактов 11 сентября. Мимо его дома в северном регионе страны регулярно проходили американские военные конвои. Однажды, когда он был маленьким мальчиком, американские солдаты, ехавшие на танке, бросили ему шоколадные конфеты. Он собрал их и помчался домой, чтобы показать отцу, который служил в афганских ВВС и работал вместе с американскими ВВС. «Кто они?» вспоминает Мохаммад, спрашивая отца. «Это американцы», - ответил отец. «Они здесь, чтобы помочь нам и нашей стране». Когда он немного подрос, он сосредоточился на изучении английского языка. Он мечтал стать переводчиком для американских военных. «Он говорил только о том, что хочет стать переводчиком», - говорит Стаффьери, который впоследствии стал одним из основателей некоммерческой организации, занимающейся помощью таким людям, как Мохаммад, - Ассоциации союзников военного времени. Мохаммаду было всего 14 лет, но его упорство и целеустремленность поразили Стаффьери. «В Афганистане люди смеялись над ним, потому что он так много говорил об американцах и о том, как сильно он хотел работать на них», - говорит она. «А ему было все равно», - говорит Стаффьери. «Это то, чего он хотел. Это была его мечта». «Осенью 2019 года он начал работать в фирме по обслуживанию авиации, которая заключала контракты с ВВС США. Его работа была не слишком престижной, но очень важной: он помогал вести учет запчастей и обеспечивать наличие всего необходимого для ремонта таких летательных аппаратов, как транспортные самолеты C-130 Hercules и вертолеты Black Hawk. По словам его начальника Фулфорда, он оказался одним из самых важных афганских сотрудников компании. «За 10 лет моей службы у меня работало, наверное, более 150 афганцев», - сказал Фулфорд. «Он был одним из немногих, кто проработал у меня до конца». Конец наступил быстро - и жестоко. Президент Джо Байден вступил в должность в январе 2021 года, унаследовав от администрации Трампа соглашение между США и талибами, по которому американские войска должны были быть выведены из Афганистана менее чем за год. Среди хаоса Фулфорд позвонил Мохаммеду с настоятельной просьбой: Уничтожьте все, что можно, и немедленно покиньте аэропорт. «В тот день я подумал, что вся моя жизнь закончилась, и у меня не было надежды на будущее», - говорит Мохаммад. По его словам, он скрывался и дважды пробирался в Пакистан, чтобы избежать талибов. Но 7 февраля 2023 года он был дома, когда талибы окружили дом его семьи. По словам Мохаммада, они вошли в дом, избили его прикладами, завязали глаза черной тканью и погрузили в кузов грузовика. Его отвезли в тюрьму, где, по словам Мохаммада, охранники-талибы привязали его руки к столбу, били по спине, били электрическим током и несколько раз держали голову под водой, пока он почти не потерял сознание. Через три дня его семье удалось добиться его освобождения благодаря крупной взятке и вмешательству старейшин его родного города. По словам Мохаммада, он вышел из тюрьмы в тяжелом состоянии. Он не мог ходить, и его пришлось выносить. Он и его семья знали, что он должен покинуть Афганистан, но у него не было хороших вариантов. Мохаммад подал заявление на получение специальной иммиграционной визы - программы, созданной Конгрессом для того, чтобы афганцы и иракцы, работавшие на американское правительство, могли переселиться в США. Но его первое заявление было отклонено из-за канцелярской ошибки, по словам Мохаммада и Стаффиери. Он подал второе заявление на визу, но оно застряло в бесконечном бюрократическом процессе. В Афганистане его ждало гарантированное преследование и возможная смерть. Поэтому летом 2023 года Мохаммад решил, что у него есть только один выход: добраться до США и попросить убежища. Путешествие начинается В сентябре того года Мохаммад оказался в обветшалом отеле в Сан-Паулу, Бразилия. Он был одинок и нервничал. Он не знал языка, не мог найти работу. Его дважды ограбили. «Грабители знали, что мы мигранты и что мы не знаем языка, - говорит Мохаммад, - поэтому они могли легко делать все, что хотели». Бразилия выдала ему туристическую визу, а сторонники за рубежом помогли оплатить его перелет из Пакистана. Но быстро стало ясно, что его положение там невыносимо. Поэтому он присоединился к случайной группе мигрантов и направился к перуанской границе. «У меня не было никакого плана на этот счет», - говорит Мохаммад. «Мы доехали до границы на машине, и я понятия не имел, что будет дальше». Проезд через Перу и Эквадор прошел относительно гладко. А вот Колумбия - нет. По словам Мохаммада, столкнувшись с преследованиями со стороны торговцев людьми и коррумпированной полиции, он засунул свои деньги и паспорт в носок и спрятал его в туалетный рулон. Группа мигрантов пыталась добраться до Панамы на лодке, но дважды была перехвачена панамской береговой охраной. По данным правозащитных групп, сотни людей погибли на 60-мильном маршруте из-за коварного рельефа, сильной жары, быстротекущих рек и присутствия преступных группировок. По словам Мохаммада, только за первые два дня в Дарьенской пропасти он прошел мимо пяти трупов. Но самый страшный момент наступил через несколько дней, когда они добрались до реки в Панаме. Его группа решила соединиться в человеческую цепь и переправиться через реку как единое целое. Никто не хотел быть первым, поэтому Мохаммад вызвался сам, несмотря на то что не умел плавать. Но что-то пошло не так - цепь порвалась. Мохаммад стал барахтаться в реке, но потом соскользнул под воду. Он начал захлебываться мутной водой и подумал, что все кончено. Затем он почувствовал, как что-то схватило его сверху. Это были двое гаитян, которые бросились ему на помощь. Они вытащили его из воды и переправили на другой берег. «Я кашлял, - сказал Мохаммад, - но понял, что жив». «Однако вскоре он начал серьезно болеть. У него поднялась сильная температура, а на животе появились болезненные красные бугорки, которые затем распространились по всему телу. Но группа продолжала путь - через Коста-Рику, Никарагуа, Гондурас и Гватемалу. Наконец они добрались до Мехико. Врач прописал множество антибиотиков, и Мохаммад постепенно начал чувствовать себя лучше. «Если бы его не лечили, он, вероятно, получил бы сепсис и умер», - говорит Стаффьери. Поскольку Мохаммад находился в Мексике, он смог записаться на прием в Таможенно-пограничную службу США через приложение CBP One App, которое позволяет мигрантам, ищущим убежище, записываться на прием, чтобы пересечь границу в легальных портах, а не въезжать в страну нелегально. Затем все превратилось в игру в ожидание. К тому времени у него уже была небольшая, но внушительная сеть сторонников в США. Среди них была пара из средней Америки - руководитель страховой компании и медсестра средней школы, - которая согласилась приютить его и оказать финансовую поддержку. Пара, у которой есть сын примерно того же возраста, что и Мохаммад, попросила не называть ее имени, опасаясь, что это может увеличить вероятность того, что он станет объектом внимания иммиграционных агентов. Мать регулярно общалась с Мохаммадом с тех пор, как он покинул Бразилию два месяца назад. Теперь, когда он находился в крупном городе, у нее появился шанс встретиться с ним лично. Когда она приехала в Мехико, Мохаммад встретил ее с букетом цветов. «Очень, очень мило», - сказала она. Они провели вместе три дня, гуляя по городу и знакомясь друг с другом. Ее сразу же поразили его дух и мировоззрение. «Он прошел через ужасные, ужасные условия, и все равно в нем были яркость, легкость и надежда», - сказала она. «Очень легко быть его болельщиком». Он более трех месяцев ждал известий о своем назначении на получение убежища. В начале 2024 года он получил уведомление о том, что дата приема наконец назначена. Его семья-спонсор оплатила ему перелет до мексиканской границы, и встреча с пограничниками прошла без проблем. 5 февраля он получил документы, дающие ему право на работу и пребывание в США в течение двух лет, пока длится рассмотрение дела. «Я преодолел мост и 5 метров до США», - написал он Стаффьери, ознаменовав конец необычного путешествия. «Думаю, ты это сделал», - ответила она. Жизнь в Америке За год своей новой жизни в Америке Мохаммад преуспевает. Он поступил в муниципальный колледж, изучает право и политологию. Он сдружился со своим американским «братом» и общается с друзьями, которых завел в колледже. Но он также старается не пропускать много ужинов дома, потому что любит кухню своего отца-спонсора. В марте ему исполнилось 23 года. Спонсорская семья предложила ему сходить в ресторан по его выбору, но это было не то, чего он хотел на самом деле. «Я просто хочу, чтобы ты готовил», - сказал он отцу. Но не все было гладко. Уведомление было разослано людям, которые въехали в страну, как это сделал Мохаммад, с помощью приложения CBP One, а также тем, кто родился здесь и является гражданином. «Что будет дальше?» сказал Мохаммад. «Отправят ли они нас обратно к талибам? Мы не знаем». В конце февраля он узнал, что его заявление на получение специальной иммиграционной визы снова отклонено. В письме с отказом говорится, что, несмотря на то, что он работал не менее года, как это требуется, период работы не «пересекается, по крайней мере, на один год с датами выполнения субподрядчиком государственного контракта США, по которому вы работали». «Те, кто помогает Мохаммаду, считают, что Госдепартамент ошибся. Сейчас он подает новое заявление на получение специальной иммиграционной визы, но время не на его стороне. На вопрос о заявлении Мохаммада представитель Госдепартамента ответил, что «не комментирует конкретные случаи». Департамент продолжает обрабатывать заявления на получение специальных иммиграционных виз, и крайний срок рассмотрения всех оставшихся заявлений - 31 декабря, добавил представитель. Фулфорд, бывший начальник Мохаммада, сказал, что он потрясен тем, как две разные администрации США отвернулись от таких афганцев, как Мохаммад, которые рисковали своей жизнью, помогая американским военным. «Эти люди были в большей опасности, чем мы, американцы, которые там находились», - сказал Фулфорд. Это самое ужасное, что я когда-либо слышал». Мохаммад, в свою очередь, сосредоточен на получении диплома. Он хочет стать юристом и присоединиться к некоммерческой организации, помогающей людям, оказавшимся в такой ситуации, в какой он оказался сейчас. «У меня много планов на будущее», - сказал он. «С Божьей помощью я постараюсь воплотить их в жизнь».