Помилования Трампа подчеркивают отказ Министерства юстиции от дел о государственной коррупции

ВАШИНГТОН - Доказательства против Скотта Дженкинса были убедительными, включая видеозаписи под прикрытием и другие подтверждения, показывающие, что Дженкинс, в то время шериф округа Калпепер, штат Вирджиния, принял более 75 000 долл. в обмен на предоставление полномочий по охране правопорядка местным бизнесменам, а также двум специальным агентам ФБР под прикрытием. Все обвиняемые Дженкинса признали свою вину, и в прошлом году присяжным не потребовалось много времени, чтобы вынести Дженкинсу обвинительный приговор: они совещались около двух часов, прежде чем признали его виновным по всем пунктам. Когда в марте Дженкинса приговорили к 10 годам лишения свободы, исполняющий обязанности прокурора Западного округа Вирджинии заявил, что он «нарушил свою присягу и веру жителей округа Калпепер, когда участвовал в схеме „деньги за значки“. Но в понедельник президент Дональд Трамп объявил, что помилует Дженкинса, назвав его «жертвой слишком усердного министерства юстиции Байдена», который «не заслуживает того, чтобы провести в тюрьме ни одного дня». «Это часть более широкой модели поведения Трампа, который за первые несколько месяцев своего второго срока помиловал по меньшей мере четырех бывших государственных служащих, осужденных за финансовые нарушения. Трамп, на которого было заведено два отдельных федеральных уголовных дела, прекращенных после его переизбрания в ноябре, уже давно утверждает, что он стал жертвой использования оружия Министерства юстиции и ФБР, и с пониманием относится к тем, кто делает подобные заявления, особенно к тем, кто политически близок к нему. В феврале Трамп помиловал Рода Благоевича, демократического бывшего губернатора Иллинойса, приговор которому он смягчил в 2020 году, после того как тот был осужден по обвинению в коррупции, связанной со взяточничеством. (Благоевич присутствовал на съезде республиканцев 2024 года в поддержку Трампа). В марте Трамп помиловал республиканца, бывшего сенатора от штата Теннесси Брайана Келси, который чуть больше двух недель отбывал 21-месячный срок по обвинению в мошенничестве, связанном с финансированием избирательной кампании. (Соратники-республиканцы из Теннесси умоляли Трампа помиловать Келси, который поблагодарил его после освобождения из тюрьмы и сказал, что «Бог использовал Дональда Трампа, чтобы спасти меня»). В прошлом месяце Трамп помиловал республиканца, бывшего члена городского совета Лас-Вегаса Мишель Фиоре, которая должна была быть приговорена в этом месяце после того, как ее осудили по обвинению в сговоре и мошенничестве, связанном с нецелевым использованием средств. (Фиоре связала свою политическую карьеру с Трампом и пользовалась его поддержкой, в то время как она поддерживала его ложные заявления о фальсификации результатов голосования на выборах 2020 года). Эти четыре фигуры и их помилования - не единственное свидетельство того, что Министерство юстиции перестало уделять внимание делам о государственной коррупции. В первые дни работы администрации Министерство юстиции также прекратило дело о финансировании избирательной кампании против бывшего республиканца Джеффа Фортенберри из Небраски, который должен был предстать перед судом в следующем месяце. Администрация Трампа также прекратила дело о коррупции против мэра Нью-Йорка Эрика Адамса, что заставило нескольких сотрудников Министерства юстиции подать в отставку в знак протеста. Дела Адамса и Дженкинса, помимо прочих, связаны с отделом общественной честности Министерства юстиции. Этот отдел, который занимается возбуждением дел против государственных чиновников, обвиняемых в нарушении закона, сократился как по размеру, так и по влиянию при администрации Трампа. Вашингтонское полевое отделение ФБР закрывает отдел по борьбе с общественной коррупцией, который занимался коррупцией на федеральном уровне. «Совершенно очевидно, что эта администрация не считает борьбу с коррупцией в обществе приоритетной задачей», - говорит Стейси Янг, бывший сотрудник Министерства юстиции, основавшая Justice Connection, сеть выпускников Министерства юстиции, созданную в ответ на реорганизацию Министерства юстиции, проводимую администрацией Трампа. «Помилование шерифа, который брал деньги за значки помощников шерифа, - это лишь последнее в череде действий президента, направленных на подрыв любых усилий по привлечению чиновников к ответственности перед обществом, которому они поклялись служить». Белый дом не ответил на просьбу о комментарии. Неизвестно, как дело Дженкинса попало в поле зрения Белого дома, но оно нашло сторонника в лице Эда Мартина, консервативного активиста, которого Трамп сначала назначил руководителем офиса прокурора США в Вашингтоне, а затем назначил адвокатом по вопросам помилования. Мартин написал на сайте X, что он «в восторге» от того, что Дженкинс стал первым помилованным с тех пор, как он занял эту должность: «Поздравляю, шериф Дженкинс: Совершайте великие дела и заставляйте нас гордиться вами». В теме, где он поблагодарил Трампа за помилование Дженкинса, Мартин, который также является директором Рабочей группы Министерства юстиции по вопросам оружия, написал: «Ни один MAGA не остался позади». На прошлой неделе Мартин встретился с «царем помилования» Белого дома Элис Мари Джонсон, чье пожизненное заключение за наркотики Трамп смягчил во время своего первого срока. Позже Трамп полностью помиловал Джонсон. В интервью невестке Трампа Ларе Трамп, показанном в этом месяце на телеканале Fox News, Джонсон сказала, что будет рассматривать дела людей, которые провели слишком много времени за решеткой, а также «жертв юридической войны, так же, как это делал наш президент». Представитель Министерства юстиции заявил, что Мартин с готовностью включился в дело Дженкинса после встреч с представителями Белого дома и что он согласен с решением Трампа о помиловании и поддерживает его. Дженкинс утверждал, что стал объектом нападок из-за своей консервативной политики, в том числе из-за своей позиции по вопросам иммиграции, оружия и блокировки Ковида. В своей записке о вынесении приговора адвокаты Дженкинса заявили, что он «категорически утверждает свою невиновность». «Когда Дженкинс находился под следствием, он и другие шерифы обсуждали возможность «вылететь в секретное место, чтобы просмотреть ноутбук Хантера Байдена, а затем выдвинуть обвинения против Хантера Байдена на основании любых преступлений, запечатленных на нем», - написали его адвокаты в приговорной записке. Правительство заявило, что Дженкинс лжесвидетельствовал на суде, ложно показав, что второй обвиняемый Рик Рахим дал ему «бизнес-инвестиции», потому что Дженкинс защитил авторские права на логотип «Make Virginia Great Again» и что они инвестировали в красные рубашки и кепки. Обсуждение футболок с логотипом «Make America Great Again» произошло только после того, как Рахим произвел выплаты Дженкинсу, которые должны были помочь ему восстановить права на огнестрельное оружие, утверждали прокуроры. На прошлой неделе прокуроры попросили судью приговорить Рахима, который признал себя виновным, к 27 месяцам тюрьмы, заявив, что Дженкинс сделал Рахима «вертолетчиком» в обмен на взятки и продвигал его петицию о восстановлении прав на оружие, хотя Рахим не жил в округе. Прокуроры заявили, что на записях видно, как Дженкинс излагает схему в четких выражениях после того, как его разочаровало, что Рахим добивается новых услуг. «Я ценю ту поддержку, которую ты мне оказываешь, но ты сделал это не просто так. У тебя есть судимость, ты можешь носить оружие - и не только носить», - сказал Дженкинс в одном из разговоров, записанном в 2022 году, согласно судебному документу. «После этого мы привели вас к присяге. Назовите другого шерифа во всем штате Вирджиния, который бы так поступил». Адвокат Дженкинса не ответил на просьбу о комментарии, а сообщение, оставленное на телефонном номере, зарегистрированном на Дженкинса, не получило ответа. Между тем, возможно, на подходе еще не одно помилование сторонников Трампа. Во вторник Трамп позвонил двум детям супругов Тодда и Джули Крисли и сообщил, что их родители получат помилование за банковское мошенничество, уклонение от уплаты налогов и обвинения в заговоре. Одна из их дочерей, звезда реалити-шоу Саванна Крисли, выступала от их имени на Республиканском национальном съезде в прошлом году, а недавно появилась на канале Fox News вместе с невесткой Трампа Ларой Трамп. «Когда я увидела, через что прошел президент и через что прошла я, это оказалось до жути похожим», - сказала Саванна Крисли в интервью. Недавно Мартин встретился с адвокатом Питером Тиктином, который представил прошения о помиловании членов «Гордых парней» и «Хранителей клятвы», о чем впервые сообщило издание Politico. В то время как большинство обвиняемых 6 января получили полное помилование, Трамп первоначально смягчил приговоры некоторым членам двух ультраправых групп, отменив им тюремные сроки, но сохранив приговоры и сопутствующие последствия - например, лишение определенных прав - которые с ними связаны. «Есть все основания надеяться, - сказал NBC News Тиктин, который вместе с Трампом учился в Нью-Йоркской военной академии. «Не было дано никаких обещаний относительно того, что будет сделано; так не бывает. Мы представляем его и надеемся на лучшее». »