Новая сессия Верховного суда начинается с рассмотрения дела об изменении климата, в рамках которого предъявляются иски о привлечении энергетических компаний к ответственности

ВАШИНГТОН — В понедельник Верховный суд начинает новую сессию, в ходе которой судьи рассмотрят ходатайство нефтяных компаний об отклонении исков, поданных городами и округами, в которых утверждается, что компании должны выплатить компенсацию за последствия изменения климата. Хотя данное дело касается конкретного иска, поданного городом и округом Боулдер (штат Колорадо) против компаний «Exxon Mobil» и «Suncor Energy», окончательное решение может иметь широкие последствия для более чем двух десятков аналогичных исков по всей стране. Власти Боулдера заявляют, что из-за последствий изменения климата они сталкиваются с растущими расходами, в том числе на меры по минимизации рисков, связанных с лесными пожарами. Буквально этим летом Колорадо пережило экстремальную жару, засуху и многочисленные пожары. В иске, поданном на основании законодательства штата, утверждается, что Exxon и Suncor ввели потребителей в заблуждение относительно воздействия на климат парниковых газов, выделяемых при производстве их продукции. Компании отрицают эти обвинения и предупреждают, что если иск из Боулдера и другие подобные иски дойдут до судебного разбирательства, им и другим энергетическим компаниям могут грозить огромные убытки в размере миллиардов долларов. Они также утверждают, что изменение климата является по своей сути настолько национальной и международной проблемой, что не может быть предметом судебного разбирательства в судах штата. Это дело станет первым, которое будет рассмотрено в зале суда в начале нового девятимесячного судебного семестра после летних каникул судей. Среди других крупных дел, уже включенных в повестку дня, — обжалование запретов на полуавтоматические винтовки AR-15 и два дела, касающихся жесткой иммиграционной политики администрации Трампа. Устные слушания состоятся в понедельник в присутствии всего восьми судей, поскольку консервативный судья Сэмюэл Алито объявил на прошлой неделе, что он самоустранится от рассмотрения дела. Он не объяснил причин своего решения; либеральные группы уже несколько месяцев заявляли, что он должен самоустраниться, поскольку владеет акциями других нефтяных компаний, которые могут выиграть от решения в пользу Exxon и Suncor. Решение Алито стало неожиданностью, поскольку в мае суд сообщил NBC News, что у него нет оснований для самоустранения. Отсутствие одного из членов консервативного большинства в суде рассматривается как удар по нефтяным компаниям, поскольку его голос мог оказаться решающим. Это также повышает вероятность равного соотношения голосов 4:4, что оставит важные правовые вопросы нерешенными и позволит продолжить рассмотрение иска в Колорадо. «Очевидно, с нашей точки зрения это была нерадостная новость», — сказал генеральный прокурор Западной Вирджинии Майкл Уильямс, комментируя самоотвод Алито на брифинге на прошлой неделе. Его штат присоединился к судебному меморандуму в поддержку нефтяных компаний. У компаний есть два основных аргумента. Более общий аргумент заключается в том, что, согласно Конституции, штаты просто не имеют полномочий предпринимать какие-либо действия, связанные с выбросами парниковых газов, поскольку фактически они будут регулировать ситуацию за пределами своих границ. В судебных документах юристы указали, что только федеральное правительство может определять политику по вопросам, носящим по своей сути общенациональный характер и имеющим также внешнеполитические последствия. «Поскольку воздух и вода являются общими природными ресурсами, которые распространяются, не зная политических границ, у каждого штата есть свои собственные интересы, которые могут вступать в противоречие. Присоединившись к Союзу, штаты отказались от права разрешать эти конфликты, опираясь на собственное законодательство вместо нейтрального и единого федерального закона», — написали юристы. Во-вторых, компании утверждают, что такие иски уступают по приоритету федеральному Закону о чистом воздухе, который регулирует загрязнение атмосферы. Адвокаты Боулдера в судебных документах возразили, что суды штатов уже давно рассматривают дела по вопросам, имеющим общенациональные последствия, таким как ответственность за качество продукции. Они также указали, что иск не направлен на ограничение каких-либо выбросов в Колорадо и сосредоточен исключительно на обвинении в введении потребителей в заблуждение — именно такого рода вопросы суды штатов рассматривают на регулярной основе. «Такое осуществление традиционных полномочий штата никогда не считалось неконституционным», — написали они. Судебный процесс разворачивается на фоне более широкой борьбы между нефтяными компаниями и их союзниками, с одной стороны, и группами, выступающими за принятие мер по борьбе с изменением климата, с другой. Внимание сосредоточилось на судах штатов отчасти из-за бездействия на федеральном уровне: администрация Трампа отменяет политику эпохи Обамы и Байдена, направленную на сокращение выбросов углерода и ускорение перехода к более чистой энергии. Администрация, подавшая судебное заключение в поддержку компаний «Эксон» и «Санкор», также пыталась заблокировать проекты в сфере возобновляемой энергетики, а президент Дональд Трамп назвал изменение климата «мифом». В решении 2011 года Верховный суд закрыл возможность подачи определённых исков против энергетических компаний в связи с изменением климата в федеральных судах, заявив, что такие иски вытесняются положениями Закона о чистом воздухе. Эта «прокси-война» по данному вопросу также привлекла внимание к главе о климатологии в справочнике для федеральных судей. В этом году она была внезапно изъята из издания после того, как консерваторы заявили, что у авторов имелся конфликт интересов. Некоторые также призывали либеральную судью Елену Каган самоотстраниться от рассмотрения дела в понедельник, поскольку она написала предисловие к этому справочнику. Позже она заявила, что даже не читала главу о климате, и не дала никаких указаний на то, что намерена самоотстраниться.