Ей требовался дорогостоящий препарат для предотвращения рецидива рассеянного склероза. Стратегия «сначала отказать» ее страховщика заставила ее месяцами бороться за лечение.

Серена Хоствет не может удержать руку ровно, когда рисует что-то простое, например тыкву, и это приводит ее в ярость. «В этот момент я просто сдаюсь», — говорит 43-летняя Хоствет из О-Клэр, штат Висконсин. «Искусство — это неотъемлемая часть меня. Невозможность заниматься им так часто и так хорошо, как раньше, угнетает меня». Кроме того, это ее средство к существованию. Хоствет занимается дизайном ювелирных изделий и создает оригинальные иллюстрации для малых предприятий. «Все, что я делаю, я делаю руками», — говорит она. У Хоствет рассеянный склероз — аутоиммунное заболевание, которое поражает мозг и нервы, проходящие от спинного мозга к телу. Помимо дрожания рук, у Хоствет ухудшилось зрение. Иногда ей трудно подбирать слова в повседневных разговорах. Ее тип заболевания — самый распространенный, он называется рецидивирующе-ремиттирующий рассеянный склероз, или РРРС. Люди с этим типом РС испытывают периодические обострения симптомов — например, онемение, проблемы с ходьбой и зрением — которые могут длиться неделями. Если вы столкнулись с необоснованными счетами или отказом в покрытии, лечении или ремонте, будь то в сфере здравоохранения, жилья или автомобилей, напишите нам по адресу [email protected]. После рецидива симптомы «могут улучшиться от 0% до 100%», — сказал доктор Фред Люблин, директор Центра рассеянного склероза Коринн Голдсмит Дикинсон при Медицинской школе Икана на горе Синай в Нью-Йорке. Это означает, что у пациентов есть высокая вероятность остаться с постоянными проблемами. «Каждый приступ может привести к необратимому повреждению», — сказал он. Люблин не входит в команду врачей Hostvet. «Окончательное решение»? Лекарства от рассеянного склероза не существует. Лекарства могут помочь подавить иммунную систему, чтобы она перестала атаковать мозг и спинной мозг, хотя стоимость лекарств и их эффективность могут сильно различаться. Лечение Хоствет попало в так называемую «ступенчатую терапию», при которой медицинские страховые компании требуют от пациентов попробовать более дешевые лекарства, которые могут помочь или не помочь, прежде чем переходить к более дорогим, прописанным врачами. Такой подход является относительно распространенным. Исследование 2021 года показало, что ступенчатая терапия может применяться в 57,5 % медицинских страховых планов. По словам врачей Хоствет, она попробовала лекарство под названием диметилфумарат, таблетки, которые стоят менее 1000 долл. в год. В течение нескольких недель у Хоствет развились сильные приливы и изнурительные побочные эффекты со стороны желудочно-кишечного тракта, и ей пришлось прекратить прием препарата. Она попробовала другую таблетку, терифлуномид. После этого она потеряла зрение и способность правильно видеть цвета одним глазом. Затем последовала почти двухмесячная борьба между врачом и страховой компанией Хоствет, Anthem Blue Cross and Blue Shield, за одобрение еще одного препарата, Ocrevus. Он вводится внутривенно два раза в год и может приниматься до конца жизни пациента. Ocrevus также довольно дорогой препарат. Фармацевтическая компания Genentech устанавливает цену на этот препарат в размере 78 858 долл. в год. Врач Hostvet из филиала клиники Mayo Clinic, который отказался давать интервью, написал письма в Anthem Blue Cross, призывая их обеспечить покрытие расходов на препарат, который лечит взрослых с рецидивирующими или прогрессирующими формами рассеянного склероза. Хоствет поделилась с NBC News перепиской между своей командой врачей и Anthem Blue Cross, в которой подробно описывается, как страховая компания дважды отклоняла запросы на оплату препарата. «Это наше окончательное решение», — написал представитель Anthem Blue Cross Хоствет 10 октября. «Ваши права на обжалование у нас исчерпаны». Хоствет была клиентом Anthem Blue Cross с 2011 года. NBC News связалась с Elevance Health, которой принадлежит Anthem Blue Cross. В своем заявлении компания сообщила, что изначально «не могла подтвердить», что Хоствет прошла соответствующую ступенчатую терапию. Однако, как только компания смогла подтвердить лечение Хоствет, она «незамедлительно одобрила лечение». В среду Хоствет получила свою первую инфузию Ocrevus. По ее словам, это было «большим облегчением». Но Хоствет потребовалось два месяца, чтобы получить назначенное врачами лекарство. Это два месяца, в течение которых Хоствет не получала лечения от рассеянного склероза. Такая задержка в лечении создает дополнительный стресс для пациентов, что, в свою очередь, подвергает их риску рецидива, сказал Бари Таленте, исполнительный вице-президент по защите интересов и доступу к медицинскому обслуживанию Национального общества рассеянного склероза. «Это может быть очень сложно и потенциально нанести вред здоровью человека». Люблин сказал, что страховые компании вполне обоснованно просят пациентов попробовать менее дорогие методы лечения — до определенной степени. По его словам, каждый день, когда пациент остается без надлежащего лечения, ставит его жизнь под угрозу. Хоствет признала, что система может быть непосильной, особенно для человека с хроническим заболеванием. «Это утомительно, но не сдавайтесь, — сказала она. — Обращайтесь ко всем, к кому можете. Найдутся люди, которые вам помогут».