Крайне правый Freedom Caucus может быть лишен влияния, поскольку его ключевые члены будут баллотироваться на новые должности в 2026 году.

ВАШИНГТОН — Фракция «Свободный каукус» Палаты представителей стоит перед судьбоносным моментом: некоторые из ее наиболее видных членов намерены покинуть ее ряды, чтобы заняться новой работой в ходе выборов 2026 года, что ставит под вопрос будущее этой группы крайне правых бунтарей. Член Палаты представителей от Техаса Чип Рой, идеологический лидер группы и самый откровенный законодатель, баллотируется на пост генерального прокурора штата. Барри Мур, республиканец из Алабамы, баллотируется в Сенат. Ральф Норман, республиканец из Южной Каролины, Энди Биггс, республиканец из Аризоны, и Байрон Дональдс, республиканец из Флориды, баллотируются на пост губернатора. Том Тиффани, республиканец из Висконсина, рассматривает возможность баллотироваться на пост губернатора. А еще другие, которым предстоят сложные перевыборы или угроза перераспределения округов, могут уйти к концу следующего года. Имея около трех десятков членов, «Фракция свободы» Палаты представителей с момента своего основания в 2015 году как пристанище для фискальных консерваторов, готовых использовать агрессивные тактики для достижения своих целей, создает постоянные головные боли для лидеров Республиканской партии. В последние годы ультраконсервативная группа была вовлечена в публичные внутренние разборки, поскольку ее члены столкнулись по поводу направления деятельности фракции. В 2023 году члены группы исключили из нее Марджори Тейлор Грин, республиканку из Джорджии, за ее поддержку тогдашнего спикера Кевина Маккарти, республиканца из Калифорнии, и после того, как она обругала свою коллегу Лорен Боберт, республиканку из Колорадо. В этом году жесткая фракция смягчила свою позицию и пошла навстречу пожеланиям президента Дональда Трампа по вопросам, по которым она никогда не шла на компромисс, таким как государственное финансирование. Нынешний член Freedom Caucus заявил во вторник, что он сам подумывал о выходе из группы, но решил остаться, узнав, что Рой и другие «любители привлечь к себе внимание», которые «захватили» фракцию, не будут баллотироваться на переизбрание в Палату представителей в 2026 году. «Чип Рой — умный парень. В законодательном плане он знает свое дело, но он чертовски надоедливый человек», — сказал законодатель. Когда его попросили прокомментировать это описание, Рой принял его как «знак чести» и пошутил: «Я мог бы сказать то же самое. Как человек, которого описывают как частое беспокойство для руководства, я именно этого и пытаюсь достичь — изменить правила игры и заставить их реагировать на более широкий электорат». Рой добавил, что не беспокоится о будущем группы после ухода некоторых членов. «Фридом Каукус существует уже десять лет и оказал значительное влияние на всю культуру и политический ландшафт Вашингтона — и будет продолжать это делать», — сказал он. На протяжении многих лет группа продвигала законодательство Палаты представителей вправо, ставя умеренных республиканцев в затруднительное положение. Некоторые из уходящих законодателей также не будут скучать по своим коллегам. «Не все члены Freedom Caucus одинаковы, но некоторые из них на каждом шагу подрывали авторитет спикера и разделяли команду», — сказал Дон Бэкон, республиканец из Небраски, член центристского колеблющегося округа, который уходит в отставку после 2026 года. «Команды, которые работают вместе, достигают гораздо большего и побеждают». В других случаях идеологические критерии, на которых была основана группа, в значительной степени растворились в одном, который стал более широко определять партию: лояльность к Трампу. В прошлом году Трамп помог победить председателя Freedom Caucus, тогдашнего представителя Боба Гуда, республиканца из Вирджинии, в его первичных выборах в Республиканской партии после того, как Гуд поддержал губернатора Флориды Рона ДеСантиса, а не Трампа в президентских праймериз. Ранее в том же году члены группы проголосовали за исключение Уоррена Дэвидсона, республиканца из Огайо, из группы после того, как он публично поддержал основного соперника Гуда. А в марте этого года Анна Паулина Луна, республиканка из Флориды, вышла из группы после того, как ее коллеги были возмущены ее попыткой провести голосование, чтобы разрешить дистанционное голосование для законодателей, которые стали родителями, как она сама в 2023 году. Член Freedom Caucus, который высказался на условиях анонимности, чтобы откровенно обсудить своих нынешних коллег, был разочарован «препятствиями» некоторых членов фракции в отношении программы Трампа, в том числе его «одного большого, прекрасного законопроекта». «Они голосовали за все, против чего выступали, в четырех или пяти разных случаях, но только после того, как им удалось попасть в Белый дом и получить внимание или телефонные звонки от Трампа», — сказал член Freedom Caucus. «И поэтому я не знаю, каковы их мотивы, и сомневаюсь, что они получают какие-то выгоды». «У нас есть большинство в два места. Давайте расскажем людям, каковы наши принципы, каковы наши ценности», — продолжил член фракции. «Но в конце концов, мы должны следовать указаниям тренера. И нам не нужно превращать это в какой-то чертов цирк». Рой, который также поддержал ДеСантиса, а не Трампа на праймериз 2024 года, утверждал, что он и другие изначально выступали против «большого, прекрасного законопроекта», чтобы обеспечить «ключевые победы», включая дополнительные сокращения расходов, отмену налоговых льгот на чистую энергию и изменения в программах Medicaid и продовольственной помощи. «Следующий генеральный прокурор Техаса должен иметь подтвержденный опыт борьбы за сохранение, защиту и отстаивание нашего наследия, быть генеральным прокурором, не боящимся бороться и не боящимся побеждать», — сказал Рой в рекламном ролике своей кампании. «Именно поэтому я боролся за обеспечение безопасности нашей границы и помогал президенту Трампу добиваться результатов». Между тем, других лидеров Freedom Caucus ждет неопределенное будущее. Скотт Перри, республиканец из Пенсильвании, ведет сложную борьбу за переизбрание в своем все более конкурентном округе, готовясь к возможному повторному противостоянию с демократом Джанель Стелсон, бывшей ведущей местных новостей. В прошлом году Перри выиграл их противостояние с перевесом примерно в 5000 голосов. А Энди Харрис, республиканец из Мэриленда, нынешний председатель Freedom Caucus, может быть исключен из своего округа после того, как губернатор Мэриленда от Демократической партии Уэс Мур заявил, что может разработать новую карту Палаты представителей в этом «голубом» штате — хотя демократы штата уже пытались исключить Харриса в 2021 году, и суд штата отклонил эту карту как неконституционную партийную манипуляцию. Рой настаивал на том, что в группе, которая не ведет публичный список своих членов, есть много сильных консерваторов, которые продолжат борьбу, когда он и другие уйдут. «В ней много новой крови и новых членов, активно участвующих в борьбе, — сказал Рой. — Это сильная организация, которая глубже, чем любой отдельный человек. У нее долгая история, и я ничуть не беспокоюсь о ее будущем». Некоторые из основателей Freedom Caucus ранее использовали группу как трамплин для получения более важных должностей или должностей на уровне штата. Два основателя, Мик Малвани и Марк Медоуз, ушли работать в Белый дом Трампа во время его первого срока; Малвани был директором по бюджету Трампа и исполняющим обязанности главы аппарата, а Медоуз, бывший председатель Freedom Caucus, был главой аппарата. ДеСантис является губернатором Флориды с 2019 года, а бывший конгрессмен Рауль Лабрадор — генеральным прокурором Айдахо с 2023 года. Еще один основатель, бывший конгрессмен Джон Флеминг, работал в первой администрации Трампа, прежде чем выиграл выборы на пост казначея Луизианы в 2023 году. Председатель-основатель фракции, Джим Джордан из Огайо, решил остаться в Конгрессе и является председателем влиятельного судебного комитета. С тех пор он стал союзником руководства Республиканской партии, хотя по-прежнему занимает должности в фракции. Бывший член Freedom Caucus отметил, что в ее рядах всегда были перемены. Последние уходы дадут возможность проявить себя новым членам, таким как Брэндон Гилл, республиканец из Техаса, Эрик Берлисон, республиканец из Миссури, и Илай Крейн, республиканец из Аризоны. — возможность взять на себя более ответственные функции в группе. «Это откроет новые возможности для лидерства», — сказал бывший член группы.