Билл и Хиллари Клинтон в конфликте с республиканцами Палаты представителей по поводу показаний Эпштейна

ВАШИНГТОН — Бывший президент Билл Клинтон и бывший госсекретарь Хиллари Клинтон находятся в конфликте с председателем Комитета по надзору Палаты представителей Джеймсом Комером (республиканец, Кентукки) по поводу показаний, которые комитет требует в рамках расследования дела покойного осужденного за сексуальные преступления Джеффри Эпштейна. Спор касается формата показаний Клинтонов перед законодателями. Юридическая команда Клинтонов направила Комеру письмо во вторник, в котором предложила дать публичные показания перед комитетом на двух слушаниях в конце этого месяца, согласно частям письма, предоставленным NBC News. Бывшая госсекретарь предложила дать показания перед комитетом 26 февраля, а бывший президент — 27 февраля, согласно письму. Пресс-секретарь Клинтонов и член Комитета по надзору Палаты представителей Роберт Гарсия (демократ из Калифорнии) подтвердили эти даты. Хотя в письме говорится, что они будут доступны для дачи показаний в эти даты, в нем четко указано, что они предпочли бы дать показания на открытом слушании. «Хотя вы, как известно, никогда не просили Клинтонов явиться на открытое слушание, мы теперь считаем, что это наилучшим образом соответствует нашим соображениям о справедливости», — говорится в письме. «Их ответы и ваши вопросы будут доступны для всех, чтобы их можно было оценить соответствующим образом». Однако после того, как Клинтоны сообщили Комеру, что они будут давать показания публично, председатель-республиканец объявил во вторник в своем заявлении, что они согласились явиться на допрос с записью и видеосъемкой в конце этого месяца. Допросы проводятся за закрытыми дверями. «Мы с нетерпением ждем возможности допросить Клинтонов в рамках нашего расследования ужасных преступлений Эпштайна и Максвелл, чтобы обеспечить прозрачность и подотчетность перед американским народом и выжившими жертвами», — заявил Комер во вторник. Сразу после этого заявления пресс-секретарь Хиллари Клинтон Ник Меррилл написал в X: «В последний момент Джеймс Комер попросил камеру, ничего страшного. Он может иметь 1000 камер. Клинтоны сделают это публично». Анхель Уренья, пресс-секретарь бывшего президента, затем перепостил заявление Меррилла с серией стрелок, указывающих на него. Комер сообщил журналистам у здания Капитолия во вторник днем, что Клинтоны согласились с «правилами стандартного допроса, поэтому к ним не будут относиться иначе, чем к кому-либо еще». Он сказал, что «если во время дачи показаний возникнет что-то значимое» — он снова отметил, что это будет сниматься на камеру — то республиканцы могут пригласить Клинтонов на публичные слушания. Бывшая первая пара пыталась достичь соглашения с Комитетом по надзору, чтобы избежать голосования в Палате представителей под руководством республиканцев о признании их обоих виновными в неуважении к Конгрессу. Комитет дал Клинтонам время до полудня по восточному времени во вторник, чтобы они выполнили повестку комиссии о явке для дачи показаний в рамках расследования по делу Эпштайна. Лидер большинства в Палате представителей Стив Скалис (республиканец из Луизианы) предупредил во вторник утром, что Палата представителей проведет голосование по вопросу о признании Клинтонов виновными в неуважении к Конгрессу, если они не будут сотрудничать. В прошлом месяце надзорная комиссия проголосовала за то, чтобы рекомендовать привлечь их к ответственности за неуважение к суду. Крайне редко действующие или бывшие президенты дают показания перед Конгрессом. Последним бывшим президентом, который сделал это, был Джеральд Р. Форд в 1983 году, когда он давал показания перед подкомитетом Сената о планировании празднования двухсотлетия Конституции. В понедельник вечером Уренья ответил на письмо Комера, сообщив, что супруги согласились дать показания в рамках расследования Палаты представителей по делу Эпштайна. «Они вели переговоры в духе доброй воли. Вы — нет», — написал он. «Они рассказали вам под присягой то, что знают, но вам все равно. Но бывший президент и бывший госсекретарь будут там. Они с нетерпением ждут возможности создать прецедент, который будет применяться ко всем». Билл Клинтон заявил, что не знал о преступлениях Эпштайна. Он отрицает какие-либо правонарушения, и нет никаких доказательств его причастности к преступлениям Эпштайна. Клинтон заявил, что разорвал отношения с Эпштайном до того, как в 2006 году Эпштайну было предъявлено обвинение в сексуальных отношениях с несовершеннолетней. Недатированные фотографии бывшего президента появились в некоторых из файлов Эпштайна, опубликованных Министерством юстиции. Между тем, в декабре Меррилл заявил: «С самого начала мы спрашивали, какое, черт возьми, отношение к этому имеет Хиллари Клинтон, но он так и не смог дать ответ».