Программе здравоохранения для больных 9 11 грозит неопределенное будущее после сокращения штата на федеральном уровне

Спустя 23 года после того, как рухнули башни-близнецы, засыпав нижний Манхэттен токсичной пылью и обломками, число людей, у которых диагностированы заболевания, связанные с терактами 9-11, продолжает расти. С 2011 года основным ресурсом для людей, подвергшихся воздействию дыма, является программа World Trade Center Health Program, которая покрывает лечение рака, астмы и посттравматического стрессового расстройства, а также других заболеваний. Из примерно 132 000 человек, включенных в программу по состоянию на декабрь, 64 % имеют хотя бы одно заболевание, связанное с 11 сентября. Наиболее распространенным является рак, которым страдают более 40 000 участников. Некоторые люди вступают в программу уже после того, как у них развилось заболевание, другие - чтобы проходить ежегодные скрининги, которые могут выявить болезни в будущем. По словам адвокатов и защитников людей, подвергшихся воздействию радиации 9-11, судьба программы менялась в течение последних 10 недель, когда администрация Трампа увольняла и вновь нанимала некоторых сотрудников, а в прошлом месяце снова уволила их. Они добавили, что сокращение штата усложнило процесс регистрации участников программы или подтверждения того, что их лечение покрывается федеральным финансированием. «Эти сокращения потенциально приведут к задержке лечения, задержке диагностики и раннего выявления рака, а это будет стоить жизни», - сказал Тодд Клекли, медицинская сестра-специалист в Barasch. «Мы только начинаем понимать, какими будут эти негативные последствия». Шестнадцать сотрудников программы были уволены администрацией Трампа в феврале. Администрация восстановила их в должности примерно через неделю, после того как республиканцы и демократы в Конгрессе возмутились. Затем в конце марта Министерство здравоохранения и социальных служб объявило о сокращении около 20 000 федеральных служащих. По словам адвокатов и защитников, в число этих сокращений снова вошли 16 сотрудников Программы здравоохранения Всемирного торгового центра, а также ее директор. По их словам, директор был восстановлен в должности 5 апреля после двухпартийной оппозиции, но сотрудники не были восстановлены. Увольнения в HHS стали частью масштабной реструктуризации, в ходе которой было выпотрошено агентство, ответственное за программу по Всемирному торговому центру, - Национальный институт охраны труда и здоровья (NIOSH). По словам адвокатов и защитников, помимо 16 сотрудников, HHS уволило и других работников института, отвечавших за подтверждение того, что заболевания пациентов, связанные с 11 сентября, имеют право на федеральное финансирование. «Они не получали зарплату по программе Всемирного торгового центра, но выполняли работу, которая необходима для работы программы», - сказал Бенджамин Чеват, исполнительный директор 9 11 Health Watch, некоммерческой группы, которая помогает обеспечить доступ людей к услугам программы. Во вторник адвокаты и защитники планируют посетить Капитолийский холм, чтобы попросить законодателей восстановить сотрудников в должности. Министерство здравоохранения не ответило на просьбу о комментарии. Мэр Нью-Йорка Эрик Адамс заявил, что его офис обратился к федеральному правительству «по вопросу восстановления этих важных ресурсов». «Нью-Йорк стремится обеспечить качественное медицинское обслуживание героям, пришедшим на помощь 9 11, и тем, кто выжил в самый трагический день в истории Америки», - говорится в заявлении Адамса. «Наше партнерство с федеральным правительством в предоставлении этих услуг имеет жизненно важное значение, обеспечивая доступ к жизненно важному, своевременному лечению для каждого пожарного, полицейского, волонтера и обычных жителей Нью-Йорка, которые помнят тот день и помнят, что потребовалось для восстановления на следующее утро». До сокращения штата сотрудники 9 11 и люди, которые жили, работали или посещали школу или детский сад в зоне бедствия, могли подать заявку на участие в программе и, как правило, получали ее в течение нескольких недель. Но Шеват сказал, что с 1 апреля никто не был зачислен в программу. Обычно в программу зачисляется в среднем около 200 человек в месяц. Майкл Бараш, партнер компании Barasch Если врач определяет наличие связи, клиника подает документы федеральным служащим, которые должны подтвердить, что заболевание имеет право на финансирование, прежде чем пациенты смогут получить бесплатное лечение. В прошлом году было подтверждено более 8 200 диагнозов рака. Новые сертификаты не выдавались с начала апреля, вскоре после того, как Министерство здравоохранения объявило о ликвидации NIOSH, сказал Чеват. По словам юристов и адвокатов, задержки могут иметь тяжелые последствия для людей, подвергшихся воздействию токсичной пыли и обломков. Многие виды рака - если они выявлены - необходимо лечить сразу же. «Вы никогда не услышите, чтобы я сказал что-то провокационное только для того, чтобы сделать заголовок, но это факт: люди умрут из-за этих решений», - сказал Бараш. При обрушении башен-близнецов в воздух попали химические вещества, вызывающие рак, такие как асбест, бензол и диоксины, которые сохранялись в воздухе от нескольких дней до нескольких недель. Десятилетнее исследование выявило повышенный риск лейкемии, рака простаты и щитовидной железы среди спасателей и ликвидаторов последствий катастрофы. Другие виды рака, такие как рак легких и мезотелиома, могут развиваться спустя десятилетия после воздействия асбеста, поэтому в будущем можно ожидать новых диагнозов. «Мы дышали стеклом, асбестом и всем остальным, что только можно себе представить», - говорит Майкл О'Коннелл, который помогал в поисково-спасательных операциях в качестве начинающего пожарного после 11 сентября. «Мы спали в нем, мы ели в нем, мы истекали кровью в нем. Мы не покидали его. Мы находились в этой зоне почти девять месяцев». Примерно шесть лет спустя у О'Коннела диагностировали редкое воспалительное заболевание под названием саркоидоз, которое вызывало изнурительные боли в суставах и коже. Он прошел курс лечения в рамках программы World Trade Center Health Program, которая, по его словам, помогла ему справиться с симптомами. Мысль о том, что новые участники не смогут зарегистрироваться или получить лечение, «вызывает глубокую тревогу», сказал он. Если сотрудники NIOSH не будут восстановлены в должности, говорят юристы и адвокаты, больницы могут не получить компенсацию за химиотерапию или операции и в конечном итоге перестать предлагать их пациентам. По словам Бараша, ему уже звонят клиенты, беспокоящиеся о том, смогут ли они продолжать получать химиотерапию. «Это бюрократическая жестокость», - сказал он. «Они пытаются сэкономить деньги, и это прекрасно, но не надо делать это за счет людей, пострадавших от событий 11 сентября». Мариама Джеймс, жительница нижнего Манхэттена, которая была беременна третьим ребенком во время событий 11 сентября, сказала, что она ждала, будет ли программа покрывать лечение ее апноэ во сне. Теперь она ожидает, что этот процесс затянется. «Как они собираются обеспечить покрытие нового лекарства, если врачи из NIOSH уволены?» сказала Джеймс. «Я буду ждать это лекарство вечно». Программа здравоохранения Всемирного торгового центра была уязвима еще до увольнений из-за бюджетных ограничений, добавил Бараш. В декабре Конгресс решил не включать долгосрочный пакет финансирования программы в двухпартийное соглашение по расходам. Некоторые законодатели предполагают, что нехватка бюджетных средств может вынудить закрыть программу или сократить объем лечения для ее участников, начиная с октября 2028 года. Двухпартийный законопроект, представленный в Сенате в феврале, предусматривает выделение дополнительных средств до истечения срока действия программы в 2090 году. Помимо лоббирования повторного найма сотрудников программы, юристы и адвокаты во вторник попросят законодателей поддержать этот законопроект.