Почему так много людей заболевают от употребления огурцов?

Весной и летом прошлого года по стране прокатилась вспышка сальмонеллы, в результате которой заразились более 550 человек, а 155 попали в больницу. Вероятно, виновником были не сырые яйца или недожаренная курица, а безобидный продукт для салатов - огурцы. Год спустя огурцы снова вызывают болезни, и федеральные чиновники утверждают, что в этом снова замешана одна из тех же флоридских ферм. Сорок пять человек в 18 штатах недавно заразились сальмонеллой в результате вспышки, связанной с огурцами с фермы Bedner Growers в округе Палм-Бич, что вызвало широкомасштабный отзыв, который затронул все - от калифорнийских роллов, продающихся в Target, до сэндвичей banh mi, подаваемых в средней школе Северной Каролины. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов пока не объяснило, каким образом огурцы, связанные с нынешней вспышкой, оказались зараженными; расследование продолжается. Но в прошлом году Управление обнаружило, что компания Bedner Growers использовала для полива неочищенную воду из канала, которая была заражена одним из штаммов сальмонеллы, вызвавшей заболевание. Огурцы и другие свежие продукты могут быть неожиданным источником сальмонеллы, которая может вызывать диарею, желудочные спазмы и лихорадку, а также более серьезные проблемы со здоровьем, которые могут привести к летальному исходу. Тепло при приготовлении пищи может убить бактерии, но фрукты и овощи, которые едят сырыми, как огурцы, могут быть небезопасны, если они заражены. Поэтому особенно важно защищать свежие продукты от патогенов, скрывающихся в воде, используемой для полива или мытья. Для людей, заболевших после употребления свежих продуктов, источник их болезни часто становится шоком - здоровые продукты кажутся безопасными. «Я не ожидала, что фрукт или овощ может вызвать у меня болезнь», - говорит Тара Чаффин из Мидленда, штат Мичиган, которая заразилась сальмонеллой во время прошлогодней вспышки. «Я никогда не ожидала этого». В этом году вспышка, связанная с огурцами, была обнаружена только в апреле, потому что FDA проводило повторную проверку компании Bedner Growers и обнаружило сальмонеллу, которая совпала с образцами, взятыми у недавно заболевших людей, заявило агентство. «Когда один и тот же производитель оказывается замешанным два года подряд, это вызывает беспокойство», - сказал Крейг Хедберг, эпидемиолог и профессор Школы общественного здравоохранения при Университете Миннесоты. «Очевидно, что этому конкретному производителю и, возможно, другим производителям в этом регионе необходимо обратить внимание на то, откуда берется вода и как они ее обрабатывают, прежде чем использовать». Компания Bedner Growers, которая защитила свою ирригационную систему в прошлом году, не ответила на просьбу о комментарии. Произошедшие один за другим отзывы огурцов с одной и той же фермы подчеркивают потенциальную угрозу загрязненной воды, которая, по мнению экспертов по безопасности пищевых продуктов, является одной из самых важных и сложных проблем, связанных с безопасным выращиванием свежих продуктов. Новое правило FDA, требующее от фермеров проводить оценку безопасности воды, вступило в силу для крупных хозяйств этой весной. Но уже сейчас некоторые группы фермеров обеспокоены тем, что сокращение бюджета администрации Трампа на программы по обеспечению безопасности пищевых продуктов может привести к сокращению просветительской и разъяснительной работы с фермерами по поводу нового правила, что сделает его менее эффективным. А некоторые защитники безопасности пищевых продуктов предупреждают, что требования не заходят достаточно далеко, поскольку фермерам разрешено самим решать, как реагировать на любые выявленные ими опасности. «Правило действительно позволяет фермерам регулировать себя самостоятельно», - сказала Энн Шечингер, директор по Среднему Западу экологической рабочей группы, правозащитной организации. FDA не ответило на вопросы о последствиях сокращения штата, но заявило, что новое правило по воде поможет улучшить здоровье населения. Международная ассоциация производителей свежих продуктов, представляющая интересы производителей, заявила, что «подавляющее большинство» уже управляет рисками, связанными с водой, и что в отрасли уже разработана эффективная система быстрого удаления проблемных продуктов. «Непрерывное совершенствование является частью культуры безопасности в отрасли», - говорится в заявлении Макса Теплицки, главного научного сотрудника ассоциации. Компания Fresh Start Produce Sales, которая поставляла огурцы, связанные с обеими недавними вспышками сальмонеллы, сообщила NBC News, что отказывается от услуг Bedner Growers в качестве поставщика. «Мы требуем от наших поставщиков соблюдения всех американских стандартов безопасности пищевых продуктов», - говорится в заявлении представителя Fresh Start Produce Sales. «В свете этого инцидента мы не планируем в будущем закупать огурцы на этой ферме и пересматриваем наши программы утверждения поставщиков, чтобы предотвратить будущие проблемы». Чаффин терпеть не могла приходить на работу по болезни. Но в мае 2024 года она проснулась с ознобом, диареей, болью в животе и высокой температурой. Она едва могла двигаться. «Это была самая страшная болезнь в моей жизни», - говорит 52-летняя Чаффин, менеджер ледового катка в Бэй-Сити, штат Мичиган. Ее врачи не могли понять, в чем дело. Она постоянно сдавала отрицательные анализы на Ковид и грипп. Наконец, один анализ дал положительный результат: сальмонелла. Чаффин попыталась вспомнить, что она ела за несколько дней до того, как заболела. Может быть, это были жареные яйца, которые она приготовила дома? Чизбургер, который она съела в ресторане? Закуска из артишоков со шпинатом? На следующей неделе из департамента здравоохранения штата позвонили и предложили возможное объяснение, которое привело ее в замешательство. «Я была потрясена, что это были огурцы», - говорит она. «Как, черт возьми, кто-то может заразиться от них?» На то, чтобы определить первоначальный источник заражения, могут уйти недели, месяцы или даже больше, даже если они знают, какие компании выращивали и перерабатывали продукты. К августу Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов обнаружило потенциальную зацепку: два производителя огурцов из Флориды, с которыми связана вспышка заболевания, использовали неочищенную воду из каналов, которая дала положительный результат на один из тех же штаммов сальмонеллы, от которых заболели люди. (Управление по контролю за продуктами и лекарствами заявило, что эти два производителя не являются причиной всех заболеваний, вызванных вспышкой, но не назвало других источников). Сальмонелла естественным образом содержится в пищеварительных трактах многих животных. Она часто попадает во фрукты и овощи через отходы животноводства, которые могут попасть в водопровод через диких животных, стоки с откормочных площадок или курятников, а также в результате наводнения, вызванного переполнением сточных вод. «Вода, безусловно, является одним из основных подозреваемых, когда речь идет о вспышках заболеваний, связанных с продуктами питания», - говорит Дженнифер МакЭнтайр, микробиолог и консультант по безопасности пищевых продуктов. «Это отличный способ распространить загрязнение». Эксперты в области здравоохранения советуют нагревать яйца, курицу и красное мясо до рекомендуемых температур, чтобы уничтожить возможные бактерии, но когда свежие продукты едят сырыми, как правило, нет «шага уничтожения» для бактерий. Мытье зараженных продуктов перед употреблением в пищу может уменьшить количество микроорганизмов, но обычно этого недостаточно, чтобы уничтожить их все. По словам экспертов по безопасности пищевых продуктов, каналы, открытые для окружающей среды, могут представлять особую опасность, поскольку птицы могут переносить сальмонеллу, а также земноводные и рептилии. Все они в изобилии водятся в сельскохозяйственном регионе, где недавно произошли вспышки сальмонеллы. «Во Флориде много диких животных, которые вносят в водоемы такие вещи, как сальмонелла», - сказал эпидемиолог Хедберг. «А если он попадает в окружающую среду, то существует вероятность заражения». Компания Bedner Growers расположена на внутренней стороне Бойнтон-Бич, примерно на полпути между Палм-Спрингс и Бока-Ратон. Эверглейдс находится на западе, парк приключений для животных - в нескольких милях к северу. Во все стороны тянутся конюшни для лошадей. Ферма была основана в 1960-х годах и до сих пор управляется одной и той же семьей, выращивающей 1500 акров болгарского перца и 500 акров огурцов, говорится в статье от 2020 года. Компания продает свою продукцию крупным розничным сетям, а также напрямую покупателям через киоски на фермерских рынках и по принципу «собери сам». Во время прошлогодней вспышки сальмонеллы ферма защищала свою неочищенную воду из канала, заявляя, что она использовалась для подземного орошения и не применялась для обработки съедобных частей растений. Это «обычная отраслевая практика», - заявил владелец фермы Стив Беднер одному из СМИ, добавив, что ферма следует федеральным правилам. Но федеральные чиновники уже давно признали, что существующих правил недостаточно для предотвращения загрязнения поливной воды. В 2011 году, после многочисленных серьезных вспышек заболеваний, Конгресс пересмотрел национальную систему безопасности пищевых продуктов, включая новые требования к воде, используемой для выращивания продукции, на разработку которых ушло более десяти лет. В течение многих лет некоторые защитники безопасности пищевых продуктов настаивали на проведении единых испытаний, чтобы убедиться, что вода не содержит вредных бактерий. Такие испытания уже требуются для проростков, которые подвержены повышенному риску заражения. «Тестирования недостаточно, чтобы предотвратить все вспышки, но оно, безусловно, поможет», - сказал Шечингер, защитник окружающей среды. Первоначально федеральные чиновники согласились с этим. Но в прошлом году план Байдена по обязательной проверке сел на мель после широкого противодействия со стороны промышленных групп, а также многочисленных внешних экспертов, которые утверждали, что проверка не является надежным способом предотвращения загрязнения, учитывая огромный объем воды, используемой для орошения сельскохозяйственных культур, и ограниченную чувствительность наиболее доступных тестов. Вместо этого, согласно новому правилу, которое вступило в силу для крупных фермерских хозяйств в апреле, фермеры, производящие свежую продукцию, должны составить план, в котором оцениваются риски безопасности их воды, а затем определяются меры, которые они должны принять для предотвращения загрязнения. По словам консультанта отрасли МакЭнтайра, помимо проверки воды, фермеры все чаще рассматривают возможность применения химических препаратов, которые могут уничтожить патогенные микроорганизмы, а также ультрафиолетового излучения и систем фильтрации. «Лучше действовать на опережение», - сказала она. «Особенно если вода будет попадать на урожай ближе к моменту его сбора». Эти планы по обеспечению безопасности воды могут выглядеть совершенно по-разному на разных фермах, в зависимости от источника воды, типа выращиваемой продукции и географического региона. Защитники безопасности пищевых продуктов и представители промышленности предупреждают, что фермерам может быть сложнее составить план на фоне сокращения администрацией Трампа программ по коммуникации, образованию и пропаганде безопасности пищевых продуктов, что является частью более широкого сокращения персонала и бюджетов во всем федеральном правительстве. «Есть большие опасения, что у нас не будет технической поддержки для тех, кто занимается сельским хозяйством, чтобы принимать оптимальные решения», - говорит Джоэль Моссо, помощник вице-президента отраслевой группы Western Growers. «То, что один человек считает приемлемым, другой может не принять». При администрации Трампа Управление по контролю за продуктами и лекарствами уже затормозило другую инициативу времен Байдена: В марте администрация отложила введение нового правила, требующего от производителей продуктов питания и розничных продавцов вести подробный учет определенных продуктов, что облегчит отзыв продуктов во время вспышек заболеваний. Правило, которое должно было вступить в силу в январе, было перенесено на середину 2028 года. «Если у вас есть надежная система отслеживания, вы сможете быстро найти конкретный продукт, из-за которого заболели люди», - говорит Сандра Эскин, защитник безопасности пищевых продуктов и бывший сотрудник Министерства сельского хозяйства США. «Разочаровывает тот факт, что введение правила откладывается так долго, как это происходит». В заявлении FDA говорится, что отсрочка даст промышленности больше времени для полного соблюдения правил, что в конечном итоге повысит безопасность продуктов питания. После заражения сальмонеллой прошло больше года, а Чаффин все еще не пришла в норму. Желудочно-кишечные симптомы ослабли, но затем у нее появились болезненные припухлости в суставах, которые врач диагностировал как реактивный артрит - осложнение, связанное с тяжелыми случаями сальмонеллеза. Ее руки до сих пор так опухли, что она не может надеть обручальное кольцо. Пальцы постоянно холодные, если не облить их горячей водой. «Я ненавижу не носить кольца», - говорит Чаффин, которая наняла адвоката для расследования своего дела и собирается подавать в суд. Ее муж до сих пор избегает есть огурцы, хотя он не заболел, но Чаффин старается не волноваться. «Я не очень люблю бояться», - говорит она. «Нельзя жить в страхе». Тем не менее, она была потрясена, увидев, что еще одна вспышка сальмонеллы связана с одним из тех же производителей, что и в прошлом году. «Нужно что-то делать», - сказала она. «Это уже второе лето подряд - кто-то должен быть привлечен к ответственности».