Кеннеди объявляет об изменениях в политике и подвергается критике на слушаниях в Палате представителей

В четверг на двух слушаниях в комитетах Палаты представителей министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди-младший подвергся резкой критике со стороны демократов за свою политику в области вакцинации и реорганизацию федеральных ведомств здравоохранения. Оба слушания были посвящены проекту бюджета Министерства здравоохранения и социальных служб на следующий год. Запрос министерства на финансирование предусматривает сокращение бюджета на 15,8 млрд долл. по сравнению с текущим годом, в результате чего общая сумма составит 111,1 млрд долл. Кеннеди заявил, что намерен объединить некоторые ведомства в рамках Министерства здравоохранения и социального обеспечения и усилить их внимание к профилактике заболеваний. Большая часть слушаний в четверг была посвящена радикальным изменениям, которые Кеннеди провел с момента вступления в должность в начале прошлого года. Законодатели прокомментировали реформу Кеннеди графика вакцинации детей, направленную на сокращение числа универсальных рекомендаций (изменения, которые позже были заблокированы судьей), его высказывания о сомнениях в безопасности вакцин от кори и его предположение о том, что прием Тайленола во время беременности может быть связан с аутизмом. Администрация Трампа также провела масштабное сокращение персонала в федеральных учреждениях здравоохранения, часть которого была отменена. Кеннеди отстаивал эти увольнения, когда конгрессмен Стенни Хойер (демократ от штата Мэриленд) подверг его жесткому допросу перед подкомитетом Палаты представителей по ассигнованиям. Уволенные сотрудники «привели к самому значительному ухудшению здоровья населения в истории мира», заявил Кеннеди. «Их работа заключалась в том, чтобы защищать нас, но они этого не сделали. Они не справились со своей работой». Кеннеди сообщил, что в Министерстве здравоохранения и социальных служб (HHS) работает 72 000 сотрудников, и планируется нанять еще 12 000. «Мы полностью восполнили потери в штате», — сказал он. «Мы заменили их более квалифицированными специалистами, которые действительно займутся лечением хронических заболеваний». Кеннеди также защитил действия своего ведомства по борьбе с корью после того, как несколько членов Комитета Палаты представителей по средствам и методам раскритиковали его подход к недавним вспышкам заболевания. В прошлом году в стране было зарегистрировано 2 287 случаев кори — это самый высокий показатель с тех пор, как 25 лет назад болезнь была впервые признана ликвидированной в США. В этом году уже зарегистрировано еще 1 714 случаев. Конгрессмен Линда Санчес (демократ из Калифорнии) попросила Кеннеди разъяснить его позицию по поводу вакцин от кори. «Согласны ли вы с большинством врачей в том, что вакцина от кори могла бы спасти жизнь того ребенка в Техасе?» — спросила она, имея в виду первый из трех случаев смерти от кори в прошлом году. «Это, безусловно, возможно», — ответил Кеннеди. Позже он добавил, что США «достигли лучших результатов» в профилактике кори, чем любая другая страна — утверждение, которое в значительной степени оспаривается экспертами по заболеваниям. В то время как во многих других странах наблюдался всплеск случаев кори из-за низких показателей вакцинации, некоторые эксперты утверждают, что снижение внимания к вакцинам со стороны Кеннеди помешало сдерживать вспышки заболевания. Конгрессмен Майк Томпсон, демократ из Калифорнии, сказал: «Господин министр, дети умирают, потому что корь бушует под вашим присмотром». Помимо ответов на острые вопросы, Кеннеди объявил о двух важных изменениях в политике. Во-первых, он сказал, что реформирует систему США Рабочая группа по профилактическим услугам, которая разрабатывает национальные рекомендации по скринингу заболеваний. Страховые компании часто руководствуются этими рекомендациями при определении объема страхового покрытия и размера возмещений. «Эта комиссия на протяжении 20 лет действовала без энтузиазма и халатно, — заявил Кеннеди. — Сейчас мы привлекаем новых членов, у которых есть четкая задача. Мы будем проводить заседания гораздо чаще. Впервые мы обеспечим прозрачность». Медицинское сообщество давно подозревало, что Кеннеди проведет реорганизацию рабочей группы, учитывая, что ее последние несколько заседаний были отложены, а сама она не собиралась более года. Американская медицинская ассоциация в письме в прошлом году настоятельно призвала его не увольнять нынешних членов. Кеннеди также сообщил, что в среду он изменил классификацию 12 пептидов с веществ категории 2 на категорию 1. Это изменение позволяет аптекам, занимающимся изготовлением лекарственных препаратов, производить пептиды — широкую категорию аминокислот — в то время как Управление по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) все еще оценивает их безопасность и эффективность. Инъекции пептидов приобрели огромную популярность в сообществе сторонников здорового образа жизни, члены которого утверждают, что определенные составы могут обладать омолаживающим эффектом или повышать спортивные результаты. Однако в большинстве случаев безопасность и эффективность пептидов не оценивались на людях, за исключением небольшой части, одобренной FDA. Администрация Байдена отнесла 19 пептидов к веществам категории 2, что означает, что они были отмечены как представляющие значительный риск для безопасности «до проведения дальнейшей оценки». На слушаниях Кеннеди заявил, что это решение было «неправомерным» и что «не существует научных данных, указывающих на проблемы с безопасностью». Он также отметил, что пептиды должны регулироваться как пищевые добавки, а это означает, что они будут подвергаться гораздо меньшему контролю, чем лекарственные препараты. В начале дня слушаний Кеннеди был спрошен об отсутствии постоянных руководителей в некоторых федеральных агентствах здравоохранения, включая Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC). Во время своего выступления во второй половине дня президент Дональд Трамп выдвинул кандидатуру доктора Эрики Шварц — которая была заместителем главного санитарного врача США во время первого срока Трампа — на пост директора CDC, а также объявил о нескольких других кандидатах на высшие должности в сфере здравоохранения. В четверг Кеннеди обратился к законодателям с просьбой утвердить доктора Кейси Минс на посту главного санитарного врача, назвав ее «самой красноречивой, эрудированной и убедительной проповедницей движения MAHA», или «Сделаем Америку здоровой снова». Минс подверглась критике со стороны законодателей обеих партий за свои спорные позиции по вопросам вакцин, контрацепции и пестицидов. Ее кандидатура находится в подвешенном состоянии с февраля. Сенатский комитет по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям еще не принял решение о ее утверждении, и до сих пор нет четкого графика голосования в комитете.