Трамп использует инцидент со стрельбой на ужине корреспондентов, чтобы возобновить свои попытки организовать банкетный зал в Белом доме

ВАШИНГТОН — Президент Дональд Трамп, которого в субботу вечером в спешке эвакуировали из бального зала отеля после того, как подозреваемый в стрельбе прорвался через контрольно-пропускной пункт, использует этот инцидент для мобилизации поддержки проекта строительства бального зала в Белом доме, который столкнулся с юридическими препятствиями, угрожающими его закрытием. В часы после ежегодного ужина Ассоциации корреспондентов Белого дома Трамп выдвинул аргумент, что стране нужен укрепленный банкетный зал на территории Белого дома, чтобы президент и правительственные чиновники не подвергались опасности. Описав уязвимости оживленного отеля с точки зрения безопасности, Трамп заявил в воскресенье в интервью Fox News, что банкетный зал площадью 8 361 кв. м, который он строит на месте бывшего Восточного крыла, — это «именно то, что нужно». Он добавил, что бальный зал был «разработан совместно с военными и Секретной службой. В нем есть все возможные средства безопасности и защиты». В посте в социальных сетях в воскресенье утром Трамп добавил: «Это событие никогда бы не произошло, если бы в Белом доме строился бальный зал, имеющий статус «совершенно секретно» по военной классификации. Его не могут построить достаточно быстро! » Федеральный судья неоднократно выносил постановления, блокирующие строительство бального зала, считая, что Трамп превысил свои полномочия, приступив к строительству без одобрения Конгресса. 17 апреля федеральный апелляционный суд разрешил продолжить строительство, пока через суды проходит иск, в котором утверждается, что эти работы являются незаконными. Теперь, после пугающего инцидента в отеле «Вашингтон Хилтон», назначенцы Трампа и его союзники в Конгрессе принимаются за устранение судебных препятствий и активно поддерживают этот проект, который так близок сердцу Трампа. В воскресенье Министерство юстиции направило письмо истцам по делу — Национальному фонду сохранения исторического наследия — с призывом отозвать иск. «Бальный зал Белого дома обеспечит безопасность и охрану президента на десятилетия вперед и предотвратит будущие покушения на президента в отеле Washington Hilton», — говорится в письме Бретта Шумейта, помощника генерального прокурора по гражданским делам. В письме предполагается, что WHCA согласится проводить свой ежегодный ужин в будущем в бальном зале Белого дома. Но это не гарантировано. Ужин — это повод отпраздновать Первую поправку и свободную и независимую прессу. Этот момент может быть утрачен, если президент станет хозяином, а журналисты — его гостями. Средства, собранные на мероприятии, помогают финансировать стипендии, присуждаемые перспективным студентам. Отель «Хилтон» вмещает 3 000 человек, тогда как бальный зал, который предполагает Трамп, рассчитан примерно на 1 000 — а это означает, что проведение мероприятия там может принести меньше дохода для WHCA, которая и без того не купается в деньгах. В заявлении, опубликованном в воскресенье, правление WHCA сообщило, что «соберётся, чтобы оценить произошедшее и определить дальнейшие действия». Отдельно сенатор Линдси Грэм, республиканец из Южной Каролины, сообщил NBC News, что в понедельник он внесет законопроект, который не только санкционирует строительство бального зала, но и предусматривает выделение средств на его финансирование. До сих пор Трамп полагался на частные пожертвования для финансирования проекта, который также включает подземные медицинские помещения и бомбоубежище. «Некоторые люди считали это [бальный зал] проектом, продиктованным тщеславием», — сказал Грэм в воскресенье в интервью NBC News. «Я не думаю, что это так». Я только что разговаривал с президентом, и первое, что он сказал, было: «Нам нужен этот бальный зал — не для меня, а для будущих президентов»». Сенатор Тим Шихи (республиканец из Монтаны) также заявил в воскресенье, что внесет законопроект об одобрении строительства бального зала, как и член Палаты представителей Лорен Боберт (республиканка из Колорадо). «Для самой сильной страны на земле постыдно, что мы не можем проводить собрания в столице нашей страны, в том числе с участием нашего президента, без угрозы насилия и покушений», — написал Шихи на X. Другие усомнились в искренности тех, кто утверждает, что ответом на ужасающий инцидент в отеле является бальный зал в Белом доме стоимостью 400 миллионов долл. Нед Прайс, пресс-секретарь Госдепартамента при бывшем президенте Джо Байдене, сказал: «Мне все это кажется надуманным аргументом, который цинично использует этот момент, чтобы обосновать» проект бального зала. Ужин WHCA, пользующийся большой популярностью в светском календаре Вашингтона, долгое время был мероприятием, которое не пропускали предыдущие президенты. Трамп был исключением. Его появление в субботу стало первым в качестве президента. Вечер обещал стать захватывающим зрелищем. По традиции президент и журналисты, одетые в вечерние наряды, поднимают тосты и подшучивают друг над другом в атмосфере дружеского единения, пусть и мимолетного, подкрепленной коктейлями. Но не в этот раз. Когда Трамп сидел со своей женой Меланией на подиуме в отеле «Вашингтон Хилтон», раздались выстрелы, и его вместе с другими высокопоставленными правительственными чиновниками быстро эвакуировали. По данным властей, подозреваемый, 31-летний Коул Томас Аллен из Торранса, штат Калифорния, вступил в перестрелку с правоохранительными органами и был сбит с ног. Исполняющий обязанности генерального прокурора Тодд Бланш заявил в программе NBC News «Meet the Press», что, согласно предварительным выводам, подозреваемый нацеливался на чиновников администрации Трампа. Инцидент вызвал новые вопросы о непрерывности работы правительства и мерах, принимаемых для обеспечения безопасности президента. Президент не может позволить себе сидеть в Белом доме в изоляции — и Трамп это понимает. Помощники Белого дома заявляют, что Трампу нужен насыщенный график предвыборных мероприятий, если республиканцы хотят сохранить контроль над Конгрессом на промежуточных выборах в ноябре. Однако чем больше президент путешествует, тем выше риск покушения. Четыре президента США были убиты во время пребывания в должности. Будучи кандидатом в 2024 году, Трамп пережил два покушения на свою жизнь. После Трампа следующими в линии преемственности президента являются вице-президент Д. Д. Вэнс и спикер Палаты представителей Майк Джонсон, республиканец из Луизианы. Оба они находились в бальном зале в субботу. Если бы все они погибли, следующим по очереди стал бы временный председатель Сената Чак Грассли из Айовы. По словам его пресс-секретаря, 92-летний Грассли в ту ночь находился у себя дома в Нью-Хартфорде, штат Айова. «Мы не хотим слишком сильно менять наши традиции, но нужно быть прагматичными», — сказал Грэм. «Место проведения имеет большое значение. Всякий раз, когда мы проводим мероприятия не в Капитолии или в Белом доме, мы должны думать о проблемах преемственности». «Послушайте, все могло быть гораздо хуже», — добавил он. «Этот парень был одиночкой, и посмотрите, как ему удалось проникнуть внутрь, вооруженным до зубов. А что, если бы с ним было 10 человек? А что, если бы с ним было 10 преданных делу террористов, готовых умереть? Это могло бы обернуться кровавой бойней». По словам высокопоставленного чиновника администрации Трампа, правоохранительные органы уже обсуждают более строгие протоколы для будущих мероприятий, на которых может присутствовать президент. После инцидента в отеле Hilton Трамп заявил, что хочет провести ужин WHCA в качестве компенсации где-то в следующем месяце. «Если [ужин WHCA] будет перенесен, я предполагаю, что он состоится в другом месте или будет выглядеть совсем иначе с точки зрения протокола безопасности при входе», — сказал представитель администрации Трампа, пожелавший остаться анонимным, чтобы говорить свободно. Энтони Гуглиэльми, пресс-секретарь США Секретная служба в своем официальном заявлении отметила, что «главный вывод для будущих мероприятий заключается в том, что следует ожидать усиления мер безопасности на всех уровнях». Отель Hilton принимает ужин Ассоциации корреспондентов Белого дома (WHCA) на протяжении последних 50 лет. Если эта традиция сохранится, правоохранительные органы могут ввести новые процедуры, которые могут включать досмотр багажа, более тщательную проверку гостей отеля и новые ограничения на их передвижение внутри отеля, сообщил представитель администрации. Следователи полагают, что Аллен приехал в Вашингтон на поезде и зарегистрировался в отеле как гость. Уильям Барр, бывший генеральный прокурор в первый срок Трампа, сравнил ужин WHCA с обращением президента «О положении страны», которое проходит в Капитолии при самых строгих мерах безопасности. Даже в этом случае член кабинета президента традиционно не присутствует — это «назначенный выживший» на случай массового убийства в зале. «Обращение к нации сопряжено с рискованной концентрацией лидеров, но, по крайней мере, оно проходит в правительственном здании, где возможна более всеобъемлющая охрана, а не в общественном отеле, где в непосредственной близости находятся сотни непроверенных людей», — сказал Барр, который посещал ужины WHCA в прошлом, в интервью NBC News. Конгрессмен Джаред Московиц, член Палаты представителей от штата Флорида, который также присутствовал на ужине и был эвакуирован службой безопасности, сказал в интервью: «Вероятно, нельзя устраивать подобные мероприятия в открытых местах, таких как отель, когда там находится столько людей, входящих в линию преемственности». В условиях поляризованного политического климата Трампу и будущим президентам, возможно, придется находить баланс между личной безопасностью и необходимостью путешествовать и быть доступными для обычных американцев. Бальный зал может быть безопасным и надежным, но аргумент о том, что это необходимо для сохранения жизни действующего президента, кажется надуманным, утверждают критики. Лиза Гилберт, сопрезидент Public Citizen, группы по защите прав потребителей, которая подала иск с требованием обнародовать соглашение о финансировании бального зала, сказала: «Этот аргумент абсурден. Никто не ожидает, что президент будет заперт в бункере во время всех мероприятий».