Компания L.L.Bean возвращается к своим традициям, делая ставку на обычные магазины, печатные каталоги и отказываясь от искусственного интеллекта

История компании L.L.Bean началась с нуля — в буквальном смысле. Компания, которая продает всё — от одежды и обуви до сумок и товаров для дома, — была основана в 1912 году после того, как её основатель, Леон Леонвуд Бин, вернулся домой с охоты с мокрыми и болящими ногами. «Он сказал: „У меня есть инновационное решение“», — рассказал генеральный директор Грег Элдер в интервью, данном в рамках инициативы NBC News „Business in America“. «„А что, если я сохраню водонепроницаемость резиновой подошвы и пришью к ней кожаный верх?“» И так родились знаменитые сапоги L.L.Bean — и компания с оборотом в 2 миллиарда долл. С тех пор бренд сохраняет верность своим суровым корням и по-прежнему базируется в Фрипорте, штат Мэн — прибрежном городке в 20 минутах езды к северу от Портленда. «Это срабатывало для нас более 100 лет и будет срабатывать ещё более 100 лет», — сказал Элдер, который работает в компании уже почти два десятилетия. Он подчеркнул, что у L.L.Bean нет планов по переносу своей деятельности. «Мы — семейная частная компания», — сказал он. « Семья по-прежнему твердо намерена сохранить штаб-квартиру в Фрипорте, штат Мэн, где мы всегда и находились». Это наследие, на которое сделал ставку флагманский магазин бренда в Фрипорте. Недавно этот знаменитый торговый центр прошел четырехлетнюю реконструкцию стоимостью 50 миллионов долл. Кроме того, это единственный отдельно стоящий магазин L.L.Bean, открытый 24 часа в сутки, 365 дней в году. В то время как всё больше розничных сетей переходят на бизнес-модели прямых продаж потребителям и исключительно онлайн-торговли, компания L.L.Bean сохраняет значительное присутствие в сетевых магазинах по всей стране — около 60 магазинов в 22 штатах. «Покупатели говорят, что им нравится приходить в магазин, потрогать и осмотреть товар, примерить его и почувствовать текстуру тканей», — отметил Элдер. Кроме того, есть знаменитый каталог L.L.Bean — традиционный каталог для заказов по почте, в котором представлены новейшие сезонные товары и дизайны. Впервые выпущенный в 1912 году, когда компания только начинала свою деятельность, этот печатный каталог, по словам Элдера, ежегодно теряет от 10% до 14% объема ежедневных почтовых отправлений. Тем не менее, он заверил, что каталог никуда не денется. «В обозримом будущем нет ничего, что указывало бы на то, что мы собираемся отказаться от каталога». И это каталог, созданный по старинке — без использования ИИ. «Мы по-прежнему искренне верим, что фотографии старой школы с реальными товарами на настоящих людях — это правильный путь для нашего бренда и его репутации», — сказал Элдер. Что касается того, как L.L.Bean внедряет ИИ в свой бизнес, Элдер отметил, что компания «проявляет интерес» к тем областям, где эта технология может «подходить нашему бренду», но не ведет активного поиска способов её внедрения. «Это не в нашем стиле. Это не в нашей ДНК. Мы по-прежнему ориентируемся на личный опыт продаж», — сказал он. «Мы довольно осторожно относимся к некоторым рискам». Такой подход отличается от подхода многих других известных ритейлеров, которые поспешили внедрить ИИ в стремлении оптимизировать операционную деятельность, повысить эффективность и увеличить прибыль. Элдер отметил, что экологический след ИИ, в том числе его огромные потребности в энергии и воде, стал особым сдерживающим фактором для более широкого внедрения этой технологии в компании L.L.Bean, которая гордится тем, что является экологически устойчивым брендом товаров для активного отдыха. «Эти вычислительные мощности, без сомнения, оказывают влияние на окружающую среду», — сказал он. «Я искренне надеюсь, что нам удастся найти идеальный баланс в использовании этой технологии, который обеспечит производительность труда сотрудников и обслуживание клиентов, [но] при этом будет учитывать требования экологической устойчивости, а также сохранит и защитит ту человечность, которая является уникальной культурной особенностью L.L.Bean». По словам Элдера, до тех пор компания не спешит вступать в гонку по внедрению ИИ. «Возможно, это немного нетипично, — сказал он. — Но, знаете, мы такие, какие есть».