Потребители США начинают трещать по швам, поскольку тарифы усиливают инфляцию и опасения по поводу рецессии

Это касается не только Walmart. Руководители компаний, обслуживающих всех - от экономных покупателей продуктов до путешественников первого класса, - видят трещины в спросе, и это происходит после того, как стойкие потребители годами поддерживали экономику США, несмотря на затянувшуюся инфляцию. Вдобавок к высоким процентным ставкам и устойчивой инфляции руководители компаний теперь пытаются справиться с такими новыми препятствиями, как постоянно действующие тарифы, массовые увольнения в правительстве и ухудшение потребительских настроений. В ходе звонков и презентаций для инвесторов, состоявшихся в последние недели, руководители розничных сетей и других компаний, ориентированных на потребителей, предупреждали, что продажи в первом квартале оказались ниже ожидаемых, а остаток года может оказаться сложнее, чем предполагала Уолл-стрит. Многие руководители винили в этом не по сезону прохладную погоду и «динамичную» макроэкономическую ситуацию, но первые дни второго срока президента Дональда Трампа принесли новые проблемы - возможно, ни одна из них не сравнится с попыткой планировать глобальный бизнес в то время, когда его администрация ежечасно меняет свою торговую политику. Экономисты в основном ожидают, что новые тарифы Трампа на товары из Китая, Канады и Мексики приведут к росту цен для потребителей и сокращению расходов в то время, когда инфляция остается выше целевого уровня Федеральной резервной системы. В феврале индекс потребительского доверия, который может служить индикатором того, насколько покупатели готовы раскошелиться, продемонстрировал самое большое падение с 2021 года. Отдельный показатель потребительских настроений за март также оказался хуже ожиданий. Еще одним признаком слабости стали авиаперевозки. Этот сектор, особенно крупные международные авиакомпании, был ярким пятном после пандемии, поскольку потребители снова и снова доказывали, что не откажутся от поездок даже перед лицом самого большого скачка инфляции за более чем четыре десятилетия. Однако на этой неделе руководители четырех крупнейших американских авиакомпаний - United, American, Delta и Southwest - заявили, что в этом квартале они наблюдают замедление спроса. American, Delta и Southwest снизили свои прогнозы на первый квартал. Кроме того, рынок труда, который в последние годы был сильной стороной экономики страны, демонстрирует первые признаки стресса, поскольку рост числа рабочих мест замедляется, а уровень безработицы растет. Эти тенденции вылили ушат холодной воды на раскаленный добела фондовый рынок и вызвали новые опасения по поводу возможной рецессии, отправив S Когда в прошлом месяце компания Walmart опубликовала данные о прибыли за четвертый квартал, ее акции упали после того, как она предупредила, что в следующем году рост прибыли будет медленнее, чем ожидалось. Это был редкий знак предупреждения со стороны компании, которая, как правило, процветает в условиях слабой экономики, и признак того, что она ожидает, что в будущем году потребители откажутся от более высокодоходных товаров по усмотрению в пользу предметов первой необходимости, таких как молоко и бумажные полотенца. «Мы не хотим навострить лыжи. Нам еще предстоит сыграть большую часть года», - сказал аналитикам финансовый директор Walmart Джон Дэвид Рейни, обсуждая перспективы компании. «Разумно иметь несколько взвешенный прогноз». Эд Бастиан, исполнительный директор Delta Air Lines - самого прибыльного американского авиаперевозчика, который в последние годы пользуется плодами крупных трат, - придерживается аналогичного тона после того, как компания снизила прогноз прибыли и выручки на первый квартал. В понедельник в интервью на канале CNBC в программе «Closing Bell» Бастиан сказал, что доверие потребителей ослабло и что как туристы, так и бизнесмены отказываются от бронирования билетов, что и привело к снижению прогноза. «Потребители в дискреционном бизнесе не любят неопределенности», - сказал Бастиан. «И хотя мы считаем, что через этот период времени мы пройдем, нам также необходимо понять это и перейти к более спокойным водам». Разумеется, не только меньшее количество людей, бронирующих билеты, заставило авиакомпанию снизить прогноз на первый квартал. Вопросы о безопасности полетов усугубились после двух крупных авиакатастроф, включая аварийную посадку самолета Delta в Торонто, в которой никто не погиб. Помимо Delta, конкурирующая United заявила, что досрочно снимет с эксплуатации 21 самолет, что направлено на сокращение расходов. «Мы также наблюдаем слабость на рынке спроса», - сказал Кирби во вторник на конференции JPMorgan по авиационной промышленности. «Это началось с правительства. Правительство составляет 2% нашего бизнеса. Прилегающие к правительству объекты, все остальные консультанты и контракты, которые сопутствуют этому, составляют, вероятно, еще 2-3 %. Сейчас этот показатель снижается примерно на 50%. Так что в краткосрочной перспективе это довольно существенное влияние». По словам Кирби, авиакомпания заметила, что часть этой динамики «перетекает» и на внутренний рынок отдыха. Он сказал, что компания уже присматривается к тому, где она будет сокращать рейсы, ожидая большого падения трафика из Канады в США и на рынках, которые были популярны среди государственных служащих. American Airlines снизила прогноз прибыли на первый квартал и заявила, что помимо давления на спрос, заказы пострадали после смертельного столкновения в воздухе армейского вертолета с одним из региональных самолетов компании в Вашингтоне в январе. Компания также ощутила спад в сфере правительственных поездок и связанных с ними поездок, например, для подрядчиков. «Мы знаем, что с этим связан и некоторый последующий эффект в плане поездок на отдых», - сказал генеральный директор Роберт Исом. Другие сильные компании, такие как Dick's Sporting Goods, E.l.f. Beauty и Abercrombie Многие наши покупатели сообщают, что у них хватает денег только на самое необходимое, а некоторые отмечают, что им приходится жертвовать даже самым необходимым», - заявил генеральный директор Dollar General Тодд Васос, выступая в четверг с отчетом о прибылях компании за четвертый квартал, добавив, что покупатели ожидают ценности и удобства „больше, чем когда-либо“. Ухудшение потребительских перспектив усугубляет внутренние проблемы компании. «По мере того как мы вступаем в 2025 год, - продолжил Васос. «Мы не ожидаем улучшения макроэкономической ситуации, особенно для нашего основного потребителя». Во вторник компания American Eagle предупредила, что холодная погода привела к более медленному, чем ожидалось, началу первого квартала, но отметила, что дело не только в температуре. Ритейлер одежды особо отметил «менее активный спрос» и заявил, что предпринимает шаги по сокращению расходов и управлению запасами, готовясь к тому, что еще предстоит. Потребители испытывают страх перед неизвестностью. Не только тарифы, не только инфляция, мы видим, как правительство отрезает людей от мира. Они не знают, как это на них повлияет. Они видят, как сокращаются программы, и не знают, как это на них повлияет», - сказал генеральный директор Джей Шоттенштейн. «А когда люди не знают того, чего не знают, они становятся очень консервативными... это заставляет всех немного нервничать».