Как произраильский супер-PAC сделал неудачную ставку на открытие сезона праймериз Демократической партии

Результаты праймериз Демократической партии в 11-м избирательном округе Нью-Джерси по-прежнему слишком близки, чтобы сделать окончательные выводы, но одно можно сказать с уверенностью после специальных выборов, состоявшихся в четверг: огромные расходы, понесенные известным произраильским политическим комитетом, обернулись против него. United Democracy Project, супер-PAC, получивший десятки миллионов долларов от Американского комитета по общественным делам Израиля и на протяжении многих лет тративший огромные средства на праймериз Демократической партии, потратил более 2 миллионов долл., чтобы победить бывшего конгрессмена Тома Малиновски. Сейчас бывший конгрессмен с небольшим отрывом отстает от прогрессивной активистки Аналилии Мехиа на специальных праймериз Демократической партии, причем еще остается подсчитать значительное количество голосов. Реклама, возможно, нанесла ущерб Малиновски, но она также разделила голоса истеблишмента в переполненном поле кандидатов, где Мехия ждала своего часа. Это означает, что будь то Малиновски или Мехия, которая критически относится к действиям Израиля в войне против ХАМАС в Газе, один из них, скорее всего, станет следующим членом Конгресса от этого округа, что станет значительным политическим ударом для произраильских групп. Многолюдные специальные праймериз не обязательно являются предвестником результатов всех праймериз Демократической партии по всей стране. Но этот эпизод иллюстрирует, как, по мере того как United Democracy Project накапливает значительные средства в подготовке к праймериз этого года, становится все труднее формировать партию, которая в последние годы все более скептически относится к односторонней поддержке Израиля. Малиновски, который проработал два срока в Конгрессе после победы на выборах 2018 года, вступил в ожесточенную гонку в качестве фаворита. Но партийное руководство было расколото — Малиновски поддерживал сенатор Энди Ким, но бывший губернатор Фил Мерфи и другие видные партийные лидеры поддержали комиссара округа Эссекс Брендана Гилла, а другие — бывшего вице-губернатора Тахешу Уэй. Между тем Мехия заняла прогрессивную позицию, получив поддержку таких национальных лидеров, как сенатор Берни Сандерс и член Палаты представителей Александрия Окасио-Кортес, а также местных прогрессивных деятелей, таких как мэр Ньюарка Рас Барака и Партия работающих семей. Мехия подчеркивала свою внешнюю позицию на протяжении всего первичного голосования, акцентируя в рекламных роликах: «Я не работаю на политическую машину». «Мне помогло то, что я все свое время проводила, общаясь с избирателями. Я не прибегала к негативной риторике. Я сосредоточилась на проблемах. Я старалась говорить о повседневных проблемах и быте людей», — сказала она на пресс-конференции в пятницу, где она переходила с английского на испанский. Малиновски в основном считался сторонником Израиля во время своего пребывания в Конгрессе, но United Democracy Project сообщила СМИ, что нацелилась на него, потому что он говорил об обусловливании помощи Израилю. В рекламных роликах этой группы Израиль вообще не упоминался, вместо этого Малиновски критиковали за одобрение финансирования Иммиграционной и таможенной службы в рамках двухпартийной бюджетной сделки во время первого срока президента Дональда Трампа. UDP также обвинила его в коррупции за то, что он «наживался на акциях, связанных с Covid, будучи членом Конгресса» во время пандемии. «Несмотря на то, что Аналилия провела отличную предвыборную кампанию и является хорошим кандидатом, позвольте мне сказать прямо: AIPAC создала эту предвыборную гонку для себя», — сказал давний стратег Демократической партии Нью-Джерси, который не участвовал в специальных выборах и попросил сохранить анонимность, чтобы говорить откровенно. «Только они могли потратить миллионы долларов, чтобы победить умеренного демократа и получить прогрессивного кандидата, который полностью выходит за рамки того, что им хотелось бы». «До последних недель этой гонке не уделялось особого внимания», — добавил стратег, отметив также «идеальный шторм», который возник из-за того, что Мехия «создал движение», чтобы воспользоваться этой возможностью. «Если бы не расходы AIPAC, это были бы скучные праймериз. Когда они вмешались и вложили миллионы долларов в гонку, это полностью изменило ее ход». Джули Рогински, опытный стратег Демократической партии Нью-Джерси, которая руководила супер-PAC, поддерживающим Малиновски, прямо раскритиковала действия AIPAC в посте на X, назвав их контрпродуктивными для своих целей. «Я руководила супер-PAC в поддержку кампании Тома Малиновски. Я также являюсь произраильской еврейкой. То, что AIPAC сделал в этой гонке, плохо для евреев, плохо для Израиля и плохо для получения двухпартийной поддержки Конгресса по тем самым вопросам, которые, как утверждает AIPAC, ему важны», — написала она. Победивший кандидат наберет около 30% голосов благодаря сложной и запутанной динамике — в том числе расколу среди кандидатов от истеблишмента, упадку государственной политической машины, которая когда-то контролировала эти праймериз, и растущему недовольству демократических избирателей, которые хотят, чтобы их лидеры направляли эту энергию, а также расходам супер-PAC. Но громкая политическая поражение произраильской группы вызывает резонанс как в еврейско-американских политических СМИ, так и в Демократической партии, которая глубоко раскололась в вопросе отношения к Израилю, особенно в связи с его недавними действиями в Газе. Патрик Дортон, представитель UDP, в своем заявлении отмахнулся от поражения в Нью-Джерси, назвав результат «ожидаемой возможностью» и намекнув на более активное участие в регулярных праймериз за этот мандат в июне. «Наше внимание по-прежнему сосредоточено на том, кто будет занимать этот пост в Конгрессе в течение следующего полного срока. UDP будет внимательно следить за десятками первичных выборов, включая первичные выборы в NJ-11 в июне, чтобы помочь обеспечить избрание произраильских кандидатов в Конгресс», — сказал он. UDP располагает значительными денежными средствами, завершив 2025 год с 96 миллионами долл. на счете после пожертвования в размере 30 миллионов долл. от AIPAC. Ожидается, что она вновь будет оказывать влияние на праймериз Демократической партии, как и в предыдущих избирательных циклах. В 2023 и 2024 годах группа потратила 61 миллион долл., в том числе более 22 миллионов долл. на две самые заметные гонки, в которых ей удалось сместить с должности двух прогрессивных представителей. Джамал Боуман в Нью-Йорке и Кори Буш в Миссури. Он также потратил более 4 миллионов долл., чтобы помочь демократу Саре Элфретх завоевать открытое место в Конгрессе в Мэриленде в том же году. В предыдущем избирательном цикле он потратил 33 миллиона долл., опять же в основном на праймериз Демократической партии. UDP также поддержала нескольких кандидатов от Республиканской партии, хотя большая часть ее расходов пришлась на выборы от Демократической партии. Массивные расходы группы в последние годы вызвали огромное недовольство среди противников AIPAC, которые давно утверждают, что демократы должны отказаться от концепции безусловной поддержки Израиля. Сейчас они ободряются не только изменением политики по этому вопросу, но и разочарованием в связи с большими расходами AIPAC на борьбу с рядом прогрессивных кандидатов. «AIPAC представляет собой одну из крупнейших групп правых интересов и лоббистов, которые тратят сотни миллионов долларов на праймериз Демократической партии, и это должно вызвать тревогу у каждого избирателя-демократа», — сказал Усама Андраби, директор по коммуникациям прогрессивной организации Justice Democrats, в интервью NBC News перед выборами в Нью-Джерси. Выборы в Нью-Джерси — лишь первые в насыщенном календаре праймериз для супер-PAC, связанного с AIPAC. Хотя группа пока не участвовала в других гонках, по крайней мере публично, несколько кандидатов, которых она поддерживала в прошлом, находятся в сложной ситуации на праймериз, в том числе демократический конгрессмен Валери Фуши в Северной Каролине и демократический конгрессмен Хейли Стивенс, которая баллотируется в Сенат от штата Мичиган; демократический конгрессмен Уэсли Белл из штата Миссури; и республиканский конгрессмен Тони Гонсалес из штата Техас. Опросы показали, что в последние годы демократические избиратели стали более критично относиться к действиям Израиля. В сентябре опрос AP-NORC показал, что 71% демократов считают, что реакция Израиля в Газе после атак ХАМАС 7 октября 2023 года была «слишком жесткой», по сравнению с 63% годом ранее. Только 15% демократов заявили в ходе опроса, что оказание помощи израильской армии в борьбе с ХАМАС является чрезвычайно или очень важной целью внешней политики США. Опрос Pew Research Center, проведенный в том же месяце, показал, что только 18% демократов положительно относятся к израильскому правительству, что сопоставимо с 14%, которые заявляют о своем положительном отношении к ХАМАС, и ниже 37%, которые заявляют о своем положительном отношении к Палестинской автономии. А в марте прошлого года Gallup обнаружил, что 59% демократов заявили, что в «ситуации на Ближнем Востоке» они больше симпатизируют палестинцам, чем израильтянам. Это первый случай за более чем 20 лет отслеживания этого вопроса, когда большинство демократов выбрали палестинцев. Есть также признаки сдвигов среди законодателей-демократов. Более известные демократы начали называть поведение Израиля «геноцидом», даже несмотря на то, что многие по-прежнему критически относятся к атакам ХАМАС. В настоящее время 61 демократ является соавтором законопроекта, который запретит президенту поставлять Израилю бомбы для уничтожения бункеров и некоторые другие виды боеприпасов — законопроект, который эти демократы называют сокращенно «Блокируйте бомбы». В сообщении, опубликованном в X в пятницу утром, Окасио-Кортес написала, что расходы AIPAC в Нью-Джерси продемонстрировали «нулевую терпимость к любому отклонению от их линии» и что его цель заключалась в «оказании давления на избранных должностных лиц, чтобы они все больше противоречили нашей ответственности представлять избирателей и мнения большинства американцев». «Я надеюсь, что демократы начнут понимать, что, будь то умеренные или прогрессивные, AIPAC не является нашим другом», — написала Окасио-Кортес.