Избиратели штата Мэн определили участников решающей схватки за место в Сенате: Грэм Платнер против Сьюзан Коллинз

Это официально: по прогнозам NBC News, этой осенью республиканка Сьюзан Коллинз сразится с демократом Грэмом Платнером в выборах, которые станут ключевыми в борьбе за контроль над Сенатом. Как и ожидалось, во вторник Коллинз и Платнер победили на своих праймериз. Коллинз, впервые избранная в Сенат в 1996 году, баллотировалась на переизбрание без конкурентов, стремясь занять пост на шестой шестилетний срок. А Платнер, ветеран и фермер, выращивающий устриц, участвующий в своей первой политической гонке, практически не встретил конкуренции со стороны демократов, поскольку губернатор Джанет Миллс, проработавшая два срока, приостановила свою кампанию после того, как не смогла набрать популярность в гонке. Она все же фигурировала в бюллетенях на праймериз. Хотя результаты праймериз были предсказуемы, то, что будет дальше, предсказать невозможно. Выборы в Сенат уже стали полем битвы за будущее Демократической партии и за то, что избиратели считают наиболее важным, поскольку Платнер сталкивается с многочисленными спорами о своем прошлом поведении. И это еще до того, как началась настоящая предвыборная кампания между стойким действующим сенатором и дерзким аутсайдером. Штат Мэн играет важную роль в борьбе за большинство в Сенате. В настоящее время демократы занимают 47 мест и нуждаются в чистом приросте в четыре места, чтобы получить большинство. Коллинз, как единственный сенатор-республиканец от штата, в котором президент Дональд Трамп проиграл в 2024 году, является заманчивой мишенью для поражения. Но Коллинз доказала, что она политический выживший, неоднократно противостояв попыткам сместить ее — и надеясь сделать это еще раз в сложных условиях. В 2020 году, когда демократы были полны оптимизма по поводу победы на выборах в Сенат от штата Мэн, Коллинз превзошла прогнозы опросов и выиграла переизбрание с перевесом более чем в 8 процентных пунктов, хотя Трамп проиграл в этом штате примерно 9 процентных пунктов. Коллинз поддерживает президент, который в марте заявил в эфире Fox News: «Я надеюсь, что она победит. Потому что нам это нужно. На самом деле она хороший человек. Но нам нужно победить. Мы должны сохранить большинство. Иначе все, что мы сделали, пойдет насмарку». В предыдущих избирательных циклах демократы выдвигали левоцентристских кандидатов, которых поддерживало партийное руководство, но они проигрывали Коллинз. В этом году Платнер не похож ни на одного из соперников, с которыми сталкивалась Коллинз: это популист-аутсайдер, который установил связь со сторонниками, призывая к перевороту существующего порядка, обложению богатых налогами, расширению системы социальной защиты и избавлению политики от влияния денег. Но у него также есть значительный багаж и скандалы. Есть татуировка на груди, которую Платнер недавно заклеил, заявив, что не знал о ее связи с нацистами. Есть его многолетние посты на Reddit, в которых он критикует полицию, предполагает, что некоторые жертвы сексуального насилия несут определенную ответственность, и называет себя «коммунистом». Он списал это на «интернет-дерьмо» из более ранней эпохи, которое не отражает его сегодняшних взглядов. А еще есть недавние обвинения со стороны бывших подруг в «токсичном» или «тревожном» поведении, после чего Платнер отрицал наличие «физического контакта», как утверждала одна из женщин. Непростое прошлое вызвало беспокойство среди лидеров Демократической партии в Вашингтоне: некоторые из них поддержали Платнера после того, как Миллс сняла свою кандидатуру, но в последнее время стараются не упоминать его имя. Некоторые деятели партии считают, что ему следует сняться с выборов. Его место могли бы занять другие партийные деятели, но только в том случае, если он добровольно уйдет из гонки до 13 июля — а Платнер настаивает, что не собирается снимать свою кандидатуру. Между тем его наиболее видные сторонники в Сенате — в первую очередь сенатор Берни Сандерс (независимый от штата Вермонт) и сенатор Элизабет Уоррен (демократ от штата Массачусетс) — продолжают его поддерживать. Недавние опросы общественного мнения, проведенные до и после его последних скандалов, показывают, что гонка с Коллинз будет напряженной. Коллинз, со своей стороны, стремится не акцентировать внимание на своей партийной принадлежности и общенациональной динамике, а вместо этого локализовать гонку, сосредоточившись на средствах, которые она привлекла в штат Мэн, используя свое положение председателя влиятельного Сенатского комитета по ассигнованиям. На прошлой неделе она отдала свой 10-тысячный голос подряд в палате.