Победа большого законопроекта Трампа в 1 голос обостряет борьбу демократов за стареющих лидеров

ВАШИНГТОН - Когда республиканцы приняли многотриллионный налоговый и расходный пакет президента Дональда Трампа по партийной линии со счетом 215-214, некоторые демократы не могли не заметить, что три безопасных «голубых» места в их рядах опустели после того, как эти законодатели недавно умерли в возрасте 70 лет. «Представьте, если бы кто-то из пожилых и больных демократов ушел на пенсию, а не умер на посту, и что бы это значило для миллионов людей», - сказала в эфире телеканала X Ребекка Кац, консультант, которая в течение последних трех лет консультировала успешных кандидатов в Сенат от демократов в двух штатах. Даже когда некоторые демократы признали, что законопроект GOP в конечном итоге все равно прошел бы, этот момент быстро оживил внутрипартийные дебаты о геронтократии и стареющих политиках, цепляющихся за власть - или стремящихся получить повышение - пока они проявляют признаки упадка или борются с серьезными проблемами со здоровьем. Столкновение разгорелось на фоне продолжающихся раздумий по поводу решения тогдашнего президента Джо Байдена в 2023 году баллотироваться на переизбрание и отказаться от участия в выборах после катастрофических дебатов в июне 2024 года, на которых 81-летний действующий президент с трудом произносил фразы. Каскад событий укрепил аргумент о поколениях, который когда-то был ограничен узкой группой молодых прогрессистов, а теперь набирает обороты внутри Демократической партии, в том числе среди опытных партийных оперативников, которые говорят, что эти настроения растут. «Когда начинаешь говорить об этом, тебя обвиняют в эйджизме. Но это все равно что посмотреть на актуарную таблицу», - говорит Майк Неллис, ветеран демократической стратегии, работавший советником бывшего вице-президента Камалы Харрис. «Справедливая критика заключается в том, что нам нужно, чтобы люди уходили. Нам нужно, чтобы люди знали, когда наступает момент уйти в закат». «И нет, дебаты не исчезнут», - сказал он. Столкновение проявляется даже в рядах Демократического национального комитета в лице недавно избранного заместителя председателя Дэвида Хогга, известного 25-летнего активиста за безопасность оружия, который призвал к борьбе с «неприкасаемыми» и «неэффективными» законодателями путем проведения праймериз в местах с твердой демократической позицией. «Мы расширили возможности жестокости республиканцев и передали им расширенное большинство, потому что престарелые лидеры-демократы отказались уйти в отставку. Это бессовестно», - заявил Хогг в интервью NBC News. «Политики реагируют только на стимулы. Это значит, что нам нужно создать такую динамику, при которой они решат, что в их интересах уйти в отставку, и это включает в себя праймериз». Двое республиканцев пропустили голосование в начале четверга - а если бы они проголосовали, то три дополнительных голоса демократов «против» могли бы привести к равенству голосов и заблокировать законопроект, по крайней мере, в тот момент. В этом случае республиканцам пришлось бы отвоевывать голоса одного члена, проголосовавшего «за», или перевернуть одного из двух, проголосовавших «против» законопроекта. Но, по его словам, это не повод для демократов облегчать себе задачу. «Неоспоримо, однако, что меньшее число демократов дает Трампу больше возможностей провести через Конгресс то, что он хочет. И этого не должно было случиться», - сказал Хогг, добавив, что „неприемлемо“, когда демократы тратят десятки миллионов долларов, чтобы завоевать влиятельные округа, но не делают „ничего, чтобы заставить больных, пожилых членов уйти в отставку, а потом мы теряем из-за этого места“. Одной из трех вакансий стало место в штате Вирджиния, которое ранее занимал представитель Джерри Коннолли, объявивший через два дня после победы на перевыборах в ноябре 2024 года, что у него диагностирован рак пищевода; вскоре демократы выбрали его на должность старшего члена Комитета по надзору. Он умер 21 мая в возрасте 75 лет. Другим был представитель Рауль Грихальва, Д-Аризона, который умер в возрасте 77 лет два месяца назад после лечения от рака легких - диагноз, о котором он объявил в апреле 2024 года, перед тем как в последний раз победить на перевыборах. Третьим был представитель Сильвестр Тернер, Д-Тексас, который умер в марте в результате экстренной медицинской помощи в возрасте 70 лет, после того как ранее боролся с раком костей. «Тот факт, что перевес был так близок, делает это так обидно. Миллионы людей потеряют свое медицинское обслуживание», - говорит Аманда Литман, президент группы Run for Something и автор книги »Когда мы в ответе: Руководство нового поколения по лидерству». Литман и другие отмечают, что они не призывают автоматически выкидывать законодателей после определенного возраста, но они хотят, чтобы они сталкивались с трудностями и внешним давлением, чтобы доказать, почему они должны продолжать работать. «Мы защищаем систему, в которой старшинство и право на власть были привилегией, а не эффективностью», - сказала она, добавив: «Система, которая защищала Джо Байдена, и система, которая защищает наших избранных чиновников в Конгрессе, - одна и та же», - описав ее как сочетание эго политиков и попустительства сотрудников и партийных оперативников, которые должны знать лучше. Литман ответила критикам, утверждающим, что демократы должны сосредоточиться на обвинении республиканцев, а не обращать свой гнев внутрь, сказав, что усилия Байдена по переизбранию и проблемы в Палате представителей научили ее, что партия не будет развиваться без давления. «Этот разговор должен происходить публично, потому что мы уже убедились, что в частном порядке он не происходит», - сказала она. Ашвани Джайн, 35-летний бывший сотрудник администрации Обамы и неудачливый кандидат в Палату представителей 2024 года, считает, что Демократическая партия «слишком сосредоточена на защите старой гвардии, поддерживая стареющих политиков и оттесняя на второй план новое поколение лидеров». «Истеблишмент придерживается модели, в которой приоритет отдается старшинству, сбору средств и инсайдерским связям, а не свежим идеям и низовой энергии», - сказал Джайн, автор новой книги „Проект 2027: Прогрессивный план по восстановлению Конгресса и защите демократии“. «Дело не в эйджизме - дело в срочности», - сказал он. Еще одним фактором, побуждающим к разговору, является широко распространенное в обеих партиях убеждение, что большинство в Палате представителей в обозримом будущем будет узким, а это значит, что каждое место может иметь национальные последствия. «Члены часто продолжают баллотироваться по правильным причинам - на государственной службе всегда есть незавершенные дела, - но продолжение баллотироваться с серьезными заболеваниями приводит к болезненному завершению карьеры», - говорит Эшли Шапитл, бывший главный коммуникатор сенаторов-демократов и Министерства финансов. «После выборов 2020 года в Конгрессе осталось мало мест, поэтому каждое место имеет большее значение, чем в предыдущие годы, для определения исхода законодательной борьбы, которая имеет огромные последствия для американского народа». По словам Неллиса, стареющие политики в конечном итоге «выходят из культурного русла» и, отказываясь уйти в отставку, «мешают будущим лидерам подняться, и это создает каскадную проблему», замораживая возможности на более низких ступенях карьерной лестницы. По его словам, смена поколений также смягчит политические проблемы партии, связанные с общением в современных СМИ. «У нас много лидеров, которые очень умны, страстно переживают за проблемы, но они не могут работать в СМИ так, как нам нужно», - сказал Неллис. «Сейчас мне нужно гораздо больше политиков, которые могут сидеть в подкасте три часа, обсуждать кучу вопросов, вдаваться в странные, глупые личные вещи и сидеть с Джо Роганом. А таких у меня не так уж много». Дело не только в политиках, добавил он. «Проблема смены поколений существует во всей Демократической партии», - сказал Неллис, призвав к поиску новых консультантов, менеджеров кампаний, коммуникаторов и суррогатов, а также новых законодателей. «Так что смена поколений - она активно происходит внутри Демократической партии на всех уровнях».