Судья Верховного суда Бретт Кавано играет главную роль в предвыборной гонке за место в Сенате от штата Мэн

В условиях войны, роста цен и сокращения финансирования программы Medicaid демократы штата Мэн заявляют, что в предстоящей осенней гонке за место в Сенате их мотивирует ещё один вопрос: утверждение Бретта Кавано в Верховном суде восемь лет назад. Решающий голос сенатора-республиканца Сьюзан Коллинз из штата Мэн, занимавшей эту должность на протяжении многих лет, помог Кавано пересечь финишную черту в 2018 году после того, как она заявила, что он считает дело «Роу против Уэйда» «устоявшимся правом» — комментарий, который оказался неверным. В 2022 году Кавано стал решающим голосом в большинстве 5 против 4, которое отменило это знаковое дело, проложив путь к запрету абортов во многих штатах. «После того как она проголосовала за Кавано, это стало последней каплей», — сказал Ари Мобли, который в пятницу посетил митинг в поддержку предполагаемого соперника Коллинз, демократа Грэма Платнера. «Я помню, как слушала ее по радио, и была так взволнована тем, что она говорила так, будто не собирается утверждать Кавано. Я думала: „О, хорошо, хорошо, хорошо!“», — вспоминала Дженис Лоу, когда она и ее муж, Гэлен Лоу, выходили с того же митинга. Но потом Коллинз проголосовала за его утверждение. «Это было так типично. То, что она могла сказать одно — а потом сделать другое». Сейчас, когда на кону стоит контроль над Сенатом, тень Кавано нависает над штатом Мэн во многих отношениях. В 2018 году Коллинз защищала кандидата в Верховный суд, когда ему были предъявлены обвинения в сексуальном насилии и сексуальных домогательствах, которые, по мнению демократов, лишали его права занимать руководящую должность. Кавано опроверг эти обвинения, заявив: «Правда в том, что я никогда никого не подвергал сексуальному насилию — ни в школе, ни где-либо еще». Сегодня Коллинз противостоит сопернику-демократу, которого бывшая подруга обвиняет в физических угрозах — обвинение, которое она называет «крайне тревожным». Между тем союзники Платнера отмечают, что его обвиняющая — консервативная активистка, которая в 2018 году боролась за дискредитацию обвиняющих Кавано в связи с обвинениями, которые он категорически отрицал. Платнер и его союзники уже вновь поднимают вопрос о голосовании Коллинз по делу Кавано, рассматривая ее решение по делу об абортах 2022 года как свежую «амуницию», которой у них не хватало шесть лет назад, когда она в последний раз баллотировалась на переизбрание. Они также отмечают, что если республиканцы вернут себе контроль над Сенатом, есть вероятность, что Коллинз снова сможет сыграть ключевую роль при голосовании за одного или двух судей Верховного суда, учитывая, что по крайней мере два консервативных судьи достигли пенсионного возраста. Возрождение права на аборт как ключевого вопроса Значимость голосования Коллинз по делу Кавано стала очевидной во вторник вечером, когда в своей речи по поводу победы на праймериз Платнер затронул решение Верховного суда по делу об абортах и Кавано. «Она была избрана, пообещав защитить решение по делу Роу против Уэйда, только для того, чтобы развернуться и назначить судью, назначить судью в Верховный суд, который его отменил? Она солгала нам», — сказал Платнер своим сторонникам. «Если вы такая сторонница двухпартийного сотрудничества, почему именно ваш голос стал решающим при назначении Бретта Кавано в Верховный суд, а также при сокращении финансирования нашей системы здравоохранения и наших больниц?» Уже на протяжении нескольких месяцев в ходе предвыборной кампании Платнер называет голосование Коллинз за Кавано — которое, по мнению критиков, в то время стало решающим для отмены решения по делу «Роу против Уэйда» — основной причиной, по которой ей нельзя доверять. «Она посмотрела ему в глаза, и он сказал ей, что никогда не сделает такого. Ну, либо она солгала нам, либо она дура», — сказала Платнер на митинге в Бар-Харборе на прошлой неделе. «В любом случае, ты не должна быть сенатором США от штата Мэн». За годы, прошедшие после ее голосования, Коллинз выражала разочарование решением Кавано — но никогда не выражала сожаления о своем голосе за его утверждение. В февральском интервью филиалу NBC в Мэне Коллинз защищала свой голос. «Я считаю, что проголосовала правильно. Это было сложное голосование, над которым я долго размышляла. Я провела два интервью. Я консультировалась с юридическими экспертами», — сказала Коллинз. Она добавила, что также голосовала за судей, назначенных демократами, и посетовала: «Я никогда не слышу, чтобы демократы отдавали мне должное». Среди штатов, где разворачивается борьба за голоса избирателей, Мэн занимает уникальное положение. Он регулярно избирает сенатора-республиканца, даже несмотря на то, что избиратели исторически подавляющим большинством поддерживали репродуктивные права. По этой причине один из ключевых супер-PAC Демократической партии, «Senate Majority PAC», «с высокой степенью вероятности» запустит в штате Мэн во время всеобщих выборов рекламную кампанию по теме абортов, в которой основное внимание будет уделено «антиабортной позиции» Коллинз, сообщил NBC News источник, знакомый со стратегией. Это единственный штат, где борьба за голоса избирателей будет особенно ожесточенной, в котором реклама левых сил на тему абортов, как ожидается, сыграет важную роль на промежуточных выборах, добавил этот источник. «Мы считаем, что это убедительный и мотивирующий вопрос для избирателей, учитывая, что Коллинз впервые участвует в выборах после отмены решения по делу Роу», — сказал он. В марте собственный опрос Senate Majority PAC показал, что нападки на Коллинз по поводу абортов, представляющие ее как решающий голос при назначении судей, отменивших решение по делу Роу, были вторым по значимости вопросом, который привлекал внимание зарегистрированных демократов, уступая только вопросам здравоохранения и сокращениям Medicaid. Представитель предвыборного штаба Коллинз ответил, заявив, что лидер меньшинства в Сенате Чак Шумер (демократ из Нью-Йорка) и его «партийные союзники» считают, что «перепаковка старых нападок, которые были предметом судебных разбирательств в 2020 году, отвлечет внимание от полного пожара, бушующего на их стороне улицы — они ошибаются. У жителей штата Мэн в этом избирательном цикле гораздо больше дел, чем пережевывать шестилетнюю старую историю». Это не единственная проблема, с которой Кавано столкнулся в этой гонке. На прошлой неделе Платнер столкнулся с обвинениями со стороны женщин, которые рассказали The New York Times о «токсичном» и «тревожном» поведении в их личных отношениях с ним. В самом серьезном обвинении, которое Платнер опроверг, одна женщина описала его поведение как физическую угрозу. Эта женщина, Линдси Фифилд, рассказала, что когда она встречалась с Платнером примерно с 2013 по 2015 год, он однажды «завернул ей руку за спину, затолкнул в спальню и прижал дверь с другой стороны, чтобы она не могла выйти, приказав ей оставаться там, пока она не «успокоится». » Но теперь сторонники Платнера указывают на поддержку Фифилд Кавано и ее резкую критику его обвинителей. Во время взрывоопасных слушаний по утверждению Кавано в Сенате в 2018 году Фифилд помогла основать организацию «Ladies for Kavanaugh», которая стремилась защитить его и добиться его утверждения. В то время Кристин Блейзи Форд обвинила Кавано в сексуальном домогательстве к ней, когда они учились в старшей школе в 1980-х годах. Она представила письменные показания тех, кто утверждал, что она рассказывала свою историю еще до слушаний по делу Кавано. По крайней мере еще одна женщина, учившаяся в Йельском университете вместе с Кавано, обвинила его в сексуальных домогательствах. «После того, как в последний момент были выдвинуты безосновательные обвинения, организованные с целью сорвать утверждение Кавано, мы не могли больше молчать», — сказала Фифилд газете New York Post в 2018 году. «Сфабрикованная клевета на хорошего человека с целью заставить общественность поверить, что он сексуальный хищник (хотя это не так), — да, это чудовищное зло», — написала Фифилд в то время в X. Фифилд является членом «Independent Women», консервативной женской группы. Она также работала в консервативном аналитическом центре Heritage Foundation и в предвыборном штабе Никки Хейли на президентских выборах 2024 года от Республиканской партии. Хотя видные деятели Демократической партии не стали преследовать Фифилд за её активную поддержку Кавано, прогрессисты извне проявили в этом вопросе гораздо меньшую сдержанность. Теперь именно сторонники Платнера обвиняют Фифилд в выдвижении ложных обвинений в последний момент. «Это клеветническая кампания правых», — написала комментатор Эмма Вигеланд в X. Ее пост набрал более полумиллиона просмотров. И сторонники Платнера начали публиковать это — и другие подобные посты — в ответах на посты Фифилд на X. Фифилд не ответила на запрос о комментарии по поводу этой статьи. Решающий голос «Если смотреть на ситуацию в целом, Платнер, вероятно, будет аргументировать свою позицию тем, что Кавано делает в суде», — сказал демократический стратег, знакомый с гонкой за место в Сенате от штата Мэн. «В последний раз, когда Коллинз баллотировалась, Верховный суд еще не отменил решение по делу Роу. И, очевидно, Коллинз проголосовала за это». Стратег, который не был уполномочен обсуждать этот вопрос официально, сказал, что по этой причине Кавано, несомненно, станет «важной темой в кампании». Но стратег усомнился в том, что избиратели следят за различными «слоями» того, что Фифилд говорила об обвинителях Кавано в 2018 году и как это соотносится с ее недавними обвинениями против Платнера. Стратег добавил: «Есть лишь несколько вопросов, по которым голосуют сенаторы США, которые важнее, чем судьи Верховного суда, а также война и мир». «И именно эти вопросы будут в центре внимания в ходе этой предвыборной гонки». Спустя два года после утверждения Кавано Коллинз выиграла переизбрание, что ее союзники расценили как оправдание того голосования. Но после того, как Кавано позже отдал решающий голос за отмену решения по делу «Роу против Уэйда», Коллинз заявила, что Кавано ввел ее в заблуждение во время их беседы перед голосованием по его утверждению. Коллинз проголосовала за семь из восьми действующих судей, кандидатуры которых рассматривались Сенатом во время ее пребывания в должности — четырех консерваторов и трех либералов. Единственным исключением является судья Эми Кони Барретт, против которой, по ее словам, она выступила по процедурным причинам, поскольку голосование по утверждению проходило всего за несколько дней до выборов 2020 года. Тогда и сейчас В 2018 году Коллинз затронула обвинения Форд в своей речи 5 октября, объявив, что она отдаст решающий голос за утверждение Кавано. Она выразила сомнения в утверждениях Форд и сказала, что свидетели «не смогли подтвердить ни одно из событий того вечернего собрания, где, по ее словам, произошло нападение». «Процесс утверждения в настоящее время включает оценку того, совершил ли судья Кавано сексуальное насилие и солгал ли он об этом Судебному комитету», — сказала Коллинз в то время. «При оценке любого заявления о неправомерном поведении мы в долгосрочной перспективе поступим неправильно, если откажемся от презумпции невиновности и справедливости, как бы заманчиво это ни было». «Мы всегда должны помнить, что именно тогда, когда страсти разгораются сильнее всего, справедливость оказывается под наибольшей угрозой». Недавно Коллинз подвергла сомнению поведение Платнер, назвав обвинения «крайне тревожными», и заявила, что она обязана жителям штата Мэн дать «подробный ответ». «Я об этом не слышала», — сказала она. В пятницу Коллинз заявила местным журналистам, что у нее нет никаких связей с Фифилд. «Я никогда с ней не встречалась», — сказала Коллинз. «И я даже никогда не слышала ее имени до того, как прочитала статью в New York Times».