Когда появилась сеть клиник пластической хирургии, последовали судебные иски с обвинениями в некачественном обслуживании.

Вскоре после того, как калифорнийский хирург Эндрю С. Хсу устроился на работу в сеть клиник пластической хирургии в Джорджии, несколько его пациентов заявили, что получили увечья, исказившие их внешность, и даже его новый работодатель, судя по судебным документам, якобы усомнился в его компетентности. Хсу, сертифицированный общехирург, был одним из шести врачей из других штатов, которые присоединились к центру Atlanta Goals Aesthetics & Plastic Surgery во время пандемии. Хирурги получили временные лицензии на практику в Джорджии, которые государственные чиновники выдали в ответ на внезапную потребность в дополнительном медицинском персонале для борьбы с пандемией Covid — несмотря на то, что центр специализировался на плановых косметических операциях, таких как бразильская подтяжка ягодиц (BBL) и липосакция, оплачиваемых наличными или в кредит. Центр в Атланте объявил о своем открытии в марте 2021 года как о расширении нью-йоркского центра Goals Aesthetics & Plastic Surgery, который продвигает «точную коррекцию фигуры» для около дюжины хирургических клиник в восьми штатах, обещая пациентам «тело мечты всего за один визит». Но первые дни работы центра в Атланте были омрачены обвинениями в некачественном обслуживании пациентов. Судебные документы показывают, что по крайней мере 20 женщин подали иски о врачебной халатности, несколько из которых позже были отклонены, против учреждения, его владельца и хирургов. Сюй был назван ответчиком в семи исках, поданных против центра в Атланте, что больше, чем любой другой врач там. Восьмой пациент подал в суд на Хсу, обвинив его в халатности при проведении операции в офисе Goals в Нью-Йорке. Хсу не ответил на запросы о комментарии. Goals отказалась от комментариев. Оба отрицают любую халатность в ответ на иски. Сети клиник косметической хирургии по всей стране привлекают пациентов, обещая «минимально инвазивные» операции по изменению формы тела или избавлению от упрямого жира — даже помогая организовать внешнее финансирование для людей, которые не могут заплатить сразу. Сотни тысяч пациентов ежегодно проходят такие процедуры, а пластические хирурги могут зарабатывать более 500 000 долл. в год в одной из самых высокооплачиваемых специальностей в американской медицине. Расследование KFF Health News показало, что иски, поданные пострадавшими пациентами, отстают от роста отрасли. В некоторых случаях утверждается, что хирурги не имели надлежащей подготовки, имели в прошлом иски о халатности или подвергались дисциплинарным взысканиям со стороны государственных медицинских лицензионных комиссий, но переехали в другой штат и продолжали практиковать. В судебных исках в Атланте Goals отрицала любую халатность и добилась отклонения нескольких из них, поскольку пациенты подписали документы, соглашаясь на внешнее арбитражное разбирательство, которое требует от них разрешения споров в частном порядке и вне судебной системы. Тем не менее, в отдельном споре по контракту с медицинской кадровой компанией Goals утверждала, что несколько ее хирургов из Атланты, в том числе Хсу, действительно были склонны к проблемам — либо из-за недостаточной подготовки, либо из-за проблемного прошлого, включая расследования государственных медицинских лицензионных комиссий по поводу неправомерных действий, как показывают судебные документы. Одна из пациенток Сю в Атланте утверждала в отдельном иске, что она страдала от боли более года из-за того, что после операции по увеличению ягодиц и липосакции в ее теле остался кусок скальпеля. В судебном иске, поданном в июне 2023 года в рамках этого контрактного спора, Goals возложила ответственность за проблемы на медицинскую кадровую компанию — Barton Associates, частную компанию из Массачусетса, которая, по ее утверждению, не провела надлежащую проверку биографий предоставленных ею врачей. Barton опровергла эти обвинения и заявила, что выполнила все условия контракта. Не существует общедоступной базы данных, которая помогала бы пациентам узнать полную историю практики врачей, в том числе пластических хирургов. И пациенты в основном вынуждены самостоятельно разбираться, какие сертификаты, висящие на стене кабинета хирурга или рекламируемые в Интернете, означают соответствующую подготовку, а какие — нет. Споры между группами медицинских специалистов о том, чьи члены наиболее квалифицированы для проведения косметических операций — и достижения наилучших результатов — еще больше усугубляют путаницу. Ни одно государственное агентство не отслеживает количество травм или других осложнений в клиниках, предлагающих косметическую хирургию или любые другие виды операций. А во многих юрисдикциях, включая Джорджию, получение доступа к судебным документам — возможному сигналу тревоги для выявления проблем — является трудоемким и дорогостоящим процессом. 52-летняя Чарлитра Хорнс, проживающая в пригороде Атланты и подающая иск против центра Goals за медицинскую халатность, заявила, что ничего не знала о его предполагаемых ранних проблемах и выбрала эту компанию, потому что в рекламе обещали «минимальный период восстановления» и что она будет бодрствовать во время операции. Она сказала, что заплатила 6650 долл. за «двойную BBL», при которой жир отсасывается из живота, очищается и вводится в ягодицы и бедра, чтобы создать то, что Goals называет «естественным улучшением». Goals провел ее операцию 2 июля 2022 года, несмотря на то, что в тот день она дала положительный результат на Covid, согласно иску. Хорнс утверждала, что за два дня до операции Goals направил ее к хирургу Томасу Шеннону, который работал в Goals в Джорджии и Техасе. Хотя персонал дал ей таблетки для облегчения дискомфорта, Хорнс сказала, что во время процедуры она испытывала «мучительную боль», согласно иску. В ту ночь у нее поднялась температура, и ее отправили в отделение неотложной помощи. Согласно иску, она провела две недели в больнице, восстанавливаясь после травм, в том числе «сильного ожога на боку». «Я была изуродована и обожжена, и это несправедливо», — сказала она в интервью. В июне 2024 года Хорнс подала иск против Шеннона, центра Goals и Barton Associates, обвинив их в халатности. 2 сентября 2, судья штата Джорджия исключил Шеннона из дела, постановив, что Хорнс не вручил ему иск в Техасе до истечения срока исковой давности. Он не ответил на запросы о комментарии. В отдельном постановлении, вынесенном в тот же день, судья также исключил других ответчиков, сославшись на вопрос срока исковой давности и на то, что Хорнс ранее подписала арбитражное соглашение. Некоторые сети клиник пластической хирургии и другие медицинские учреждения просят пациентов подписать такие соглашения. Хорнс жалеет, что не узнала больше об атлантском хирургическом центре, а не поверила тому, что она называет его «яркими» рекламными трюками. «Жаль, что я не отнеслась к этому более серьезно, — сказала она в интервью, — потому что это изменило мою жизнь». Дела о врачебной халатности и урегулирования являются полезными инструментами KFF Health News выявила более 200 исков, поданных против многоштатных компаний, занимающихся косметической хирургией, в основном за последние семь лет, включая дела, связанные с дюжиной смертей, используя базы данных судебных записей. Сами по себе иски не доказывают правонарушения. Многие дела урегулируются на конфиденциальных условиях, которые позволяют сохранить в тайне важные детали. Тем не менее, медицинские власти и большинство комиссий по лицензированию врачей считают дела о врачебной халатности и урегулирования полезным инструментом для выявления возможных моделей некачественного медицинского обслуживания, которые могут нанести вред пациентам. Судебные документы показывают, что хирурги, которые неоднократно подвергались судебным искам за халатность — а в некоторых случаях были подвергнуты дисциплинарным взысканиям со стороны государственных медицинских комиссий за неправомерные действия — сумели устроиться на работу в сети клиник пластической хирур Согласно судебным документам, компания Goals, принадлежащая врачу Сергею Воскину, заключила контракты с восемью хирургами, против которых было возбуждено три или более дел о халатности, в том числе в районе Атланты. Джеральд Хиксон, директор-основатель Центра защиты прав пациентов и профессионалов Вандербилта и эксперт по вопросам медицинской халатности, назвал такое количество исков «предупреждением» о возможных проблемах, несмотря на их исход. В начале этого года женщина из Пенсильвании, указанная в судебных документах как «P.C.», подала в суд на Goals, Воскина и хирурга Питера Дрисколла, утверждая, что Дрисколл был принят на работу, несмотря на «обширную историю обвинений в неправомерных действиях, приостановку лицензии и дисциплинарные взыскания» в Техасе и Калифорнии, согласно данным медицинской комиссии, цитируемым в иске. Компании, нанимающие врачей, имеют доступ к закрытому Национальному банку данных о практикующих врачах, в котором подробно описаны дисциплинарные проблемы в прошлом врача. Однако из судебных документов неясно, проводил ли кто-либо эти стандартные проверки анкетных данных. Goals не ответила на запрос о комментарии. В иске также содержится обвинение Goals в мошенничестве в отношении потребителей за то, что компания рекламировала своих хирургов как «пластических хирургов с двойной, а то и тройной сертификацией». Согласно иску, Дрисколл был сертифицирован Американским советом отоларингологии, специализирующимся на лечении и хирургии головы и шеи. Согласно веб-сайту Американского совета медицинских специальностей, Дрисколл больше не имеет сертификата по этой специальности. Женщина утверждает, что Дрисколл подверг ее сексуальному домогательству и совершил «нежелательный и неприятный сексуальный контакт» во время процедуры BBL в июне 2022 года в офисе Goals в Нью-Джерси. Согласно иску, сотрудники несколько раз слышали, как Дрисколл смотрел порнографию в туалете офиса, но Goals не уволила его в то время. В связи с этим инцидентом Государственный совет медицинских экспертов Нью-Джерси временно приостановил действие лицензии Дрисколла в феврале 2023 года, а иск женщины находится на рассмотрении в федеральном суде Нью-Джерси. Goals и Воскин опровергли обвинения, изложенные в иске, и подали ходатайство об отклонении иска или принудительном арбитраже по делу. Дрисколл, который не подал ответ в суд, не был доступен для комментариев. Проблемы с качеством работы не являются «дисквалифицирующими» Судебные документы показывают, что другие сети клиник пластической хирургии сталкивались с многочисленными исками о халатности, направленными против хирургов или других медицинских работников, работающих в их клиниках. Согласно судебным документам, в списке хирургов Mia Aesthetics, сети из Майами, которая управляет 13 клиниками пластической хирургии по всей стране, числятся четыре врача, в отношении которых с 2020 года было возбуждено три или более дел о врачебной халатности. По данным судебных документов, почти дюжина пострадавших пациентов подали иски, критикуя квалификацию врачей и медсестер, связанных с Belle Medical, в том числе семья 70-летней женщины из Юты с пятью детьми, которая умерла в машине через два дня после липосакции, когда ее муж вез ее из дома в больницу. Ее муж утверждает, что на следующий день после процедуры он позвонил в офис Belle Medical и сообщил, что у его жены затрудненное дыхание и сердцебиение, и она не может пройти больше, чем небольшое расстояние, что, по мнению истца, является «типичными симптомами легочной эмболии или тромба в легких». Согласно иску, никто из сотрудников Belle Medical не посоветовавал семье немедленно обратиться за медицинской помощью. Согласно иску, вскрытие показало, что она умерла от «двусторонней легочной эмболии». При поддержке Peterson Partners, частной инвестиционной компании из Юты, Belle Medical работает в Юте, Айдахо и Оклахоме, предлагая липосакцию и другие виды косметической хирургии. Ни Belle Medical, ни Peterson Partners не ответили на запросы о комментариях. В судебных документах Belle Medical утверждает, что ее медицинские работники являются независимыми подрядчиками, которые несут полную ответственность за любые процедуры, которые они выполняют. Sono Bello, крупнейшая сеть клиник косметической хирургии с более чем 100 филиалами по всей стране, финансируемая частным капиталом, отбилась от более чем дюжины исков, в которых утверждалось, что компания заключала контракты с недостаточно обученными врачами или практикующими специалистами, ранее подвергавшимися дисциплинарным взысканиям со стороны медицинских лицензионных комиссий. В мае 2023 года медицинская комиссия штата Огайо аннулировала лицензию хирурга, работавшего по контракту с Sono Bello, после того, как трое ее пациентов скончались, двое из них после процедур в офисе Sono Bello в районе Кливленда, согласно записям медицинской комиссии. Роберт Сентено, медицинский директор Sono Bello по восточному региону, сказал KFF Health News, что у многих хирургов были проблемы с работой в прошлом, которые он назвал «на самом деле не дисквалифицирующими». «Подавляющее большинство наших коллег являются чрезвычайно профессиональными и преданными своему делу», — сказал он в интервью. «И хотя могут быть временные сбои или проблемы в их практике, большинство наших хирургов принимают эти санкции, принимают эти консультации, эти советы, улучшают свою практику и продолжают быть очень, очень продуктивными членами медицинского сообщества». Отвечая на вопрос о судебных исках о халатности, поданных против компании, Сентено сказал, что Sono Bello «на сегодняшний день провела более 300 000 процедур», что он охарактеризовал как «больше процедур для большего числа пациентов, выполненных безопасно, чем кто-либо другой в отрасли». «Было бы естественно и понятно, если бы в какой-то момент в ходе этого процесса пациент действительно подал на нас в суд», — сказал Сентено. «Невозможно выполнить» В начале 2020 года, когда пандемия замедлила бизнес в Нью-Йорке, Goals решила расширить свою деятельность в Атланте — горячем рынке для своих BBL. В пресс-релизе PR Newswire Goals пообещала пациентам «удивительные контуры» и похвасталась тем, что у нее работают «одни из самых опытных и прогрессивных в эстетическом плане хирургов в отрасли». BBL и липосакция составляют 95 % ее бизнеса, ориентированного в основном на чернокожих и латиноамериканских женщин, как показал владелец Goals Воскин в показаниях, данных в этом году по делу Дрисколла. Согласно судебным документам, многие пациенты из Атланты, подавшие иск против компании, заплатили за операции от 6000 до 8000 долл. Изначально Goals укомплектовала центр в Атланте через Barton Associates. Многие больницы и медицинские учреждения полагаются на такие фирмы в поиске временных врачей и другого персонала. Согласно соглашению, Barton взимала с Goals 1400 долл. за каждую процедуру и выплачивала из них около 600 долл. хирургу, согласно судебным документам Goals. В 2023 году Barton подала иск против Goals в суд Массачусетса, утверждая, что ей причитается 487 000 долл. в виде гонораров. Goals признала, что «временно прекратила выплаты» Barton. Но она ответила встречным иском, обвинив Barton в невыполнении требований соглашения по проверке квалификации и опыта хирургов. Goals назвала пять хирургов, которых Barton направила в центр, включая Хсу, и указала на череду случаев врачебной халатности в Атланте, чтобы подкрепить свои аргументы. Goals заявил, что «сразу стало очевидно», что другой хирург «фундаментально неспособен выполнять свои обязанности». Согласно встречному иску Goals, этот хирург был «грубым, вульгарным и не мог вести себя в соответствии с разумными профессиональными стандартами, которые ожидаются на медицинском рабочем месте». Второй хирург, которого Бартон представил как «высококвалифицированного», оказался «имеющим обширную историю жалоб на его профессиональное поведение» в двух других штатах, согласно встречному иску. Бартон и Goals урегулировали дело и встречный иск в апреле 2024 года на конфиденциальных условиях. Бартон не ответил на запросы о комментарии. Бартон опроверг обвинения Goals в более ранних судебных документах и заявил, что «полностью соблюдал» условия своего контракта с хирургической компанией. В своем встречном иске Goals утверждала, что вскоре после того, как Хсу присоединился к персоналу в 2021 году, она узнала, что у него были «многочисленные проблемы» в Калифорнии и «в результате он был на грани потери своей медицинской лицензии», согласно судебным документам. Goals оказала «значительную юридическую и иную помощь», чтобы этого не произошло, а Сюй «требовалось пройти серьезное обучение, чтобы выполнять приемлемую работу с пациентами», утверждала компания в судебных документах. Семь женщин подали иски о халатности в 2023 году, утверждая, что они получили травмы в результате BBL и липосакции, которые Сюй проводил в офисе в Атланте с середины февраля 2021 года по конец июня 2021 года, как показывают судебные документы. Кадровое агентство Barton также является ответчиком по этим делам и отрицает свою вину. Хсу отрицает свою вину по этим делам и пытается добиться исполнения арбитражных соглашений. Согласно данным штата, срочная медицинская лицензия Хсу в Джорджии, утвержденная в январе 2021 года, истекла в апреле 2022 года. Хсу имеет лицензии в Нью-Йорке и Калифорнии, где он также работал в Goals. В двух исках Сюй обвиняется в том, что он оставил кусок металла в теле женщин, что, по мнению экспертов по безопасности пациентов, никогда не должно происходить. В одном из дел в Атланте пациентка, которая утверждала, что испытывала постоянную боль после операции в Goals в 2021 году, сказала, что обнаружила причину более чем через год, когда рентген грудной клетки, назначенный после автомобильной аварии, показал кусок лезвия скальпеля в верхней части живота, согласно ее судебным документам. Судебные документы показывают, что иск против Сю и Barton Associates был урегулирован в начале этого года. Во втором случае женщина из Нью-Джерси, которая в феврале 2022 года сделала BBL в офисе Goals в Гарлеме в Нью-Йорке, утверждала, что она слышала, как Сю сказал в операционной, что он «оставил что-то внутри нее», что оказалось металлическим наконечником канюли для липосакции, который отломался в ее желудке. Судья отклонил ее иск из-за арбитражной оговорки. Она подала апелляцию, но дело было урегулировано в августе. Расследование Калифорнийской медицинской комиссии в отношении Сюй закончилось в октябре 2023 года урегулированием и дисциплинарным постановлением. Государство обвинило его в «неоднократных небрежных действиях» при лечении шести пациентов в 2016 году, в том числе трех человек, которые скончались. Ни один из этих случаев не был связан с косметической хирургией, как его работа в Goals. Комиссия аннулировала его лицензию, но приостановила действие этого решения и назначила четырехлетний испытательный срок, добавив штраф в размере 24 000 долл. для покрытия расходов на расследование. Постановление также обязывало Сюй найти практикующего врача, который бы помогал ему контролировать его практику, и запрещало ему работать в любой дежурной бригаде по общей хирургии. При урегулировании дела Сюй не признал себя виновным. Goals представила Сюй в видео на TikTok и хвастается на своем веб-сайте, что он является «высококвалифицированным хирургическим специалистом», который предоставляет «первоклассную хирургическую помощь». Стажировка Судя по контрактам на оказание медицинских услуг, полученным KFF Health News из судебных документов, требования к уровню подготовки хирургов в сетях клиник косметической хирургии варьируются. Некоторые контракты просто требуют, чтобы врач имел действующую государственную медицинскую лицензию, в то время как другие указывают, что врачи «заявляют», что они имеют право выполнять косметические операции и не подвергались дисциплинарным взысканиям со стороны лицензирующих органов или не были осуждены за серьезные случаи халатности. Sono Bello идет по другому пути. Компания спонсирует шести-восьминедельный курс обучения для хирургов, который она называет «стажировкой», и публикует подробную информацию об этом в Интернете. Sono Bello принимает кандидатов из более чем полудюжины хирургических специальностей и фокусирует свое обучение на липосакции и одном из видов пластики живота, называемом AbEX. Судебные документы показывают, что Sono Bello защищала себя по крайней мере в дюжине судебных исков от пациентов, которые утверждали, что некоторые хирурги не имели достаточной подготовки или имели другие проблемы, либо заявляли, что их ввели в заблуждение рекламные материалы, в которых хирурги, прошедшие стажировку, описывались как «сертифицированные пластические хирурги». Процесс аттестации Sono Bello подвергся критике в иске о халатности, поданном в 2023 году 79-летней жительницей Невады Ширли Уэбб, которая утверждает, что провела несколько месяцев в больницах и реабилитационных центрах, восстанавливаясь после сепсиса, вызванного операцией по подтяжке живота и липосакции, проведенной хирургом Чарльзом Кимом в Лас-Вегасе в декабре 2022 года. Согласно судебным документам, Ким, колоректальный хирург, прошел стажировку в Sono Bello с июля по октябрь 2022 года. В своем показании Ким, сертифицированный хирург общего профиля, заявил, что Sono Bello знала о том, что он был подвергнут дисциплинарному взысканию со стороны медицинской лицензионной комиссии штата Невада за предполагаемую халатность, в результате которой умер пациент, которого он оперировал. Ким заплатил штраф в размере 4000 долл. и получил письмо с выговором в рамках урегулирования дела медицинской комиссией, не признавая своей вины. Ким также дал показания по делу о врачебной халатности, что Sono Bello знала о том, что он ранее урегулировал четыре дела о врачебной халатности, как показывают судебные документы. Кристофер Чунг, главный медицинский директор Sono Bello, сказал, что компания проверила, что медицинская лицензия Кима и другие документы «были актуальными и в порядке», прежде чем нанять его. « Мы изучили его хирургический журнал, в котором подробно описаны объемные и сложные операции, которые он проводил в больнице, где он тогда работал, и получили положительные отзывы от его работодателя и других хирургов», — сказал Чунг в заявлении, отправленном по электронной почте. Медицинский эксперт, нанятый юридической командой Уэбба, высказал мнение, что использование термина «стипендия» компанией Sono Bello является вводящим в заблуждение, поскольку программа не аккредитована и не признана ни одним сертификационным советом по специальностям, профессиональным обществом или больницей. Медицинская стипендия — это, как правило, программа обучения, которая длится не менее года. «Мы категорически не согласны с утверждением, что наш веб-сайт вводит в заблуждение. Мы точно указываем, что наши врачи являются сертифицированными хирургами, потому что они таковыми и являются», — ответил представитель Sono Bello Марк Фирмани. В своем иске Уэбб свидетельствовала, что реклама Sono Bello на телевидении и в Интернете заставила ее поверить, что в компании работают только сертифицированные пластические хирурги. Если бы ей заранее рассказали о прошлом Кима, «я бы не сделала операцию», — свидетельствовала Уэбб в 2024 году. Стороны урегулировали иск в начале этого года на конфиденциальных условиях.