Пока Трамп преследует Министерство образования, сокращение персонала оставляет заемщиков студенческих кредитов в неведении

Заемщики федеральных студенческих займов, испытывающие трудности с выплатой кредитов, могут столкнуться с тем, что у них не останется средств правовой защиты, поскольку президент Дональд Трамп сократил штат Министерства образования, сообщили сотрудники ведомства. Сотрудники Министерства образования, которым поручено рассматривать жалобы держателей федеральных студенческих займов и решать их проблемы, были уволены в ходе недавнего сокращения штатов, сообщил один из сотрудников CNBC. По словам сотрудника, по меньшей мере восемь уволенных сотрудников занимались в общей сложности почти 800 делами, связанными с жалобами заемщиков студенческих кредитов. Оставшимся сотрудникам, скорее всего, придется взять эти счета на себя. Но, по словам сотрудника, «я понятия не имею, когда их переведут на другие должности». В результате этим заемщикам «просто придется продолжать ждать, и, возможно, у них начнутся просрочки», - сказал сотрудник. По приблизительным подсчетам эксперта по высшему образованию Марка Кантровица, ежегодно сотни тысяч людей подают жалобы в Управление омбудсмена по федеральной студенческой помощи. Ожидается, что Трамп подпишет указ, призывающий министра образования Линду Макмахон упразднить это агентство, что, по мнению экспертов, ухудшит ситуацию для заемщиков. Об этом ожидаемом указе впервые сообщила газета The Wall Street Journal. Как департамент, уполномоченный Конгрессом, оно не может быть ликвидировано без его одобрения. Но тем временем администрация Трампа может медленно уморить его голодом, сократив ресурсы. Примерно 42 миллиона американцев являются должниками по федеральным студенческим кредитам, а общая сумма задолженности превышает 1,6 триллиона долл. В настоящее время около 9,2 миллиона человек - 43% из примерно 22 миллионов заемщиков, имеющих задолженность по кредитам, - просрочили свои платежи, согласно недавнему отчету VantageScore. Заемщики федеральных студенческих займов нуждаются в помощи сейчас как никогда, заявили сотрудники Министерства образования. Впервые за последние пять лет возобновилась деятельность по взысканию задолженности после истечения срока действия льгот времен пандемии, а новый план погашения кредитов под названием SAVE, в котором участвовали миллионы людей, теперь заблокирован судами. «У людей начнут изымать зарплату или пособия», - сказал сотрудник. «Если это произойдет ошибочно, будет крайне сложно решить эту проблему самостоятельно». «Заемщики окажутся в ситуации, когда их деньги будут конфискованы без возможности остановить это», - сказал сотрудник. Заемщики, которые обращаются в Департамент образования с вопросами или жалобами, теперь с меньшей вероятностью получат помощь, сообщили сотрудники CNBC. Источники для этой статьи попросили об анонимности, поскольку опасаются возмездия, если их назовут. Представитель Белого дома не ответил на вопросы CNBC о замедлении процесса оказания помощи заемщикам студенческих кредитов в Департаменте образования. По словам одного из сотрудников, штатная группа, занимавшаяся помощью заемщикам по программе Public Service Loan Forgiveness, больше не существует. В результате оставшиеся сотрудники не знают, куда направлять заемщиков, у которых возникли проблемы с этой программой, сказал сотрудник. (PSLF - это популярный способ для государственных служащих и тех, кто работает в некоммерческих организациях, добиться списания долга после 10 лет выплат). «Мы потеряли этот опыт и возможность своевременно отвечать на жалобы», - сказал сотрудник. Сотрудники говорят, что заемщики уже ощущают эффект. Один из сотрудников рассказал CNBC, что в настоящее время они помогают женщине добиться списания ее студенческого долга по причине инвалидности, и «каждый раз, когда мы разговариваем, она боится, что в следующий раз меня не будет рядом». По словам сотрудников, их работа по урегулированию жалоб оказала огромное влияние на финансовую жизнь людей, и теперь эти усилия находятся под угрозой. По их словам, им удалось добиться отказа от кредитов для жертв кражи личных данных, учителей и бесчисленных заемщиков-инвалидов. Персис Ю, заместитель исполнительного директора и управляющий советник Центра защиты заемщиков-студентов, раскритиковала действия Министерства образования. «Команда омбудсменов была одной из первых, кто забил тревогу при возникновении системных проблем», - сказала Ю. «Система студенческих займов сломана, и сейчас заемщикам некуда обратиться».