Берни Сандерс поддерживает Рэнди Виллегаса, вступая в борьбу за место в Палате представителей от Демократической партии в одном из ключевых округов.

В понедельник сенатор Берни Сандерс поддержал демократа Рэнди Виллегаса, 31-летнего члена школьного совета и владельца автомастерской, в острой борьбе в Калифорнии за место одного из самых уязвимых членов Палаты представителей от Республиканской партии. Виллегас и Джасмит Бейнс, врач и умеренный член Ассамблеи штата Калифорния, оба участвуют в праймериз всех партий за место республиканца Дэвида Валадао. Виллегас сосредоточил свою кампанию на экономическом популизме и является членом прогрессивной Партии работающих семей. Оба демократа надеются сместить Валадао, одного из самых уязвимых действующих членов Палаты представителей от Республиканской партии, который, несмотря на поражение в 2018 году, на протяжении многих лет противостоял вызовам демократов в этом колеблющемся округе с демократическим уклоном. «Я горжусь тем, что поддерживаю Рэнди Виллегаса, потому что нам нужно больше представителей рабочего класса в Конгрессе, которые не зависимы от корпораций и особых интересов, которые подстроили нашу политическую систему в пользу миллиардеров», — сказал Сандерс в своем заявлении. «Рэнди — педагог и владелец малого бизнеса из семьи рабочего класса, который понимает трудности, с которыми ежедневно сталкиваются миллионы американцев». «Мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы избрать новых, смелых лидеров, таких как Рэнди, которые будут защищать интересы работающих американцев в Конгрессе», — добавил он. Cook Political Report оценивает этот округ, который станет более демократическим после того, как в начале этого месяца избиратели Калифорнии приняли поправку к конституции штата, пересматривающую границы округов Конгресса перед промежуточными выборами, как «неопределенный». Валадао потерял место в 2018 году в пользу бывшего конгрессмена-демократа Т. Дж. Кокса, но вернул его в 2020 году. «Берни и я преследуем одну и ту же цель: сделать жизнь более доступной для работающих семей», — заявил Виллегас в своем заявлении. «Он посвятил свою жизнь тому, чтобы власть была в руках обычных американцев, а не сверхбогатых, и я рад возможности работать вместе с ним, чтобы бороться за наши сообщества здесь, в Центральной долине, и по всей стране». Виллегас также получил поддержку от Congressional Hispanic Caucus BOLD PAC, Congressional Progressive Caucus, конгрессмена Прамилы Джаяпал (демократ от штата Вашингтон) и конгрессмена Максвелла Фроста (демократ от штата Флорида), а также от четырех председателей окружных комитетов Демократической партии. Бейнс не ответил сразу на запрос о комментарии. Согласно анализу NBC News, проведенному этим летом, в округе с преобладающим испаноязычным населением проживает наибольшая доля получателей Medicaid и семей, получающих продовольственные талоны, среди всех округов, представленных республиканскими законодателями. Демократы уже воспользовались голосованием Валадао за радикальное сокращение налогов и пакет расходов Трампа, который сократил выплаты Medicaid и продовольственные талоны, и сосредоточили свою кампанию на программах здравоохранения и социальной защиты. Между тем Сандерс продемонстрировал свою политическую силу в этом году, получив ряд ранних поддержек на промежуточных выборах 2026 года, а также проведя общенациональный тур «Борьба с олигархией», который привлек тысячи людей на митинги, в том числе в Бейкерсфилде, Калифорния, который находится в 22-м избирательном округе Калифорнии. «Это переломный момент в истории Америки», — сказал Сандерс NBC News в сентябре. «И абсолютно необходимо, чтобы у нас были кандидаты и избранные должностные лица, которые имеют смелость сказать: «Нет, я не хочу ваших миллиардных пожертвований на избирательную кампанию. Я буду защищать интересы работающих семей»». Сандерс уже поддержал более полудюжины кандидатов на выборах 2026 года на пост губернатора, в Палату представителей и Сенат, в том числе в нескольких колеблющихся гонках. Например, он поддержал демократов Грэма Платнера в штате Мэн и Абдула Эль-Сайеда в штате Мичиган перед двумя ключевыми выборами в Сенат. Как сообщила NBC News в сентябре, эта стратегия отличается от прошлых циклов, когда Сандерс часто поддерживал выбранных им кандидатов всего за несколько недель до праймериз. Его поддержка Виллегаса — последний пример того, как Сандерс выходит на арену заранее, давая выбранным им кандидатам время воспользоваться преимуществами, среди прочего, активного сообщества онлайн-доноров Сандерса.