Руководители больниц оправдывают повышение цен для пациентов в своих учреждениях

Во вторник на слушаниях в Палате представителей руководители больниц подверглись резкой критике: республиканцы обвинили их в завышении цен для пациентов и злоупотреблении системой. Руководители компаний HCA Healthcare, CommonSpirit Health, New York-Presbyterian и ECU Health выступили перед Комитетом Палаты представителей по средствам и налогам, защищая свою ценовую политику, в частности утверждая, что они вправе устанавливать более высокие цены на те же услуги по сравнению с ценами, которые пациенты могли бы заплатить в частных клиниках. Согласно отчету, опубликованному в журнале Health Affairs, в 2024 году на долю больниц приходилось почти треть расходов на здравоохранение в США, или около 1,6 триллиона долл. Другое исследование, опубликованное в JAMA Health Forum, показало, что пациенты, как правило, платят больше за те же визиты к врачу, если их врач является частью больницы или частной инвестиционной компании. «Американцы сыты по горло непомерными ценами, которые кажутся искусственно завышенными», — заявил председатель комитета, конгрессмен Джейсон Смит (республиканец, штат Миссури). На протяжении всего слушания республиканцы приводили примеры того, как больницы в их штатах взимают высокие цены в амбулаторных учреждениях, связанных с больницей. Эти цены часто завышаются за счет так называемых сборов за пользование помещениями, которые не связаны с оказываемой медицинской помощью, а служат для покрытия таких расходов, как затраты на персонал и оборудование. Конгрессмен Дэвид Кустофф, республиканец из Теннесси, привел пример независимого амбулаторного хирургического центра в своем штате, который взимал плату за пользование помещениями в размере 656 долл. за колоноскопию, в то время как амбулаторное отделение одной неназванной больницы взимало плату в размере 1 222 долл. «Увеличение платы на 100 % по сравнению с хирургическим центром — вам это кажется разумным?» — спросил Кустофф у руководителей. Конгрессмен Грег Стюб (республиканец из Флориды) сказал, что пациентам в его штате приходится платить значительно больше в амбулаторных клиниках, принадлежащих больницам, чем в клиниках, принадлежащих врачам и управляемых ими. «Как вы можете оправдать плату за пользование помещениями в амбулаторных учреждениях, если нет существенной разницы в предоставляемой помощи или в ее качестве?» — сказал Стюб. Генеральные директора больниц возразили, заявив, что более высокие сборы обусловлены тем, что больницам часто возмещают расходы ниже стоимости оказания медицинской помощи, особенно в рамках государственных программ, таких как Medicare и Medicaid. Они также заявили, что более высокие цены отражают более высокое качество их медицинской помощи, стоимость лечения более тяжелых пациентов и федеральное требование к больницам оказывать помощь всем пациентам, независимо от их платежеспособности. Частные клиники и медицинские учреждения, как правило, имеют право выбирать, каких пациентов принимать, и могут требовать оплату заранее. «Мы — единственные участники цепочки создания стоимости в сфере здравоохранения, на которых лежит такая обязанность», — сказал Майкл Уолдрам, генеральный директор системы больниц ECU Health, расположенной в Северной Каролине. «Врачи, медсестры, страховые компании и фармацевтические корпорации этого не делают». Демократы гораздо сдержаннее высказывались в критике ценовой политики генеральных директоров, выступивших перед комитетом, обвиняя республиканцев в том, что те используют слушания для отвлечения внимания от последствий сокращений финансирования программы Medicaid, которые республиканцы утвердили в рамках масштабного законопроекта о внутренней политике президента Дональда Трампа в прошлом году. «Это скорее слушания, направленные на отвлечение внимания, чем слушания по вопросам больниц», — заявил конгрессмен Ллойд Доггетт, демократ из Техаса. Конгрессмен Ричард Нил, демократ из Массачусетса, старший член комитета, заявил, что республиканцы «продолжают пытаться убедить людей, что речь идет только о поставщиках медицинских услуг», добавив, что «речь идет также и о многих их политических мерах».