Планы DOGE по сокращению контрактов с VA могут нанести ущерб обслуживанию ветеранов, говорят сотрудники

На этой неделе Департамент эффективности правительства Элона Маска отказался от некоторых планов по сокращению расходов по контрактам на медицинское обслуживание ветеранов после бунта сотрудников Управления здравоохранения ветеранов, которые заявили, что многие из сокращений поставят под угрозу безопасность в почти 1400 больницах и клиниках Управления. Список из 875 контрактов, запланированных к расторжению чуть более недели назад, теперь превратился в 585 отмененных контрактов, сообщило Управление здравоохранения в понедельник. Это редкое публичное отступление со стороны так называемой операции по повышению эффективности, известной как DOGE, которая попала под огонь за то, что перешла к топорному управлению важнейшими государственными службами и завысила стоимость некоторых сэкономленных средств для налогоплательщиков. В своем заявлении о сокращении числа контрактов, которые будут отменены, VA заявило, что расторжение контрактов «не окажет негативного влияния на уход за ветеранами, льготы или услуги» и что они «были определены в результате взвешенного, многоуровневого анализа». Агентство признало, что некоторые из отмененных контрактов уже были полностью оплачены. Список контрактов, которые все еще находятся в процессе сокращения, не был обнародован, и ВА отказалось его предоставить. Однако сотрудники VA сообщили NBC News о 200 из оставшихся запланированных отмен, и некоторые из них, по их словам, имеют важное значение для безопасности пациентов. Например, в пересмотренном списке контрактов, подлежащих уничтожению, есть контракты на сертификацию стерильности аптечных операций в госпиталях VA, проверку качества и безопасности воздуха в помещениях для предотвращения передачи инфекций и услуги по стерильной обработке для обеззараживания оборудования и медицинских инструментов. Также в список попали контракты, обеспечивающие необходимую сертификацию и аккредитацию инсультных центров и последующий уход за онкологическими больными. Еще один контракт, который планируется аннулировать, касается Национального центра посттравматического стрессового расстройства (National Center for PTSD) - подразделения VA, которое является ведущим мировым исследовательским и образовательным центром по посттравматическому стрессовому расстройству. Также расторгнут контракт, предусматривающий продолжение давно начатой технологической модернизации системы электронных медицинских карт Управления здравоохранения ветеранов. Управление по делам ветеранов заявило, что не может комментировать контракты, если NBC News не укажет их название и номер контракта. NBC News отказалась это сделать, опасаясь, что это может раскрыть личность ее источников. Пресс-секретарь DOGE не ответил на электронное письмо с просьбой прокомментировать ситуацию. В среду VA объявило о сокращении 80 000 работников в рамках реорганизации всего агентства, запланированной на август. Цель - сократить штат до уровня 2019 года в 400 000 человек, говорится в памятке для сотрудников. В феврале агентство уволило 2 400 сотрудников, находящихся на испытательном сроке. Ричард Блюменталь (Richard Blumenthal, D-Conn.), член Комитета по делам ветеранов, заявил, что узнал о расторжении новых контрактов от NBC News. Он охарактеризовал их как «безрассудный» шаг министра по делам ветеранов Дага Коллинза. «Не заблуждайтесь, отмена этих контрактов нанесет ущерб ветеранам, их обслуживанию и льготам», - говорится в заявлении Блюменталя. «И совершенно неприемлемо, что вокруг этих контрактов не было никакой прозрачности, подотчетности или консультаций. Намеренно скрывая от Конгресса полный список отмененных контрактов, Коллинз ясно дает понять, что намерен использовать эти прекращенные услуги в качестве цифр для своего пресс-релиза, не обращая при этом никакого внимания на ветеранов». 'Самые строгие стандарты' Это были тяжелые несколько недель для сотрудников VA, которым поручено управлять крупнейшей в стране системой здравоохранения, по словам пяти чиновников агентства, которые говорили на условиях анонимности, потому что боялись мести. В последние дни несколько сотрудников VA были отстранены от работы на неопределенный срок после того, как их обвинили в передаче непубличной информации о расторжении контрактов с DOGE, по словам одного из сотрудников VA и сотрудника Конгресса, поддерживающего связь с этими сотрудниками. Представитель VA отказался комментировать, были ли сотрудники отстранены от работы. Недавние волнения внутри VA начались примерно 10 дней назад, когда сотрудники получили список из 875 контрактов, которые DOGE, по всей видимости, сочло расточительными. К удивлению некоторых сотрудников Управления здравоохранения ветеранов, многие из этих контрактов были крайне важны для безопасной работы учреждений VA. Включение их в список говорит о том, что DOGE не провело достаточного анализа функций контрактов, рассказали NBC News четыре действующих сотрудника. Например, один из видов отмененных контрактов, включенных в первоначальный список, оплачивал мониторинг безопасности больничного радиационного оборудования, используемого для рентгена и МРТ, а также для лечения и обследования ветеранов на рак. Этот мониторинг, требуемый Комиссией по ядерному регулированию, проводится не реже одного раза в год экспертами, известными как медицинские физики, чтобы убедиться, что оборудование безопасно для пациентов и что оно выдает необходимое количество радиации. Оборудование также необходимо проверять, чтобы убедиться, что сотрудники, использующие его, не подвергаются опасным уровням радиации. Больницы подвергаются регулярным аудитам и проверкам, и если обнаруживается, что радиационное оборудование не соответствует требованиям, это должно быть исправлено в течение определенного срока. Если бы не было подрядчиков, способных быстро устранить проблему, отделения больницы, использующие оборудование, пришлось бы закрыть, говорят представители ВА. Больницы, скорее всего, тоже придется закрыть, сказал сотрудник VA, потому что «нельзя иметь больницу, в которой нет радиологического отделения». На прошлой неделе, после того как они получили список из 875 расторгнутых контрактов, сотрудники общенациональных региональных систем здравоохранения Управления по делам ветеранов, многие из которых сами являются ветеранами, выступили против и потребовали восстановить многие из контрактов, сообщили NBC News сотрудники Управления. Ежегодно Управление здравоохранения ветеранов обслуживает около 9 миллионов ветеранов в своих медицинских центрах и амбулаторных клиниках. Один из сотрудников Управления сказал, что, когда он увидел первоначальный список, он заключил: «Они пытаются перевести ветеранов на общественное обслуживание», имея в виду услуги, предоставляемые за пределами больниц и клиник Управления здравоохранения. «И для этого они делают все возможное, чтобы миссия VA провалилась». На прошлой неделе в связи с резкой реакцией на происходящее VA приостановило запланированные сокращения. Затем, в понедельник, оно объявило, что список расторгнутых контрактов сократился на треть, до 585 контрактов. Медицинские физики, которым поручено следить за радиационным оборудованием в учреждениях, больше не фигурируют в списке расторгаемых контрактов. Среди контрактов, которые все еще планируется расторгнуть в VA, есть контракт на сертификацию помещений и оборудования в аптеках VA, используемых для комбинирования нескольких лекарств, известных как комбинированные препараты. Подобные сертификаты являются основой безопасности пациентов, поскольку комбинированные лекарства, которые используют пациенты с раком и другими заболеваниями, должны изготавливаться в специальных условиях. Согласно заявлению The Joint Commission, старейшего и крупнейшего в стране органа по установлению стандартов и аккредитации в сфере здравоохранения, сертификация мест производства компаундов гарантирует, что аптеки «отвечают самым строгим стандартам безопасности и надежности». В список расторгнутых контрактов также включены контракты на практику, имеющую решающее значение для предотвращения инфекций в больницах: стерилизацию медицинских приборов и инструментов, необходимых во время операций. Другие контракты, подлежащие расторжению, касаются проверки качества воздуха, говорится в документах. В некоторых штатах, таких как Калифорния и Массачусетс, существуют стандарты качества воздуха, которые должны соблюдаться в медицинских учреждениях, чтобы снизить передачу больничных инфекций. У Объединенной комиссии есть свои собственные стандарты по воздухообмену, и для их соблюдения необходимо тестировать оборудование, чтобы обеспечить высокую скорость вентиляции. Хотя в пересмотренном списке контрактов были восстановлены медицинские физики - специалисты по радиологии, которые контролируют оборудование на предмет чрезмерного или несоответствующего уровня радиации, документы, изученные NBC News, свидетельствуют о расторжении нескольких контрактов с сотрудниками по радиационной безопасности, выполняющими аналогичную роль. Эти подрядчики следят за тем, чтобы программа радиационной безопасности учреждения соответствовала нормам. Что касается модернизации медицинских карт и контрактов с Национальным центром посттравматического стрессового расстройства, который предоставляет ветеранам и их семьям информацию об этом расстройстве, а также помогает найти медицинских работников, то эти два вида услуг рассматриваются как «не имеющие важного значения для миссии». »