Генеральный прокурор Калифорнии отменяет переговоры с Paramount и обвиняет компанию в утечке информации

Генеральный прокурор Калифорнии отменил запланированную на понедельник встречу с представителями Paramount Skydance, на которой планировалось обсудить возможное урегулирование антимонопольного иска штата, направленного на блокирование сделки по поглощению медиакомпанией Warner Bros. Discovery за 110 миллиардов долл. В заявлении, опубликованном в понедельник утром, генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта подтвердил, что «отменил эту встречу», и обвинил Paramount в том, что она «ведет себя несерьезно». «Я предпочитаю решать споры за столом переговоров, а не в зале суда. Как я уже говорил, если противоположная сторона в судебном разбирательстве хочет встретиться в духе доброй воли, чтобы приложить искренние усилия для урегулирования дела, мы встретимся», — заявил, в частности, Бонта. Бонта обвинил Paramount в утечке «предполагаемого содержания переговоров об урегулировании», которые состоялись в пятницу. «Но они исказили суть этих переговоров, продемонстрировав отсутствие добросовестности», — добавил представитель Демократической партии. В ответ на запрос о комментарии в понедельник представитель Paramount заявил, что компания разделяет «озабоченность Бонты по поводу публичных обсуждений и неверных сообщений, которые сопровождают эту сделку». «Как мы заверили Генеральную прокуратуру, Paramount не была источником утечек информации о каких-либо наших конфиденциальных переговорах с Генеральной прокуратурой», — добавил представитель Paramount. По всей видимости, Бонта и представитель Paramount имели в виду статью в Wall Street Journal, опубликованную в субботу, в которой подробно описывались некоторые темы разговоров на встрече в пятницу. Эта перепалка стала новым поворотом в корпоративной саге, которая в последние месяцы приковала внимание всего Голливуда. В прошлом месяце двенадцать генеральных прокуроров штатов и Гильдия сценаристов Америки подали иск, оспаривающий слияние Paramount и Warner Bros. — двух ведущих развлекательных и медиа-конгломератов страны. Штаты утверждают, что сделка нарушает федеральное антимонопольное законодательство и угрожает «уничтожить» экономическую конкуренцию на трёх рынках: широкомасштабного проката кинофильмов, фильмов, ожидаемых лидеров кассовых сборов, и распространения контента по базовому кабельному телевидению. Paramount категорически отвергла эти утверждения, назвав иск штатов «неверным как с точки зрения фактов, так и с точки зрения закона». Компания утверждает, что слияние усилит экономическую конкуренцию и увеличит объемы производства в кино- и телеиндустрии. Компания согласилась приостановить слияние до тех пор, пока не будет разрешен антимонопольный спор или до 1 июня 2027 года — в зависимости от того, что наступит раньше. Судья Арасели Мартинес-Ольгин из Окружного суда США по Северному округу Калифорнии, ведущая это дело, назначила судебное разбирательство по антимонопольному делу на начало марта. Paramount уже получила одобрение от Министерства юстиции и разрешения регулирующих органов более чем из 60 стран по всему миру, включая Австралию, Китай и Европейский союз. Возглавит объединенную корпорацию Дэвид Эллисон, 43-летний сын магната Oracle Ларри Эллисона. В него войдут две киностудии, две стриминговые платформы, пакет кабельных каналов и две ведущие новостные организации: CBS News и CNN. По словам источника, присутствовавшего на закрытом совещании в начале этого месяца, но не уполномоченного говорить об этом официально, Эллисон пригрозил перенести Paramount из её традиционной штаб-квартиры в Калифорнии, если Бонта не начнёт переговоры об урегулировании. Согласно соглашению между компаниями, если сделка не будет завершена к 1 октября, Paramount будет обязана выплачивать акционерам Warner Bros. «штраф за просрочку» в размере 7 миллионов долл. в день, или примерно 650 миллионов долл. в квартал. Политические лидеры Калифорнии призвали обе стороны юридического конфликта прийти к урегулированию. «Продолжающаяся неопределенность не идет на пользу работникам, не идет на пользу производству и не идет на пользу будущему этой отрасли», — заявила на прошлой неделе мэр Лос-Анджелеса Карен Басс, демократ, баллотирующаяся на переизбрание. Газета «The Wall Street Journal» сообщила, что губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом выразил опасения, что антимонопольное разбирательство может нанести ущерб занятости в Калифорнии, если сделка будет заблокирована. В ответ на запрос NBC News о комментарии по поводу этой публикации администрация Ньюсома заявила, что «не комментирует анонимные источники или непроверенные сообщения». В антимонопольном иске к Калифорнии присоединились генеральные прокуроры-демократы из Аризоны, Колорадо, Коннектикута, Массачусетса, Миннесоты, Невады, Нью-Джерси, Нью-Мексико, Нью-Йорка, Орегона и Вашингтона.