Помощь в обеспечении безопасности выборов урезается, что вызывает недовольство местных чиновников

Сотрудники избирательных комиссий штатов и местных органов власти, которые все больше полагаются на помощь федерального правительства в области кибербезопасности, опасаются, что в четверг администрация Трампа может окончательно заблокировать эту помощь. Такое финансирование, начавшееся в первый срок президента Дональда Трампа и осуществляемое через главный орган внутренней безопасности страны - Агентство кибербезопасности и безопасности инфраструктуры (CISA), прекратилось в феврале. Эти программы включают в себя бесплатное тестирование избирательных машин и веб-сайтов, сообщающих о результатах выборов, на месте и дистанционно, а также специальные «ситуационные комнаты», где сотрудники избирательных комиссий могут виртуально собираться и обсуждать тактику обеспечения безопасности в режиме реального времени. «Лишение такого финансирования было бы очень, очень плохой идеей», - сказал NBC News Хауи Кнапп, исполнительный директор избирательной комиссии штата Южная Каролина. «Все мы, налогоплательщики, знаем, что правительство и так раздуто, но это защита основной функции демократии», - сказал Кнапп. «Если и нужно сокращать правительство, я бы рекомендовал не начинать с обеспечения безопасности выборов в стране». CISA, находящаяся в ведении Министерства внутренней безопасности, планирует принять решение о будущем федеральной помощи в обеспечении безопасности выборов к четвергу, согласно служебной записке, полученной NBC News 14 февраля. Об этом документе впервые сообщило издание Wired. В заявлении, отправленном по электронной почте, представитель МНБ подтвердил, что CISA «стратегически приостановила все мероприятия по обеспечению безопасности выборов». Потенциальные сокращения происходят на фоне общего сокращения штата и программ федеральных служб в первые недели пребывания Трампа у власти. Только в CISA с момента вступления Трампа в должность было уволено более 140 сотрудников, сообщил NBC News представитель DHS. Большинство бесплатных услуг по кибербезопасности выборов, которые федеральное правительство предоставляет штатам, финансируются CISA, но осуществляются через организацию под названием Elections Infrastructure Information Sharing. «Когда через четыре недели мы будем проводить здесь внеочередные выборы, есть вполне реальный шанс, что ситуационной комнаты не будет», - сказал Уилкокс, зарегистрированный республиканец. В прошлом месяце в меморандуме CISA, в котором давалась оценка безопасности выборов в США, также говорилось о том, что сотрудники, отвечающие за безопасность выборов, будут отправлены в административный отпуск с 7 февраля. Кибербезопасность выборов стала важнейшим вопросом после 2016 года, когда российская разведка прощупала и, в некоторых случаях, взломала системы, связанные с государственными избирательными системами, как показал доклад сенатского комитета по разведке, хотя нет никаких доказательств того, что у России был достаточный доступ, чтобы подделать фактические подсчеты голосов. Даже если хакеры не смогут изменить результаты голосования, нарушение порядка поиска американцами мест для голосования или фальсификация веб-сайтов, на которых публикуются неофициальные результаты досрочных выборов, может подорвать веру общества в демократию. Судя по всему, у сотрудников избирательных комиссий практически нет права голоса в этом вопросе. 21 февраля коалиция высших должностных лиц избирательных органов большинства штатов, Национальная ассоциация секретарей штатов (NASS), написала открытое письмо секретарю Министерства здравоохранения Кристи Ноэм, в котором рассказала о многочисленных услугах федеральной службы безопасности, на которые штаты привыкли полагаться, включая брифинги по разведке и помощь в планировании учений по безопасности. В письме содержалось предложение встретиться с Ноэм или ответить на любые вопросы об использовании штатами этой программы. Представитель NASS сообщил NBC News, что МНБ и Ноэм не ответили на письмо. Поводом для проверки CISA послужило популярное среди сторонников Трампа ложное утверждение о том, что агентство занимается распространением дезинформации и цензурой консерваторов. В служебной записке отмечается, что проверка проводится в соответствии с одним из исполнительных указов, подписанных Трампом 20 января, «Восстановление свободы слова и прекращение федеральной цензуры», который призывает к проверке предполагаемой цензуры во время правления президента Джо Байдена. Project 2025, влиятельный сборник рекомендаций для второй администрации Трампа от Heritage Foundation, характеризует CISA как агентство, «которое левые используют для цензуры слова и влияния на выборы в ущерб безопасности киберпространства и критической инфраструктуры, которые ежедневно подвергаются угрозе». Во время предвыборной кампании Трамп открещивался от «Проекта 2025», но его переходная команда в значительной степени опиралась на него при комплектовании штата своей администрации. Во время президентства Байдена республиканцы в судебном комитете Палаты представителей постоянно обвиняли CISA в поощрении «цензуры», в основном на основании программы, созданной во время первой администрации Трампа, в рамках которой агентство помогало местным избирательным органам сообщать компаниям в социальных сетях о ложных заявлениях о том, как и когда голосовать, или о ложных заявлениях о том, что практика голосования по почте изобилует мошенничеством. Однако директор CISA при администрации Байдена Джен Истерли прекратила эту программу. «Мне необходимо обеспечить выполнение нашей основной миссии - снижение риска для критической инфраструктуры. И на данный момент я не думаю, что риск, связанный с работой с платформами социальных сетей, стоит каких-либо преимуществ, откровенно говоря», - сказал Истерли в подкаст-интервью с техническим журналистом Карой Свишер в 2023 году. «Я принял решение не делать этого. Поэтому мы не будем этого делать. Местные избирательные органы могут сами предоставить это платформам, и я думаю, что это правильное место для нас». Агентство также иногда публиковало информацию о том, как проходят выборы, поскольку в других местах распространялась неверная информация. Через две недели после того, как он проиграл выборы 2020 года, Трамп печально уволил тогдашнего директора Криса Кребса из-за того, что CISA запустила блог «Слухи против реальности», который опровергал утверждения Трампа о том, что выборы были взломаны или украдены. «Мы надеемся, что у нас есть право голоса», - сказал NBC News Уилкокс, сотрудник избирательной комиссии округа Флорида. «Мы пытаемся просветить людей, участвующих в процессе принятия решений».