Джанет Миллс не проявляет никаких признаков того, что она намерена возобновить свою предвыборную кампанию в Сенат от штата Мэн на фоне проблем Грэма Платнера

Некоторые из самых ярых сторонников губернатора штата Мэн Джанет Миллс призывают её возобновить приостановленную предвыборную кампанию в Сенат, поскольку ее коллега по Демократической партии Грэм Платнер столкнулся с новыми обвинениями в «токсичном» поведении по отношению к трем бывшим подругам, которые он отрицает. Но хотя последние обвинения в адрес Платнера потрясли обеспокоенных членов партии, эта поддержка не вылилась в организованную кампанию по продвижению Миллс на праймериз во вторник, как следует из бесед с более чем дюжиной демократов, занимающих должности в политике штата и на национальном уровне. Бывшая сенатор штата Линн Бромли рассказала NBC News, что она лично призвала Миллс, чье имя по-прежнему фигурирует в избирательном бюллетене, вернуться в гонку. Она хотела дать Миллс понять, что «здесь все еще есть группа поддержки». На вопрос о том, как Миллс отреагировала на эту инициативу и может ли губернатор вновь включиться в гонку, Бромли ответила в пятничном телефонном интервью: «У нее нет денег, так что — насколько она может вновь включиться? Поэтому я не хочу это так характеризовать». «Я просто говорю, что она знает: здесь есть люди, которые ее поддерживают. И она хотела убедиться, что люди знают: у них все еще есть выбор, что им не обязательно решать, что этот парень — их кандидат», — сказала Бромли. «Я не могу говорить от ее имени, я не выступаю от имени предвыборного штаба», — добавила Бромли. «Я бы просто сказал, что она сообщила людям, что по-прежнему остается в списке кандидатов», — рассказал NBC News источник, близкий к Миллс. «Губернатор по-прежнему числится в списке кандидатов, и после появления новостей на этой неделе люди со всего штата Мэн обращаются к ней, чтобы сказать, что будут голосовать за нее, и призывают ее в полной мере вернуться в предвыборную гонку». Один из демократов, участвовавший в кампании Миллс, заявил, что она возобновит свою кампанию только в том случае, если Платнер уйдет в отставку, а не для того, чтобы бросить ему вызов. Демократ отметил, что поражение от него «особенно сейчас» станет позором для уходящего губернатора. Этот человек, как и другие, отметил, что праймериз во вторник не являются крайним сроком, на который они ориентируются, а скорее крайним сроком в середине июля, установленным законодательством штата. Именно тогда Платнер должен будет уйти в отставку, чтобы его заменили в качестве кандидата. Хотя Миллс получает некоторую поддержку от своих сторонников в штате Пайн-Три, неясно, делают ли то же самое ее сторонники в столице страны после того, как изначально привлекли Миллс для борьбы с давним сенатором-республиканцем Сьюзан Коллинз. Пресс-секретари лидера меньшинства в Сенате Чака Шумера (демократ из Нью-Йорка) и Комитета по проведению кампании демократов в Сенат не ответили на запросы о комментарии по поводу последних разоблачений Платнера или о том, обращались ли партийные лидеры к Миллс с просьбой пересмотреть свою кандидатуру. В конце апреля Миллс приостановила свою предвыборную кампанию в Сенат после того, как ей не удалось собрать достаточные средства и набрать популярность в противостоянии с Платнером — ветераном вооруженных сил и фермером, занимающимся выращиванием устриц, который баллотируется как убежденный прогрессист. На тот момент Платнер значительно опережал соперников в общественных опросах, и решение Миллс лишило его известного конкурента на праймериз Демократической партии. Однако после того, как в воскресенье она заявила газете «Портленд Пресс Геральд»: «У людей сложилось впечатление, что я «сняла» или «вышла» из гонки, но я просто приостановила активную предвыборную кампанию. Я по-прежнему в списке кандидатов». Некоторые сторонники Миллс уже пытались распространить эту информацию. Бромли рассказала, что около двух недель назад полдюжины женщин, поддерживающих Миллс, начали рассматривать возможность запуска платной кампании в социальных сетях, чтобы проинформировать жителей штата Мэн о том, что Миллс по-прежнему участвует в праймериз. Эти обсуждения велись совершенно независимо от предвыборной кампании Миллс, и в итоге группа пришла к выводу, что платная кампания не будет целесообразной. Бромли сказала, что группа не делилась своими обсуждениями с Миллс. Комментарии Миллс в воскресенье о том, что она по-прежнему участвует в выборах, прозвучали после того, как стало известно, что Платнер обменивался откровенными текстовыми сообщениями с женщинами в начале своего брака. Платнер и его жена поженились в ноябре 2023 года. В четверг газета «The New York Times» сообщила, что три бывшие подруги Платнера охарактеризовали его поведение как «непредсказуемое» и «вызывающее беспокойство». Одна из них, Линдси Фифилд, которая работала в республиканских организациях и на предвыборных кампаниях, утверждала, что Платнер однажды «завернул ей руку за спину, затолкнул в спальню и прижал дверь с другой стороны, чтобы она не смогла выйти». Фифилд, которая встречалась с Платнером примерно с 2013 по 2015 год, также сказала, что Платнер знал тогда, что татуировка, которую он с тех пор замазал, была нацистским символом. Платнер опроверг эти обвинения, заявив MS NOW: «Все, что касается физического насилия, все, что касается того, что я знал, что изображено на моей татуировке, — это заявления человека, движимого политическими мотивами». Другие женщины, которые были в романтических отношениях с Платнером и которые были опрошены Times — по инициативе предвыборного штаба Платнера — в основном положительно отзывались о своих прошлых отношениях с ним. Бромли сказала, что новые разоблачения в четверг не возобновили дискуссии о более организованных усилиях по распространению информации о том, что избиратели на праймериз все еще могут проголосовать за Миллс. «Нет, все считают, что уже слишком поздно что-то менять», — сказала Бромли. «Поэтому мы все просто используем свои собственные платформы в социальных сетях». Другие демократы также отметили, что, по-видимому, не было официальной кампании по поддержке Миллса перед праймериз во вторник. «Мне не известно ни о каких усилиях, ни о каких-либо организованных действиях в политическом смысле, направленных на организацию предвыборной кампании», — сказал Тони Бакстон, бывший председатель Демократической партии штата Мэн и друг Миллс. Бакстон рассказал, что разговаривал с Миллс после того, как она приостановила свою кампанию, но не общался с ней после последних разоблачений Платнера. На вопрос, подбадривал ли он её вернуться в гонку, Бакстон ответил: «Я сказал ей: „Какое бы решение ты ни приняла, я с тобой“. Думаю, решение приостановить кампанию должно было быть чрезвычайно трудным». Другой демократ, знакомый с гонкой за место в Сенате от штата Мэн, отмахнулся от шума вокруг Миллс. «Она пытается спасти лицо после ужасной кампании — „Я же говорил, у вас мог быть губернатор Миллс, а теперь у вас это!“ Она была блеклой участницей кампании. И не смогла убедить избирателей. И именно поэтому она сняла свою кандидатуру», — сказал демократ. Бакстон, однако, обвинил союзников Миллс в Вашингтоне, в частности председателя DSCC Кирстен Гиллибранд, в неудачах губернатора, заявив, что комитет не помог Миллс собрать средства, необходимые для конкуренции с Платнер. Примечательно, что Миллс по-прежнему числится в избирательном бюллетене и имеет право на получение голосов. Согласно законодательству штата, если кандидат официально прекращает предвыборную кампанию слишком поздно, чтобы его имя было удалено из избирательного бюллетеня, секретарь штата поручает местным чиновникам разместить таблички, информирующие избирателей о том, что «голос, отданный за этого кандидата, не будет подсчитан». Однако Миллс так и не подала официального заявления об отказе от участия в выборах, как подтвердили в офисе секретаря штата Мэн. Некоторые сторонники Миллс надеются, что ей удастся сократить отрыв Платнера по результатам праймериз, и что на Платнера может оказаться давление с требованием отказаться от выдвижения в качестве кандидата от партии. Платнер может снять свою кандидатуру до 17:00 13 июля по любой причине. В таком случае комитет партии штата сможет заменить его в избирательном бюллетене до 17:00 27 июля. После этого его можно будет заменить в бюллетене только при чрезвычайных обстоятельствах, таких как «тяжелая болезнь» или постоянная нетрудоспособность. Источник, знакомый с ходом обсуждений, сообщил, что некоторые партийные чиновники обсуждают планы на случай непредвиденных обстоятельств, и в качестве потенциальных замен упоминаются несколько имен, в том числе Миллс, владелец пивоварни Дэн Клебан — который баллотировался в Сенат до того, как Миллс вступила в гонку — и некоторые из кандидатов на пост губернатора, все из которых, за исключением одного, будут исключены из этой гонки в ходе праймериз во вторник. «Это может привести к некоторой неразберихе», — сказал источник. Этот процесс потребовал бы, чтобы сам Платнер ушел в отставку, но он настаивает на том, что остается в гонке. «Нет, ни разу», — ответил Платнер MS NOW на вопрос, рассматривал ли он возможность снятия своей кандидатуры. Несколько демократов в штате Мэн или связанных с гонкой в Сенат выразили обеспокоенность тем, что Платнер теперь превращает гонку в обсуждение своих последних обвинений, а не в референдум по поводу президента Дональда Трампа. «Очень трудно представить, как он сможет исправить ситуацию», — сказал один из сотрудников Демократической партии, участвующий в кампаниях по всему штату. И если опросы покажут, что ход общенациональных выборов складывается для Платнера неблагоприятно, «давление на него с требованием сняться с выборов будет только усиливаться», — отметил один из сотрудников предвыборного штаба. На Платнера ложится ответственность продержаться до конца выходных и доказать, что он способен выстоять в те дни, которые, как надеются демократы, станут самыми тяжелыми в его предвыборной кампании. Несколько высокопоставленных представителей Демократической партии заявили, что все стороны внимательно следят за результатами опросов, чтобы понять, сможет ли он по-прежнему убедительно утверждать, что является лучшим кандидатом от Демократической партии для борьбы с Коллинз. Явка на мероприятиях, включая митинг в пятницу вечером в Бар-Харборе, может служить одним из показателей, как и темпы сбора небольших пожертвований. Что касается Миллс, то она еще не поддержала Платнера. Но в интервью NBC News в середине апреля, перед тем как приостановить свою кампанию, она дала понять, что поддержит окончательного кандидата от Демократической партии. «Я всегда была демократом, — сказала Миллс. — Я всегда поддерживала кандидата от Демократической партии».