Показатели демократов улучшаются на ряде внеочередных выборов, а уставшая партия ищет признаки надежды

Демократы провели первые месяцы второй администрации Дональда Трампа в политической пустыне, столкнувшись с рекордно низкой популярностью, пока конкурирующие фракции сражаются за то, как именно противостоять президенту. И все же в этом году на специальных выборах демократы выигрывают у соперников-республиканцев намного больше, чем прошлой осенью в противостоянии Трампа с тогдашним вице-президентом Камалой Харрис. По данным политического сайта The Downballot, на 16 внеочередных выборах в законодательные органы и конгресс штата, состоявшихся в этом году, демократы выиграли или проиграли в среднем на 11,5 пункта по сравнению с битвой Трампа и Харрис в 2024 году. Демократы преуспели в 14 из этих 16 конкурсов, в том числе переиграв глубоко красные округа Сената штата в Айове и Пенсильвании. Во вторник эти тенденции сохранились. Во Флориде, несмотря на то, что республиканцы с комфортом удержали два очень протрамповских места в Палате представителей, которые были открыты после того, как президент назначил их членов для работы в своей администрации, демократы улучшили свой разрыв в 1-м округе Конгресса Флориды на 22 пункта по сравнению с результатом Харрис прошлой осенью, а в 6-м округе Конгресса Флориды - на 16 пунктов. А в громкой гонке в Верховный суд штата Висконсин, которая привлекла наибольшее внимание на национальном уровне из всех конкурсов, проведенных в этом году, либеральный кандидат Сьюзан Кроуфорд победила консервативного кандидата Брэда Шимела на 10 очков, всего через несколько месяцев после того, как Трамп обошел Харрис примерно на очко в президентском округе. В этой гонке приняли участие более 2,36 миллиона избирателей, что всего на 300 тысяч меньше, чем в промежуточных выборах 2022 года, что является высоким показателем для конкурса, проводимого в межгодие. Результаты выборов придали уверенности демократам, которые мало что праздновали после победы Трампа в ноябре, в то время как он и Элон Маск, его союзник-миллиардер, курирующий быструю реструктуризацию федерального правительства по образу и подобию президента, настойчиво добиваются существенного сокращения федеральных программ и штата сотрудников. «Я с осторожностью отнесся к первой паре появившихся специальных сообщений, но [вторник] был довольно четким признаком того, что люди наблюдали за тем, что Трамп и Маск сделали с нашей страной за три коротких месяца», - и они „взбешены“, - сказал Брендан Макфиллипс, бывший советник кампании Харрис. «За всю мою жизнь не было более яркого примера того, как миллиардеры намеренно облапошивают обычных людей». «Но специальные выборы трудно использовать в качестве истинного индикатора настроений избирателей по отношению к Трампу. Вот уже несколько лет демократы опережают ожидания и опережают республиканцев в конкурсах вне цикла, поскольку их коалиция все больше состоит из избирателей с высокой активностью и склонностью к голосованию, в то время как республиканцы стали коалицией менее активных. Такая динамика помогла республиканцам показать гораздо более высокие результаты в президентские годы - с Трампом в избирательном бюллетене. Динамика явки избирателей в ГОП, тем временем, заставляет республиканцев все еще искать ответы на вопросы о том, как быть более конкурентоспособными, когда Трамп не участвует в выборах. Президент намекнул, что сила демократов на внеочередных выборах сыграла большую роль в его решении отозвать кандидатуру депутата Элизы Штефаник на пост посла в ООН. Стефаник представляет округ на севере штата Нью-Йорк, который в прошлом году Трамп выиграл с перевесом в 21 очко. Один из высокопоставленных республиканских оперативников, который попросил об анонимности, чтобы откровенно рассказать о результатах выборов, сказал, что даже в неблагоприятной для республиканцев обстановке - этот человек отметил, что избиратели с высоким уровнем дохода и высшего образования, которые в последние годы оттолкнулись от коалиции GOP, с большей вероятностью будут голосовать на выборах вне года - Шимел показал во вторник в Висконсине результат на несколько пунктов хуже, чем должен был. И это должно стать тревожным сигналом для республиканцев, тем более что опросы показывают рост обеспокоенности избирателей по поводу того, как Трамп справляется с экономикой. «Имиджевый рейтинг Дональда Трампа по-прежнему довольно высок, - сказал этот человек. Маск и сам стал участником выборов, принимая в них самое активное участие, рекламируя кандидатов в Интернете или тратя деньги на их поддержку во время своего пребывания в качестве центральной фигуры в администрации Трампа. Демократы также сделали Маска главной мишенью своих сообщений в то время, когда его рейтинг благоприятности значительно ниже, чем у Трампа. Опрос NBC News, проведенный в прошлом месяце, показал, что 39 % избирателей положительно относятся к технологическому магнату, в то время как 51 % оценивают его негативно. За несколько дней до выборов Маск провел предвыборное мероприятие в Висконсине и даже вручил избирателям чеки на миллион долларов. В то же время его политическая группа America PAC пыталась привлечь внимание избирателей от имени Шимела. Человек, знакомый с деятельностью Маска, сказал, что поражение не помешает Маску принять участие в промежуточных выборах, добавив, что его политическая операция знала, что ему предстоит нелегкая борьба в этой гонке. Однако другие правые заявили, что, хотя Маск не был определяющим фактором в этой или других гонках, они не считают его участие чистой выгодой. «Элон - ужасный суррогат, он не привлекает избирателей на избирательные участки», - сказал один из старших помощников сенатской партии, добавив, что, по их мнению, в Висконсине можно победить. «Раздача чеков не кажется очень эффективным приемом. Его политическая операция довольно хороша, но то, что он находится в центре внимания, только активизирует демократов». «Вероятно, это имело значение, потому что он менее популярен, чем президент, и его знают все», - сказал этот человек, добавив: „Это видно по опросам“. Тем не менее, старший помощник сенатской партии сказал, что, хотя республиканцам еще предстоит выяснить, как привлечь своих избирателей без Трампа к голосованию перед промежуточными выборами в следующем году, они считают, что демократы совершают ошибку, слишком сильно зацикливаясь на Маске. «Демократы также продолжают сталкиваться со странной проблемой, когда они почему-то не могут атаковать Трампа напрямую», - сказал этот человек, отметив прошлогоднее внимание к проекту „2025“ и более поздние нападки на Маска. «Нападки на Элона срабатывают, когда он активно вступает в гонку, но, похоже, они собираются совершить ошибку, выдвинув вместо Трампа Элона. Возможно, со стороны Трампа будет даже гениально позволить Элону принять на себя все стрелы, а затем просто бросить его, когда это начнет вредить его собственным показателям». Стелла Секстон - соруководитель избирательной кампании демократа Джеймса Мэлоуна, одержавшего неожиданную победу над республиканцем Джошем Парсонсом в борьбе за место в Сенате штата от округа Ланкастер, Пенсильвания, - сказала, что, по ее мнению, Маск в конечном итоге усилил заявку Мэлоуна. В последние дни гонки Маск опубликовал твит, в котором предупредил, что республиканцы могут потерять это место. После того как Мэлоун победил, Маск написал: «Черт». «Поддержка со стороны Элона Маска, вероятно, в конечном итоге помогла нам, потому что привлекла больше внимания к гонке», - сказала Секстон. «И очевидно, что Элон Маск сейчас очень непопулярен». По словам Секстона, их стратегия была направлена на привлечение демократов и независимых, склонных к демократии, которые искали способ выразить свое недовольство правительством в данный момент. Заявка Мэлоуна дала им такую возможность. В качестве образца они рассматривали узкую победу губернатора Пенсильвании Джоша Шапиро в этом округе Сената штата во время его губернаторских выборов 2022 года - и в итоге Мэлоун немного опередил Шапиро. «Мы не делали гонку национализированной, только сказали, что у вас есть шанс проголосовать за демократа, и, сделав это, вы отправите сигнал», - сказала она, добавив: „И люди восприняли это с большим энтузиазмом“. В интервью Мэлоун сказал, что он сосредоточился на местном аспекте своей кампании и прислушивался к проблемам избирателей, когда ходил от двери к двери. Благодаря своей победе он стал первым демократом, завоевавшим место в Сенате штата в округе Ланкастер с XIX века. В ноябре Трамп победил в этом округе с перевесом в 16 очков. «Речь шла в большей степени о местной власти», - говорит Мэлоун. «Жители Ланкастера хотели быть услышанными, и они чувствовали, что я даю им этот шанс». Мэлоун и его кампания черпали вдохновение у Майка Циммера, демократа, который в январе перевернул округ Сената штата Айова, победив своего соперника-республиканца на 4 пункта. В ноябре Трамп победил в округе Циммера на 25 пунктов. Циммер сказал NBC News, что он «измотан» после того, как демократы Айовы «получили по заднице» в ноябре, и добавил, что у него был «долгий разговор» с семьей о том, стоит ли вообще выдвигать свою кандидатуру. Он ожидал, что в этом случае на него обрушится шквал нападок со стороны республиканцев, особенно по вопросам трансгендерности. Этого не произошло. «Я думаю, они просто набрались самоуверенности и решили, что могут выдвинуть любого, кого захотят, с буквой «Р» в имени, и победят», - сказал он, добавив, что лично он не знал, на сколько очков Трамп только что победил в округе. «Я действительно был немного ошарашен, подумав: «О, ничего себе, это же 25 пунктов»». Джек Дойл, демократический активист, работавший над выборами в Пенсильвании, сказал, что, хотя демократы в последние годы добивались хороших результатов на внеочередных выборах, он считает, что последние результаты являются «доказательством того, что откат против Трампа начинается гораздо раньше, чем в обычный президентский срок». А поскольку в среду Трамп объявил о введении масштабных и жестких глобальных тарифов - выполнив ключевое обещание, данное в ходе предвыборной кампании, касающееся торговли, но рискуя при этом вызвать скачок цен, - Дойл считает, что республиканцы рискуют еще больше. «Он действует как президент не так, как вел свою предвыборную кампанию», - сказал он. «Он не пытается продать свою программу по снижению инфляции и не испытывает трудностей. Он буквально говорит, что его не волнует рост расходов, и [склоняется к тому, чтобы] сократить услуги».